«Это ровно середина зимы, пятнадцатого января по земным меркам» – ответил Данаэль.
– То есть через месяц он сделает предложение при всем дворе?
– Да, леди Эреагон. И тогда я уже буду вся в его страшных руках.
– С этим мы разобрались. Это все началось около года назад, а что случилось сейчас? Почему полтора месяца назад ты резко стала плохо учится?
– Три дурака в моей жизни случились, боевики. – Резко ответила она. – Прохода не дают, замучили уже. Раньше не замечали совсем, пока не врезалась с учебниками в руках в одного из них. С тех пор и травят, преследуют. Пару раз пугали изнасилованием.
– Это как? – я не поняла, что за беспредел процветает в Академии брата?
– Как-как, затащили под лестницу у входа в подвал, туда, где никто не ходит, и один держал, а двое белье стаскивали и платье рвали. Потом в таком виде швырнули на земь и ушли хохоча. А я потом едва к себе пробралась так, чтоб никто не видел, переоделась и привела себя в порядок, а потом на занятия вернулась.
– Второй раз они это сделали сегодня утром, как я понимаю?
Она заплакала в голос, закрыв лицо руками. Шаморр подошел к ней, присел рядом, и мягко обвил ее хвостом, поддерживая. Не думая, что делает, девушка запустила руку в шерсть ирбиса и начала его почесывать. Прибалдевший Шаморр не знал, как на это отреагировать. Я молчала, ожидая, что произойдет, когда она поймет, что делает сейчас. Девушка еще немного поплакала, поглаживая снежного барса, а затем резко выровнялась и с ужасом посмотрела на прибалдевшего кошака. Потом что-то для себя решив, сползла на пол и зарылась по локоть в меху этого гада соблазнителя. Ну да, наверное вспомнила, что он оборотень, ага, без человеческого облика.
«Не стоит ей об этом пока знать, Ри, девочка только в себя пришла» – пришла мысль от мужа.
«А вот с Коллером нам есть о чем поговорить» – раздраженно выдал Дан.
«Не горячитесь, мальчики, стоит подождать Зимницы, а вот на балу и поглядим, что будет делать наш шустрый да находчивый» – пришла здравая мысль от императора. – «И Ри, разберись с этой троицей, если надо, Артаг с Даном подключаться».
«Надо, здесь нужна мужская сильная рука, а не хрупкая ладошка…»
«Ага леди-драконнесса с хрупкой ладошкой» – с усмешкой закончил мой супруг.
Все отреагировали смехом на его замечание. И чего они обо мне такого мнения? Я очень хрупкая и пугливая… Вот после этой мысли хохот перешел в дикое ржание. Я раздраженно выдохнула.
«Пусть малышка посидит в приемной, успокоится, пока мы прибудем, а ты пока прими важного гостя. Он уже минут двадцать как скучает в приемной» – Артаг как всегда собран и деловит.
– Леди Реанна, посидите в приемной, пока прибудут высокие лорды, с тем, чтобы разобраться с Вашей местной проблемой в виде трех боевиков.
Она кивнула и посмотрела на ирбиса. Надо же, еще только несколько минут назад боялась его до икоты. Вот есть что-то у котов такое, что может очаровать женщину.
«Шаморр, ты не против выйти и составить компанию леди, пока прибудут Дан с Артагом?»
«Не могу оставить тебя одну с Иридиэлем. Непонятно пока, с чем он прибыл».
Я недовольно фыркнула:
«Ну явно не затем, чтобы меня убить».
«Ладно, если будут сомнения, зови, и дверь оставь слегка приоткрытой. За Лорку не переживай, я не дам ей подойти и подслушать».
– Адептка Лагроль, если Вы желаете, мой барс выйдет с Вами.
– А можно узнать его имя? – робея, спросила она.
Я посмотрела в глаза ирбису. Тот едва заметно кивнул.
– Его зовут Шаморр, но это большой секрет.
– Я поняла, никто от меня не узнает об этом. А он лорд или господин? – в ее голосе послышались игривые нотки.
Бедная девочка, куда ты лезешь?
– Лорд он, но не проси его перекинуться, никто не должен видеть его человеческий облик.
«Ну, загнула, теперь она будет изо всех сил добиваться, чтобы я ей свой облик показал, и напридумает, со свойственной всем девчонкам романтикой, невесть что» – фыркнул мой телохранитель.
И мои мысленные собеседники поддакнули ему, соглашаясь. Сами же сказали, чтобы я пока не говорила ей правду. Девушка в сопровождении ирбиса вышла из кабинета. В приемной, присев на стул, она обняла, насколько получилось, мощную шею кошака. Я, выйдя за ними следом, немного поумилялась сей картине, после чего позвала лорда.
– Лорд Иридиэль, пройдите пожалуйста, и еще раз извините, что заставила ждать, не думала, что выяснения так затянутся. Госпожа Лорка, два кофе нам и бутербродов.
– Хорошо, леди Эреагон, – легко согласилась довольная секретарша.
А лорд прошел в мой кабинет, даже не оглянувшись более на нее. Я зашла следом, и прикрыла за собой дверь.
– Присаживайтесь, лорд в любое из кресел.
Лорд тут же устроился с комфортом прямо напротив моего стола, вальяжно развалившись в нем.
– Я так понимаю, встреча наша неофициальна? – решила я на всякий случай уточнить.
– Неофициальна, конечно же, иначе я прибыл бы сразу на прием к Вашему свекру, – низким приятным голосом ответил темный эльф.
Зашла секретарь с подносом. Мы помолчали, пока она расставляла на столе чашки и тарелку с бутербродами. Стоило ей выйти и закрыть за собой дверь, как я потянулась к двери невидимой нитью, аккуратно ее приотворив, чем вызвала неопределенный хмык от собеседника.
– Вы опасаетесь меня, леди Тиринаэль? – все-таки уточнил он.
– Вы знаете, за последнее время на меня было совершенно столько покушений, что на этом фоне мне приходится быть осторожной, а мой телохранитель там, за дверью, утешает леди, как Вы смогли заметить.
– Да, чем Вы так расстроили девочку? – полюбопытствовал он, потянувшись за чашкой и бутербродом. – Извините, я напрямую из дворца в Кардаре, чтобы меня не засекли, путал следы, потратил на дорогу не менее двух часов и изрядно потратил резерв магии.
– Может Вам что-то посущественней принести?
«Пригласи его лучше к нам на обед» – предложил император. «Что-то мне подсказывает, что нам всем будет интересен его рассказ».
– Нет, я пока обойдусь бутербродами, а потом уже поем нормально.
– В таком случае, приглашаю Вас от имени императора на обед в узком родственном кругу, – сказала я, с опозданием подумав, что выдала нашу ментальную связь.
– Он нас сейчас слышит? – блеснул глазами темный лорд.
– Да, лорд Шейт слышит все, о чем мы будем говорить.
– Ладно, учитывая, что обед уже скоро, а у Вас там неоконченные дела с юной леди, пока буду краток. Ваш брат, леди Эреагон, связался со мной после того, как был убит лорд Кариадэль. Эта новость поразила как моего брата, так и его советника, родного брата покойного лорда. Он сообщил подробности и попросил рассказать все, что я знаю о Кариадэле и истинных причинах, почему он покинул королевство.
