Книга Дело о небрежной нимфе, страница 34 – Эрл Стенли Гарднер

А теперь обратите внимание на малого, который привел сюда свою жену по случаю какого-то семейного торжества. Они танцуют столько, сколько не танцевали за все десять лет совместной жизни. Она получает удовольствие, но оба они к утру одеревенеют от переутомления, а завтра к вечеру в это время доктор свернет стетоскоп, с важным видом покачает головой и скажет малому: не следует забывать, что вам уже не тридцать пять и весите вы уже на сорок фунтов больше, чем когда вас объявили лучшим танцором в колледже… Я очень люблю наблюдать публику в таких вот кабаках, как этот…

Официантка подала Мейсону меню.

– Принесите нам пива и немножко этих маленьких кукурузных штучек к нему, – попросил Мейсон. – А потом мы закажем что-нибудь посерьезнее.

Официантка принесла пиво и чипсы, застыв в ожидании заказа. Мейсон уговорил Деллу попробовать рис по-испански и маисовую лепешку.

И вдруг Делла Стрит сказала:

– Она приближается, шеф.

Кармен Монтеррей, улыбаясь, подошла к столу.

– Не желаете ли узнать свою судьбу? – спросила она, изогнув брови, мельком посмотрев на мужчин, но задержав взгляд на Делле Стрит.

– О! – восторженно воскликнула девушка. – Это было бы… – Она не договорила и с опаской поглядела на Перри Мейсона.

Мейсон, продолжая разыгрывать роль, щедро разрешил:

– Ну конечно, конечно, дорогая. Если ты хочешь – пожалуйста.

Делла Стрит сокрушенно произнесла:

– О, я не хотела… А это ничего?

– Конечно ничего! – кивнул Мейсон. Он дал Кармен Монтеррей три сложенные долларовые бумажки. – Вот, – сказал он, – предскажите ей счастливую судьбу.

Кармен Монтеррей сунула деньги в вырез блузки, села на свободное место напротив Деллы Стрит и попросила:

– Дайте вашу руку, мисс!

Несколько мгновений она изучала ладонь Деллы, потом сказала:

– Вы работаете. Вы занимаете очень важное положение… Разве нет?

– Зависит от того, что вы называете важным положением, – скромно сказала Делла.

– Вы любите вашу работу, – продолжала гадалка, – но, вероятно, это потому, что вы любите кого-то, имеющего отношение к вашей работе. – И гадалка подняла брови.

Делла Стрит, вдруг страшно смутившись, еле слышно произнесла:

– Ну, в конце концов…

Кармен Монтеррей многозначительно посмотрела на Перри Мейсона.

– О, – сказала она и быстро добавила: – Вы преданы вашей работе. Вероятно, потому, что человек, для которого вы работаете, – большой человек, благородный человек. Он внушает доверие.

Мейсон не спеша вынул еще одну долларовую бумажку и дал ее Кармен Монтеррей.

– Вы отлично работаете, – сказал он.

На ее щеках заиграли ямочки, когда она с улыбкой добавила этот доллар к ранее спрятанным на груди.

– Вы много работаете, – продолжала она, – долгие часы, но вы чувствуете себя частью вашей любимой работы. А такая любовь приносит свои плоды – разве нет?..

Делла Стрит силилась что-то сказать, но гадалка продолжала.

– Прекрасные плоды! – восхитилась Кармен Монтеррей. – Красивые плоды. Сперва появятся цветы, потом и плоды… Бывают времена, когда вам хотелось бы отдохнуть, уйти от дел, но вы не хотите оставлять вашу работу. Долгое время вы были одиноки в мире. Ваша мать умерла, когда вы были еще юны, а ваш отец… Возможно, до того, как ваша мать умерла, произошел разрыв, и ваша мать умерла от разбитого сердца… Нет? И это обстоятельство произвело на вас неизгладимое впечатление. Вы узнали, что, когда женщина отдает кому-то свое сердце, она отдает все… Возможно…

Делла Стрит вдруг резко отдернула руку.

– Хватит! – нервно засмеялась девушка. – Хватит!

Кармен Монтеррей понимающе посмотрела на нее.

– Будущее, – сказала она, – возможно, определяется прошлым. Корабль, который не покидает порт, потому что боится штормов, не может привезти обратно богатый груз – разве не так?

– Так, – согласилась Делла Стрит.

Кармен Монтеррей взглянула на Перри Мейсона, потянулась было за его рукой, но вместо этого внезапно обратилась к Гарри Фрэнку:

– Желаете ли вы узнать свою судьбу? Нет?

– Нет, – коротко, но выразительно ответил Фрэнк.

– По-моему, вы очень хорошая гадалка, мисс… – похвалил Мейсон.

– Кармен, – сказала она. – Называйте меня Кармен.

– Очень хорошая.

– Я всегда была медиумом. И могу предвидеть и предсказывать… Иногда по линии руки…

– Вы в самом деле верите в то, что говорите?

Она пожала плечами и рассмеялась:

– Как я могу знать, во что я верю? Когда чему-нибудь веришь, это становится частью тебя. Знаю только, что когда беру руку человека, то чувствую, как в меня что-то входит. Это перетекает из руки в мою кровь, в мой мозг, и я чувствую, как ко мне приходит внутреннее зрение. Я смотрю на линию руки, я держу эту руку в своих, но идеи формируются в моем мозгу. Вы это называете искусством медиума – разве нет?

– Наверное, так, – с сомнением произнес Мейсон. – Вы родились здесь, в этих местах?

Она отрицательно покачала головой.

– Я родилась в Мексике.

– Вы мудрая, – сказал Мейсон. – Вы много путешествовали – нет?

Она засмеялась:

– Вы уже переняли мексиканский обычай заканчивать фразу вопросом. Моя тетка смеется надо мной, а сама тоже так говорит. Мы говорим в конце фразы «нет», вкладывая в это вопрос, хотя ответ должен быть «да», но мы говорим «нет», чтобы другому было легче отвечать.

– Где вы получили образование? – спросил Мейсон.

– Я путешествовала, – немного печально ответила она.

– По Европе?

– Нет.

– По Южной Америке?

Она кивнула.

– Мне всегда хотелось побывать в Южной Америке. Скажите, там красиво? – спросил Мейсон.

– О, сеньор! – восхитилась Кармен, закатив глаза. – Там необыкновенно красиво!

– Вы давно там были?

– Я только что вернулась оттуда.

– Вот как!

– Моя способность предсказывать служит другим, а свою судьбу я не могу увидеть столь же ясно. Моя больная подруга исчезла, и никто не знает, куда она делась. Некоторые говорят, что она, должно быть, умерла. Но они не могут сказать, когда и каким образом она умерла. И я должна признаться, что и я тоже не знаю.