Онлайн книга «В мгновенье ока (сборник)»
|
– Ох, зачем ты меня дразнишь? – Я не шучу. Поверь мне. Так и будет. Уж сколько девушек слышали этот зов – в разные годы, в разных местах, в летний зной, а то и в зимнюю стужу выходили они прямо на холод, и стояли, не замерзая, среди сугробов, и прислушивались, и высматривали незнакомые следы на полночном снегу, а мимо пробегал только старый пес, оскалившись в улыбке. Вот ведь незадача, такая незадача. – И верно, такая незадача. – Он успел разглядеть улыбку, хотя луна вышла всего лишь на миг и тут же спряталась за тучи. – Глупости это все, да? – Вовсе нет. У парней случается то же самое. Лет в шестнадцать-семнадцать начинают совершать дальние походы. Конечно, такой не будет стоять на одном месте, ожидая неизвестно чего. Но уж как зашагает – не остановишь! От полуночи до рассвета может отмахать не одну милю, домой доберется без сил, там его словно прорвет, а потом, во сне, ему привидится собственная смерть. – Даже обидно: одни стоят, другие шагают – и никак им не… – Не повстречаться? – Вот-вот. Жалко, правда? – Рано или поздно встречи не миновать. – Ну нет, мне уже никого не встретить. Я старая, страшная, гадкая и этот голос слышу многие ночи подряд: он зовет, я выхожу, а там – никого, хоть умри. – О прекрасная дева, – негромко произнес он – Не умирай. Всадники уже мчатся на подмогу. Тебя спасут. В его словах было столько уверенности, что она невольно подняла глаза, хотя до этого смотрела на свои руки, в которых держала душу. – Ты точно знаешь? – спросила она. – А как же! – Честно? Не обманываешь? – Богом клянусь, клянусь всем сущим. – Тогда рассказывай дальше. – Рассказывать-то особенно нечего. – Нет, рассказывай! – Все у тебя будет хорошо. Очень скоро, в один прекрасный день или в одну прекрасную ночь, кое-кто тебя позовет, ты выйдешь – а он тут как тут. На этом игра и закончится. – Игра в прятки? Уж очень она затянулась. – Она, почитай, закончилась, Мари. – Тебе известно мое имя?! Смутившись, он замолчал. В его планы не входило себя выдавать. – Как ты узнал и, вообще, кто ты такой? – не отступала она. – Сегодня ночью заснешь – и узнаешь. Если слишком многое будет сказано словами, то ты исчезнешь, а может, я исчезну. Теперь я и сам не знаю, кто из нас двоих – призрак. – Только не я! Уж конечно не я. Вот, до меня можно дотронуться. Я стою на земле. Да что там говорить – взгляни! – И она протянула ему на ладони последние слезы, которые смахнула с ресниц. – И впрямь настоящие. Что ж, милая девушка, остается признать, что ночной гость – это я сам. Явился тебе сообщить, что все будет хорошо. Ты веришь, что бывают особенные призраки, необыкновенные? – А что в тебе особенного? – Кто-то из нас двоих необыкновенный. А может, мы оба. Призрак влюбленности, призрак рождения. – Я или ты? – Парадоксы трудно объяснить. – Все зависит от того, как посмотреть: одного из нас вообще не может быть – либо тебя, либо меня. – Если тебе так проще, считай, что меня здесь нет. Скажи, ты веришь в призраков? – Кажется, верю. – Так вот, сдается мне, они бывают особенными. Не призраки мертвецов. А призраки желаний и надежд, можно даже сказать, призраки влечений. – Не понимаю. – Ну, случается у тебя, скажем, такое: ты в поздний час, вечером или ночью, лежишь в постели без сна, а тебя одолевают грезы, до того настойчивые, что от них душа рвется из тела, словно кто-то дергает длинное белое полотнище, вывешенное из окна? Когда чего-то хочется так сильно, что душа расстается с телом и летит вдогонку за желанием, да еще с невообразимой скоростью? – Вообще-то… да. Случается! – Мальчишкам это знакомо, да и взрослым тоже. Я, например, в двенадцать лет зачитывался романами Берроуза 34 про Марс. В них Джон Картер вставал под звездами, воздев руки к Марсу, и просил о перелете. Тогда Марс забирал у него душу, выдергивал его, как больной зуб, из обычной жизни, перебрасывал через космос и опускал среди мертвых марсианских морей. Мальчишки, мужчины – они такие. – А девчонки и женщины? – Они просто грезят. И тогда призраки вырываются на свободу. Ожившие призраки. Ожившие надежды. Ожившие влечения. – Это они зимними ночами приходят на лужайку? – Можно и так сказать. – Выходит, я призрак? – Да, призрак-желание – такое сильное, что оно тебя убивает, но никак не убьет, сотрясает и разве что не сокрушает. – А кто же ты? – Наверно, призрак-ответ. – Призрак-ответ. Ну и ну! – Сама посуди. Не успела ты задать вопрос – у меня уже готов ответ. – Вот и отвечай! – Хорошо, слушай, девочка-женщина. Время ожидания почти прошло. Время отчаяния вот-вот закончится. Скоро, теперь уже совсем скоро, тебя позовет какой-то голос, и когда ты явишься – в двух лицах: призрак-желание и покинутое им тело, – перед тобой будет стоять парень, которому придется впору тот голос. – Умоляю, не говори о том, чему не бывать! – воскликнула она дрогнувшим голосом. У нее на глазах опять блеснули слезы. Она полузакрыла лицо руками, словно защищаясь. – Я тебя дразнить не собираюсь. Мое дело – ответить, вот и все. Городские куранты в очередной раз пробили в ночи. – Поздно уже, – сказала она. – Очень поздно. Тебе пора. – Больше ничего не скажешь? – А тебе больше ничего и не нужно. Замерло последнее эхо огромных башенных часов. – Как удивительно, – прошептала она. – Призрак-вопрос, призрак-ответ. – Славные призраки, лучше не бывает, верно? – Мне не встречались. Мы с тобой – близнецы. – Куда ближе, чем ты думаешь. Сделав шаг, она посмотрела вниз и радостно ахнула: – Ты видишь? Видишь? Я могу двигаться! – Вижу. – Как ты там сказал: мальчишки совершают ночные вылазки, могут отмахать не одну милю. |