Онлайн книга «Трехсотая параллель»
|
Она глубоко вздохнула. «Тоже мне – Ромео и Джульетта. Ладно, проехали…» ~~~ В половине пятого сомнений уже быть не могло: не успеет. Как ни скачи, как ни погоняй несчастную клячу – не успеет всё равно. И точка. Даша замедлила ход. Что толку-то? Дождь чуть стих, но противная морось всё еще пропитывала воздух насквозь. Впрочем, датчик-то всё равно водонепроницаем… Она остановилась, спешилась, отошла к обочине, сплошь утыканной черными голыми стволами. Вытащила прибор. Чего тянуть-то? Пусть уж и не заморачиваются с открытием этого портала, а сразу следующий готовят… Включилось всё без проблем, отправилось тоже (с сообщением только пришлось повозиться – длинное вышло, короче никак: «Отбой. Непредвиденные обстоятельства. Повторный запрос – исходная локация та же»). Всё. Теперь опять ждать. Дня три, не меньше. Она еще чуть постояла на месте – пусть лошадь отдохнет. День положительно разгуливался. Темнело теперь уже, правда, по-настоящему (всё ж к зиме дело), но дождь перестал вовсе, а в сером пологе сковывавших небо туч мелькнула как будто даже желтоватая прореха: солнце садится… Эх, а могла бы уже дома быть – через какие-нибудь полчаса… А так придется опять во дворец. Да еще, пожалуй, за Таффи отдуваться – спросят же наверняка. А скажет «не знаю» – кто поверит?.. *** Исчезновение Таффи, однако, как она обнаружила по возвращении, всё еще не вскрылось. Очевидно, никому, кроме нее самой, послания та не оставила (разве что папочке – но тот был от столицы далеко). Даша долго колебалась: стоит ли дать делу ход. В итоге-таки решила, что стоит. Всё равно ж узнают – пусть лучше от нее. Может, хоть от себя отведет подозрения… (Найти ж – всё равно не найдут, скорее всего: откуда б им знать…) Тем же вечером она самолично явилась в полицейское управление и заявила о пропаже докторской дочки, предъявив заодно и полученное от нее письмо. На всякий случай, приплела сюда же и свою «конную прогулку»: мол, надеялась сама отыскать, да не вышло… Хлопотное дело тем самым официально перешло из ее рук в другие, специально на то и уполномоченные. …В комнате одной было непривычно – пустовато и как будто даже одиноко. Заправленная таффина кровать белела в уголке, на столике у ее креслица лежала в пяльцах неоконченная вышивка – а вот ее самой не было. Порой, заслышав за дверью шаги, Даша по старой памяти думала первым делом о ней. Но на пороге оказывалась лишь горничная. Да, Таффи не было – и уже не будет (к счастью, не будет только здесь – где-то да будет всё же). Лишь бы не приставили к ней теперь только кого еще. А впрочем, если и приставят, не велика беда: всего-то ведь на пару дней. Потерпит. Время вновь ползло улиткой. Делать ничего не хотелось, да и не надо было – только ждать. Таффина выходка, конечно, внесла кое-какие коррективы в собственные дашины прощальные планы, но в корне она решила ничего не менять. Письма написаны, надписаны, кому надо. Что решат то, то решат. Дело их… Погода стояла по-прежнему прескверная. Целыми днями в окна барабанил дождь, завывал ветер… Вот куда б они сейчас поплыли? Хорошо, что успела всё же. Но вот, наконец, и третий день. С утра, как и в прошлый раз, Даша была уже на взводе. Хорошо, хоть ждать не так долго – около пяти ж тогда отправила… Десять утра… Одиннадцать… Полдень… Как же медленно всё-таки!.. Мысли лениво копошились в голове. Ничего не забыла вроде?.. А и забыла – будет еще какое-то время наверстать… Лишь бы только больше ничего не стряслось… На сей счет она была почему-то не вполне спокойна. Может, сказывались недавние события, может, еще что, только, поминутно поглядывая на, казалось, стоявшие на месте часы, она всё мысленно твердила: «Ну, скорее же! Скорее! Скорее!..» В три горничная принесла обед. Ставя поднос на столик, громко клацнула им о поверхность, звякнули, подскочив, приборы… Даша вздрогнула. – Ой, простите, госпожа!.. – Ничего, ничего… Не беспокойтесь… Тут только она заметила, что лицо служанки непривычно припухло, словно от слез. – Что-нибудь случилось, Минни? Та тихонько шмыгнула носом: – А Вы разве еще не знаете? – Нет… Действительно, не знала: в последние дни ей было отнюдь не до местных новостей. – Так в чем же всё-таки дело? Минни судорожно вздохнула, вздрогнув всем телом: – Наша армия… говорят… не знаю точно… Дашу отчего-то пробрал озноб. – Что говорят? – Что… – горничная опять запнулась. – Будто бы… Да нет, привирают, наверное… Тем более, что официально еще ничего… – Да о чем Вы?! – не выдержала Даша. Та несколько мгновений испуганно глядела на нее, потом – шепотом – проговорила: – Говорят, будто мы… проиграли им… – Чего?! – Я же сказала, – в конец перепугалась Минни, – враки, наверное… – Да я не о том… Кто? Кому? Нельзя ли яснее? – Да куда ж и яснее, госпожа? Мы – им. Наше войско то есть – ихнему… «Ах, вон оно что…» – Виладдам, что ли? Минни закивала. – Где, когда? – Простите, госпожа… Не знаю точно… Никаких подробностей не знаю… Т-только это… – голос ее задрожал. Даше сделалось ее жаль: – Да успокойтесь Вы. Может, и правда, враки. Сядьте вон, водички попейте. – К-как? – пролепетала та. – С… Вами? – Да, разумеется. Почему же нет? Да садитесь Вы уже! В конце концов ей удалось-таки усадить в кресло упиравшуюся девчонку (было ей лет шестнадцать-семнадцать, не больше) и даже споить ей целую чашку чая. «Да, – размышляла Даша уже после ее ухода, – всё вполне предсказуемо. Говорила ж, щелкнут однажды по носу…» Однако развивать эту тему ей почему-то не хотелось. Глянула на часы: почти четыре. Ладно, чего тянуть-то до пяти? Можно и сейчас. Достала датчик, включила – в первый раз за минувшие три дня. Всё, как обычно: белый экран, меню, батарея с одним делением… Минутное ожидание – проекция погасла на миг – затем вернулась: «Принимается сообщение». Еще спустя с десяток секунд фраза эта сменилась сплошным потоком цифр. Есть! Осталось только… Экран опять вдруг погас. Еще, что ли, сообщение?.. |