– Ей бы не понравилось то, как ты себя изводишь, – добавила она тихо.
Майк слабо кивнул и позволил ей увести себя в спальню и уложить на кровать.
– Поспи немного, – ласково сказала Кэтрин, поглаживая его по голове. – Все будет хорошо. Вот увидишь.
Она легонько поцеловала его в лоб, как часто перед сном в детстве делала ее мама. Возможно, Бэтти поступала также.
И вышла из комнаты.
Кэтрин расположилась в кресле в своей любимой позе, поджав ноги под себя и перечитывала свои любимые моменты из “Гордости и предубеждения”, книги, которую она знала чуть ли не наизусть.
За окном уже давным-давно стемнело. Слабый ветерок покачивал чёрные ветви раскидистого дерева, которое отбрасывало на пол большую тень в свете уличного фонаря.
Тихое шуршание страниц и отдаленное тиканье напольных часов в коридоре заглушил внезапный грохот. Кэтрин вскрикнула от неожиданности и испуга, вскочила с кресла, попутно роняя книгу, которая приземлилась на пол страницами вверх.
– О, Господи! Ты как?
Кэтрин быстро взяла себя в руки, как только разглядела, что перед ней появился Крис. А точнее – свалился прямо посреди ее гостиной и сейчас распластался на полу.
– Голова закружилась, сейчас все пройдёт, – слабо ответил Крис, потирая переносицу.
Кэтрин стащила с дивана подушку и аккуратно положила ему под голову.
– Ты пока полежи немного. Хочешь, заварю тебе крепкий чай с сахаром? Он поможет восстановить силы, – мягко спросила она, поглаживая его по волосам.
– А что здесь, собственно, происходит?
Возмущённый возглас Майка мигом привлёк их внимание. Кэтрин вскинула голову и уставилась на него, округлившимися от неожиданности, глазами, сохраняя нелепое молчание. А Крис просто пару раз моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд на говорившем, а его слабая попытка приподняться встретила сильное сопротивление в виде рук Кэтрин, которые крепко удерживали его в лежачем положении.
Эмоции Майка калейдоскопом сменялись на его лице и очень хорошо читались: непонимание, осознание, укол ревности, негодование.
Не удостоив вниманием Майка, Кэтрин спросила у Криса:
– Тебе уже лучше?
– Да, все в порядке.
Крис чувствовал напряжение, исходившее от незнакомого ему человека, который продолжал стоять на месте и прямо-таки прожигал его взглядом.
– Я сейчас вернусь, – пообещала ему Кэтрин.
Она вышла из комнаты, прихватив по дороге растерянного и злого Майка, который, однако, не сопротивлялся.
Весь путь до кухни он шипел ей на ухо вопросы о том, кто это, требовал все немедленно объяснить и злился ещё больше от того, что Кэтрин молчала.
Как только за ними закрылась дверь, Кэтрин решительно развернулась и предупреждающе подняла указательный палец.
– Не. Смей. Устраивать. Мне. Сцены. Ревности.
Получилось почти ровным тоном. Прозвучало слегка угрожающе.
– И, предвидя твои дальнейшие вопросы, отвечу сразу. Его зовут Крис. Он мой… друг. И сейчас ему очень нужна моя помощь. Так что, давай обсудим все остальное позже, ладно?
Ее голос смягчился и она, почти умоляюще посмотрела в глаза Майку.
– Ладно, – ответил он после секундного колебания.
Вздохнув поглубже, будто следующая фраза требовала от него неимоверных усилий, он предложил:
– Может, я могу чём-то помочь?
Кэтрин сначала удивилась, а затем буквально просияла и, взяв Майка за руку, крепко сжала ее в своей из неимоверного чувства благодарности.
– Завари, пожалуйста, чай покрепче. С тремя ложками сахара.
Она внимательно посмотрела на Майка, словно до сих пор сомневалась, что может просить его о таком.
– Спасибо. Я схожу посмотрю, как он.
Кэтрин сейчас ощущала себя, как между двух огней: с одинаково дорогими людьми, но, все же, любимыми по-разному, которые, по странному стечению обстоятельств, встретились в тот момент, когда оба нуждались в ее помощи и поддержке. А обо всех возможных неприятных последствиях этой встречи она подумает когда-нибудь потом. По возможности, никогда.
Когда она вернулась в гостиную, Крис все ещё лежал на полу, растянувшись во весь рост и откинув голову на подушку.
– Помочь тебе перейти на диван?
Кэтрин присела рядом с ним на корточки и ещё раз внимательно осмотрела.
Его вид ей совершенно не понравился: бледный, даже болезненный, выдающий неимоверную слабость. Но самое ужасное – широкая белая повязка через все предплечье, явное последствие, как ей думалось, предыдущего сеанса.
– Я уже вполне нормально себя чувствую. Просто решил полежать здесь немного до твоего прихода.
Он чуть приподнялся на локте и, не без помощи Кэтрин, переместился на диван.
– Вот видишь, что я говорил. Я – в полном порядке.
И тут же слегка поморщился, когда в попытке устроиться поудобнее, завалился на, ещё не до конца заживший, бок.
Всё-таки это перемещение оказалось самым сложным из всех. До сеанса Том, Софи и Джо наперебой отговаривали его, просили подождать, когда он окончательно поправиться, пугали непредсказуемостью последствий. Но его решимость вместе с, пускай и не таким явным, одобрением доктора Харриса, привела к тому, что сейчас он был в 2021 году, вместо родного 2049. Его толкала вперёд непостижимая уверенность, что все происходит так, как должно. В конце концов, все его путешествие – это цепочка событий, которые приведут к, уже свершившемуся результату.
Кэтрин не была настроена столь оптимистично.
– Если ты в порядке, то я, как минимум, королева Англии. Это из-за перемещения?
Она присела рядом с диваном и придвинулась поближе к Крису. В голове всплывали десятки вопросов. Что с ним произошло после того раза, когда он вернулся в своё время? Почему он сейчас выглядит таким слабым? И почему, черт возьми, он, то пропадает на целый год, то теперь возвращается меньше, чем через неделю?
Но все эти вопросы вполне могли подождать.
Кэтрин, едва касаясь, провела пальцами по повязке, внимательно следя за его реакцией и готовая в любой момент отдернуть руку, если ему станет больно.
– Эээ, да. Но это пустяки. Пройдёт.
– Ясно, – кивнула она, ничуть не поверив в эту пустячность.
– А этот парень, кто он?
Крис мучился этим вопросом с самого своего появления. То, как они переглядывались, наводило его на не самые приятные мысли.
– Он – мой друг, – уверенно соврала Кэтрин во второй раз.
– А вот и он.
Майк только что появился на пороге с огромной кружкой в руках.
