Онлайн книга «Трехсотая параллель»
|
– Не нужно смешивать, – теперь уже усмехнулся он. – То – Ваша плата, аванс, так сказать; остаток по завершении сделки. Так же и тут. – Если дело в деньгах… Я могу… дать и больше, чем то, о чем договаривались… – Очень мило с Вашей стороны. Не смею требовать, но и не отказался бы… – Если только… – А вот условий ставить не нужно. Хотите повысить ставки – пожалуйста, но не требуйте ничего взамен, сверх оговоренного. – Что они Вам обещали? – спросила Эльва, чуть помолчав. – Простите, конфиденциальная информация; не имею обыкновения раскрывать содержание сторонних сделок. – Как же сторонних, когда… – Зато можете быть вполне уверены, что и о нашей с Вами никто и никогда не узнает… – Однако… – Бизнес, ничего больше. Максимизация, так сказать, прибыли… – Даже и… такой ценой? – Правильнее было бы – за такую цену. Несколько секунд было тихо. Потом – легкий шорох платья – и его насмешливый голос: – Уже уходите? Даже и не попрощавшись? Она остановилась: – Да, не смею дольше Вас задерживать. Кажется, мое присутствие… Вы предпочли бы… – Я предпочел бы, чтобы Вы остались. Прозвучало это отнюдь не просьбой – и даже не пожеланием. Эльва тоже, несомненно, уловила перемену его интонаций – и тому не обрадовалась: – Разве?.. Я думала, что… Часы – и прочее… Я лучше… – Лучше – и для всех лучше – будет, если Вы теперь останетесь здесь, – отчеканил он. – Отойдите только, прошу, подальше, поглубже – и всё обойдется, уверяю Вас… – О ч-чем это Вы? – голос Эльвы непривычно дрогнул. А вот его был спокоен и мертвенно холоден: – Вы знаете, о чем. Ну же! В противном случае… я не ручаюсь… Странное, безотчетное беспокойство, давно уже понемногу овладевавшее Дашей, теперь проросло едва ли не страхом. В продолжение всего разговора всё громче, настойчивее стучало в голове: что-то не так… что-то не сходится… Вроде бы и на поверхности всё – а не сходится. Не похож он на лакея – ни речью самой, ни, тем более, ее манерой. И на влюбленного тоже не тянет. Какая уж тут любовь, когда боится она его? До дрожи боится? И чего она, правда, от него хотела? Сделки какие-то – ее, не ее… Обмен как будто? Доплатить, чтобы он… что? Сделал что-то – или же не делал? И к чему гнал он ее сперва, а теперь удерживает? На часы смотрит… зачем? Чего ждет?.. Кого?.. И главное… главный, пожалуй, из безответных вопросов: сам-то – кто?.. Даша глянула на скрывавшие говоривших стеллажи: каких-нибудь шагов пять всего, подобраться бы тихонько, выглянуть… А если услышат, заметят?.. Что ничего хорошего это не сулит, она не сомневалась. И потому медлила. Однако долго тянуть – она ясно чувствовала – невозможно – нельзя. Что-то сейчас будет… – Это угроза? – Эльва старалась говорить спокойно. – Нет, что Вы… Просто… зрелище, боюсь, предстоит не из приятных. И к тому же, сами понимаете… сопутствующие риски… «Да о чем они?!» Даша, затаив дыхание, медленно поднялась, сделала один бесшумный шажок, другой… – То есть чисто теоретически Вы не исключаете… – Исключу, если Вы сделаете, как я Вам только что сказал. И желательно поскорее. Даша уже достигла полок. Теперь – налево чуть-чуть отклониться да глянуть в просвет… – Ну же. Не желаете же Вы всерьез попробовать…? Даша наконец собралась с духом: стиснув до боли ладони, она придвинулась вплотную к прорехе между двумя стендами – и чуть высунула голову. Они на нее не глядели – первая, успокоительная мысль. Оба стояли к ней вполоборота: Эльва в простом светлом платье – лицом, он – весь в черном – спиной. И – сколь ни странно, ни безумно даже могло это показаться, спина его (вся ее стать, выправка) показалась Даше смутно знакомой, как прежде голос невидимой еще Эльвы. Его голос – нет, а вот спина… Внезапная вспышка ослепила глаза: солнечное утро, лес, расцвеченный осенью… Петляющая вдоль обрывистого берега тропа. И – серая фигура в древесной тени, у самой кромки – нежданная, непредвиденная, непредусмотренная… Она мгновенно отпрянула, скрывшись за стеллажом. Сердце колотилось так, что, казалось, слышно было на весь зал. Опять!.. В третий уже раз!.. Сначала – лес, потом – бал, и вот – снова!.. Эх, двум бывать… И пролез же как-то – пролез, невзирая на всю эту охрану!.. Зачем? За принцем? Так нет того тут – неужто не знал?.. Да нет, знал, знал, конечно – всем про то ведомо… Так – зачем же тогда? За кем, вернее?.. – …Что ж, – раздался вновь его холодный, бесстрастный голос, – не слушаете, дело Ваше. Мое – предупредить. Застучали удаляющиеся шаги – его, не ее. «Уходит», – подумала Даша в смятении. – Сейчас уйдет – и ищи-свищи!..» Но что делать-то?! Не бросаться ж за ним вдогонку!.. Он ей не по зубам, имела уже возможность убедиться – и даже не одну… Но – уйдет же! Уйдет! И бед натворит… Эх, угораздило ее снова… – Стойте! – крикнула Эльва, кидаясь следом за ним. – Стойте! Да подождите же!.. – Ну, что еще? – бросил он на ходу. – Подождите! Я… у меня… а если я… сумею достать Вам обещанное… ими… сама, без… просто так… – Если бы да кабы… Предпочитаю не гадать на кофейной гуще. – Я достану – скажите только, что… – Хватит! – процедил он сквозь зубы. – Вопрос закрыт. А теперь… Стукнула негромко входная дверь. Еще кто-то пожаловал… В следующую долю секунды сердце у Даши замерло: «Милиса ведь! Время к часу…» Не раздумывая более, она выскочила из своего укрытия – и в то же мгновение так и подскочила от истошного крика Эльвы: – Беги!!! Раздался грохот, чей-то как будто стон… Вылетев в соседний зал, Даша увидела: часть углового шкафа, покореженная и дымящаяся, завалилась на пол вместе со всем содержимым; рядом валялась и Эльва – бездвижная, но вроде бы живая. Выяснять точно было некогда. Впереди полыхнула уже знакомая красная молния – и вновь послышался крик. «Ну же!!!» Паника словно парализовала – ноги не слушались, путались мысли; нужное заклятие никак не шло на ум. «Как там было?.. Э’Йта́рион регс… нет, рогс… Ну!..» |