Чьи-то губы целуют меня сзади в шею, и волна отвращения накрывает с головой. К горлу подкатывает тошнота.
– А то ты не знала, на что шла, переступая порог! – говорит кто-то. Я уже не различаю их лица – все кажутся мне похожими. На меня накатывает паника, я чувствую себя беспомощной и обреченной.
– Эй, я первый ее заметил! Куда прешь! – возникает бомж.
– Да ее на всех хватит, чего паникуешь? – возражают ему.
Я словно выпадаю из реальности. Нет, все не по-настоящему – крутится в голове. Чужое дыхание скользит по коже. В голодных взглядах, устремленных на меня, агрессия, смешанная с похотью. Краем глаза вижу Вергилия, который с интересом наблюдет за происходящим. Ждет, когда можно будет присоединиться? От одной мысли о близости с ним во мне просыпается дикая ярость. Как же я его ненавижу за то, что заставляет меня проходить через это! Пальцы судорожно сжимают нож. Кто-то сзади хватает меня за плечи. От тисков будут синяки. Понимаю, что, если не начну отбиваться сейчас, дальше будет только хуже. Или я, или они. Бомж рвет на мне пальто. Выхватываю нож и бью в руку того, кто удерживает меня. Тут же выдергиваю лезвие – позади слышны вопли. Коротко бью ножом в грудь бомжу и отпихиваю его от себя. Он с глухим вздохом падает на пол. Сомневаюсь, что убила его, но, если честно, мне все равно сейчас, даже будь он мертв. Не я же напала на него!
Меня валят на пол. Нож отлетает в сторону. Вот черт! Мужик с лысой башкой, похожей на биту, всей тяжестью наваливается на меня. От него пахнет тухлыми яйцами и потом. Даже глаза начинают слезиться от такой вони. Отворачиваюсь от него, чтобы он не поцеловал меня. Его это не устраивает, и он бьет меня по лицу. Перед глазами все плывет. Мне кажется, что я ухожу под воду. Не сейчас, не сейчас! Отчаянно моргаю, чтобы не выключиться. Подумаешь, один удар! Бывало ведь и хуже! Мужик пытается схватить меня за запястье, но успеваю увернуться и вогнать ему ногти в щеку, стараясь глубоко процарапать кожу. Кровь двумя скупыми каплями падает мне на лицо. Брезгливо морщусь и бью его головой. Что есть сил отпихиваю его от себя и, откатившись в сторону, поднимаюсь. Юбка мешает мне, путается в ногах, и я от души ненавижу ее. Пальто порвано и висит на мне тряпкой. Ищу взглядом нож.
– Не его потеряла? – махая перед моим носом оружием, говорит щуплый парень с лицом, испещренным оспой.
– Да ты телепат прям! – усмехаюсь я. Меня переполняет злость, которая рвется наружу, и хочется бить и крушить все, что попадется под руку. Тело все еще горит от чужих прикосновений и хочется сделать все, чтобы это прекратилось. Я не собираюсь играть с ним и одним ударом ноги выбиваю из его пальцев нож. Тот отлетает в сторону. Быстро подбираю его и обвожу взглядом помещение.
– Есть еще желающие размяться? – хрипло произношу я. Меня трясет от адреналина, и я еле держусь на ногах. Давно я так не веселилась! А раньше похожие тренировки были регулярными… Никто не отзывается. Сжимая нож, подхожу к Вергилию. Тот довольно ухмыляется. Не могу сдержаться и залепляю ему пощечину.
– Ты просто мерзавец! – с негодованием говорю я, сверля его взглядом.
Он подходит ко мне и, запустив руку в волосы, тянет назад, заставляя меня вскинуть подбородок. Смотрит в глаза, и меня словно обдает холодным ветром.
– Зато ты молодец, хорошо справилась. Я доволен, – говорит Вергилий. Его пальцы еще сильнее вцепляются мне в волосы. В его глазах ярость, смешанная… Не пойму с чем – то ли страстью, то ли ненавистью. Это пугает и притягивает, заставляет смотреть в эту черноту.
– Какого черта, Рик? – вопит кто-то из побитых мной. – Ты же говорил, что это шутка, а твоя подружка чуть не убила меня!
– Рик, утешь человека! – небрежно говорит Вергилий, не сводя с меня глаз. Сама не знаю, почему злюсь только на него: ведь его приятель виноват не меньше!
– Да от твоих утешений одни проблемы! – встревает рыжий, с которым беседовал Рик, когда мы пришли сюда.
– Зато ты больше не наш должник! – говорит Рик и улыбается. Улыбка выглядит натянутой, даже нервной. Словно парень чувствует себя не в своей тарелке. Хотя с чего бы?
– Я хотел посмотреть на тебя в сложных обстоятельствах, – говорит Вергилий и отпускает меня. Сует руку в карман моего пальто и забирает нож. Все происходит так быстро, что я даже возразить не успеваю. – Если бы ты знала, что все подстроено, то ничего бы не вышло. Но я бы не допустил, чтобы ты пострадала. Так что нет смысла на меня злиться.
– Я тебя ненавижу, – глядя Вергилию в глаза, говорю я.
– Мне это знакомо.
– Это была моя идея, – встревает Рик.
Вергилий отходит в сторону и потирает скулу. Ну, а что он хотел? У меня тяжелая рука! Нервно проводит рукой по волосам. Сама не знаю, зачем смотрю на него.
– Пойдемте, – говорит Рик, который только что расплатился с Виктором и пострадавшими.
Вергилий направляется к выходу, и, я запахнув порванное пальто, иду следом за ним.
– Есть хочется, – произносит Вергилий, пряча руки в карманы.
– И я бы не отказался, – говорит Рик, и они двигаются вперед.
Бросаю взгляд на часы. Стрелка доползла до тройки. Значит, за пределами этой крытой улицы уже наступила мгла. Людей становится намного больше. Замешкавшись, едва не теряю парней из вида. Торопливо бегу за ними. Они о чем-то оживленно болтают и не замечают моего отсутствия, а может быть, им все равно. А мне страшно потеряться в этом месте, тем более, когда у меня нет оружия. Ловлю себя на мысли, что забыла о том, что должна исследовать этот мир сама. Да, страшно. Да, я ничего не знаю толком об этом месте, но я вряд ли что-то узнаю, если не стану самостоятельной.
Замедляю шаг, оглядываясь по сторонам. Мне нужно найти того парня, которому Адель просила передать сообщение. С этой суматохой я совсем забыла о ее просьбе! Даже становится немного стыдно, потому что мне жаль ее. Столько лет провести в полном одиночестве! Она еще молодец, держится. Я бы, наверное, свихнулась.
Разворачиваюсь и перебегаю на другую сторону. Что она там говорила про место, где я должна найти Аргуса? «Ностальгия мертвой курицы»? Господи, что они тут курят, раз дают своим заведениям такие названия? Что они в это вкладывают? Хотя… Мне уже интересно, что может находиться под вывеской с таким названием. Питание? Украшения? Наркотики? Последний вариант кажется мне самым подходящим.
Пару раз оглядываюсь, но парней не вижу. Похоже, они увлеклись беседой и забыли обо мне, хотя это как-то подозрительно выглядит. Не в стиле этих лже-джентльменов. Еще одно испытание? Или они надеются, что я побегу за ними, как преданная собачонка? С одной стороны, я рада, что отделалась от них, с другой – на меня накатывает беспокойство, будто я маленькая девочка, потерявшаяся среди вокзальной суеты. Хотя с этими двумя хорошего ждать нечего.
Спрашиваю у прохожего, как найти это милое место с грустящей курицей. Тот удивленно таращится на меня и быстро уходит. Следующий реагирует похоже, и я понимаю, что что-то делаю не так. Третья попытка оказывается удачной. Молодой мужчина советует идти вниз по улице, а потом свернуть направо и пройти через туннель. Там и должна быть курица легендарного Аргуса. Интересно, чем он так легендарен? Благодарю парня и спешу в указанном направлении.
