Онлайн книга «Дом в лазурном море»
|
Каллиопа поскребла стенку переноски. – Знаю, знаю. Но там вроде кто-то есть. Не хочется, чтобы нас сожрали. Каллиопа всю дорогу вела себя, можно сказать, образцово. Поездка была утомительной, и несправедливо с его стороны так долго держать ее взаперти. – Ладно. Только веди себя тихо, пока я сижу тут и думаю, стараясь не замечать смех, похожий на детский, исходящий от странного дома, расположенного в такой глуши. Кошка не сопротивлялась, когда он открыл переноску, достал ее и усадил к себе на колени. Она сидела в царственной позе, глядя в окно широко раскрытыми глазами, и молчала, даже когда он погладил ее по спине. – Так, – сказал Линус, – давай рассмотрим варианты. Я могу либо выйти и заняться тем, зачем меня сюда послали, либо сидеть здесь и ждать, когда меня осенит. Каллиопа запустила когти ему в ногу. Он поморщился от боли. – Да, ты права, это трусость. Но она дает нам шанс остаться в живых. Каллиопа облизала лапу и начала умываться. – Что ж, придется. – Он потянулся к дверной ручке. – Я могу это сделать. Я сделаю. Ты сиди здесь, а я… Едва он открыл дверь, Каллиопа спрыгнула с его колен на землю и помчалась к саду. – Черт… Глупая кошка! Вот оставлю тебя здесь! Пустые угрозы лучше, чем никакие. Каллиопа исчезла за идеально ухоженными кустами. Мгновение был виден лишь кончик ее хвоста, а потом и он пропал. Линус Бейкер хорошо осознавал свою уязвимость как человеческого существа. Когда на улице становилось темно, он предпочитал запереться в доме, надеть пижаму с монограммой, поставить пластинку и слушать музыку с кружкой чая в руках. Однако Каллиопа была его единственным во всем мире другом. Поэтому он вылез из машины и ступил на хрустящий гравий. Иногда приходится делать то, чего тебе совсем не хочется, ради тех, кто тебе небезразличен. И Линус пошел туда, куда убежала Каллиопа, надеясь, что она не уйдет слишком далеко. Солнце почти закатилось. Дом по-прежнему наводил смутный страх, хотя где-то там внутри, кажется, загорелся свет. Небо над домом переливалось самыми необыкновенными красками. Слышались крики чаек и звуки волн, разбивающихся внизу под обрывом. Линус дошел до куста, за которым скрылась Каллиопа. В сад вела узкая каменная тропка, а далеко впереди виднелась беседка, украшенная красными и оранжевыми бумажными фонариками; их огоньки качались на ветру и слабо мерцали. Откуда-то донесся бой часов. Буйно цвели каллы и азиатские лилии, георгины и хризантемы, красные амаранты, оранжевые герберы и сиреневые колокольчики. И жимолость, которой Линус не видел с тех пор, как был маленьким. От ароматов у него даже слегка закружилась голова. – Каллиопа? – тихонько позвал он. – Иди же сюда. Не усложняй нам жизнь. Тишина. – Ну, ладно, заведу себе нового друга! В мире много кошек, которым нужен хозяин. Рядом с домом росла яблоня, и Линус заморгал, увидев на ее ветвях и красные, и зеленые, и розовые яблоки – все разных сортов. Он опустил взгляд на землю. Возле ствола яблони стояла маленькая статуэтка. Садовый гном. – Какой удивительный гномик, – пробормотал он, подходя ближе. Статуэтка была крупнее тех, какие ему приходилось видеть, и так искусно раскрашена, что казалась почти живой: белая борода, розовые щеки и блестящие ярко-голубые глаза. Гном стоял в вызывающей позе, скрестив на груди пухлые руки. Конец его длинного колпака свисал до пояса. – Забавная штучка, – сказал Линус, присаживаясь на корточки перед гномом. Если бы Линус не был таким уставшим, рассеянным и поглощенным тревогой о своей кошке, то он заметил бы глаза. И не так сильно удивился бы, когда статуэтка моргнула и надменно произнесла: – Нельзя делать такие замечания в лицо персоне. Это невежливо. Тебя где воспитывали? Линус глухо вскрикнул и сел на траву. Гном фыркнул: – Ты ужасно громкий. Не люблю, когда люди шумят у меня в саду. Не слышно, как разговаривают цветы. Она – а гном, несмотря на бороду, был «она» – подняла руку к голове и поправила свой колпак. И добавила: – В саду должна стоять тишина. Линус хватал губами воздух. – Ты… это ты… Она нахмурилась: – Конечно, я это я. Кем еще я могу быть? Линус потряс головой, припоминая нужные слова. – Ты – гном. – Да. Меня зовут Талия. – Она нагнулась и подобрала маленькую лопату, которая лежала в траве рядом с ней. – А ты мистер Бейкер? Если да, то мы тебя ждали. Если нет, то ты вторгся на частную территорию и должен немедленно уйти. Не то я похороню тебя здесь, в моем саду. И никто никогда об этом не узнает, потому что корни съедят все твои внутренности и кости. – Она нахмурилась. – Наверное. Я раньше никого не хоронила. – Я мистер Бейкер! Талия вздохнула. С явным разочарованием. – Необязательно орать. Но жаль, что ты не нарушитель. Я всегда хотела выяснить, получается ли из людей хорошее удобрение. Думаю, да. – Она жадно оглядела его сверху вниз. – Столько плоти. – О боже, – слабо вымолвил Линус. Она тяжело вздохнула. – К нам сюда нарушители не заходят. Хотя… Сейчас я видела кошку. Ты привез ее нам в подношение? Люси будет в восторге. Надеюсь, когда он с ней закончит, он позволит мне использовать то, что останется. Конечно, целый человек лучше… – Она не подношение, – ошеломленно проговорил Линус. – Она мой питомец. – Да? Жалко. – Ее зовут Каллиопа! – Тогда поторопись. Не знаю, что о ней подумают. – Она ухмыльнулась, показав очень крупные зубы. – Выглядит вкусной… Линус испуганно пискнул. Гном подошла ближе, быстро перебирая короткими толстыми ножками. – Так и будешь сидеть тут всю ночь? Вставай. Вставай! Весь в испарине, Линус встал и пошел за ней дальше в сад, прислушиваясь к тихому бормотанью. Она, должно быть, говорила на гномьем языке – низкие, гортанные звуки, – но Линус не слышал гномьего раньше и поэтому точно не знал. Они подошли к беседке и поднялись по скрипящим ступеням. Бумажные фонарики в сумраке светились намного ярче. Внутри стояли стулья с толстыми уютными подушками, на полу лежал потертый узорчатый ковер. Талия открыла крышку небольшого сундука, стоящего у стены и повесила лопату на крюк внутри, рядом с другими садовыми инструментами. Убедившись, что все на своих местах, она кивнула и опустила крышку. – Так, если бы я была кошкой, куда бы я делась? – сказала Талия, поворачиваясь к Линусу. |