Онлайн книга «Первая леди»
|
Ох уж эти сестры! — Белье, — призналась она. — И я предпочитаю выбрать его в одиночестве. — А вместе куда веселее! — возразил он, рванувшись к отделу. Баттон радостно подпрыгивала у него на руках. Ну настоящая куколка в розовой кепочке козырьком назад! Нили пришлось ускорить шаг, чтобы не отстать от него. — Кроме тебя, там ни одного мужчины. Просто позор! Тебя это не смущает? — В подобных ситуациях смущаются только тринадцатилетние мальчишки. В тридцать четыре года такие вещи совершенно не волнуют мужчин. Наоборот, я с удовольствием помогу тебе! — Он направился к прозрачной ночной рубашке из черных кружев. — Пожалуй, стоит начать с этого. — Ни в коем случае! — Ладно, а как насчет этих? — Он приблизился к прилавку с черными трусиками-бикини. — Никак. Мэтт поднял черный лифчик с чашечками-половинками. — Ну хоть это! — Похоже, ты помешан на черном белье! — рассмеялась Нили. — Есть нечто глубоко волнующее в его контрасте с белоснежной кожей. Нили словно молнией прошило, и, чтобы скрыть смущение, она метнулась к выставленным чуть подальше трикотажным трусикам из хлопка. — Какая жестокость! — простонал Мэтт. Ну что с ним поделаешь! Корнилия Кейс слишком закомплексована. И ничего не знает о сексе. Но вот Нелл Келли… У Нелл хватило бы ума рискнуть. Подходя к кассе, она снова вспомнила, что теперь, получив деньги, может поехать куда угодно. Но мысль о путешествии в одиночку потеряла для нее всякую привлекательность. У самого выхода из универмага навстречу им метнулась Люси с возбужденно блестевшими глазами. — Где вы пропадали? Я повсюду вас искала. Пойдем, Нелл. Скорее! Девочка выхватила покупки у Нили, сунула Мэтту и потащила ее куда-то. — Подожди! Что стряслось? — Увидишь. Нили оглянулась на Мэтта, но тот как раз поднимал с пола упавший сверток. Пришлось подчиниться Люси. Хорошо хоть ведет себя как нормальный ребенок, а не как злобная фурия! — Я уже тебя записала. Только заправь блузку в шорты, чтобы не выглядеть беременной! О Господи, кажется, началось! — Куда ты меня записала? — Представляешь, как здорово! Первый приз — телевизор. Вообрази, как он будет смотреться в «Мейбл»! — Люси! — Да шевелись же! Перед импровизированной эстрадой собралась толпа. На сцене лихо наяривал оркестр и выстраивались какие-то люди с номерами на груди. — Подожди минуту. Я и шага не сделаю, пока не узнаю… — Вот она. — Люси подтолкнула Нили к молодой женщине с темными волосами, собранными в длинный хвост. Незнакомка держала дощечку с зажимом и озабоченно поправляла дешевую пластмассовую брошку в виде растянутых в улыбку губ. — Чуть не опоздали, — заметила она и приколола на блузку Нили табличку с цифрой одиннадцать. — Вы последняя. Кого будете представлять? Сбитая с толку Нили уставилась на нее: — Что… — Она похожа на Корнилию Кейс, — провозгласила Люси. — Неужели не видно? Только сейчас Нили заметила висевший над эстрадой транспарант: КОНКУРС ДВОЙНИКОВ! Глава 10
Нили почувствовала, как кровь отливает от лица. — Люси, я никуда не пойду! — Поздно. Я заплатила десять баксов из своего кармана. И мне нужен телевизор, так что только попробуй не выиграть! — У нас еще одна конкурсантка! — воскликнул ведущий. — Добро пожаловать Номер Одиннадцатый. Вас зовут… — он посмотрел на протянутую женщиной дощечку, — Бренди Батт! — Я сама это придумала, чтобы бывший муж тебя не нашел, — прошептала Люси, подталкивая Нили к ступенькам. — Не стесняйтесь. Идите к нам. Головы присутствующих повернулись к ней. Ноги Нили налились свинцовой тяжестью, руки похолодели. Может, сбежать? Нет, это вызовет ненужные подозрения. Нили побрела к эстраде. Ну почему она позволила Мэтту снять подушку?! Остальные уже выстроились в неровную линию. Нили встала в конце, от всей души желая превратиться в невидимку, но публика с любопытством ее разглядывала. Нет, она придушит Люси! — Бренди, скажите, откуда вы? — Que? [24] — Откуда вы? Где живете? — No hablo ingles [25] . Люси послала ей убийственный взгляд. Ведущий беспомощно воззрился на женщину с дощечкой. Люси, встав на носочки, крикнула снизу: — Она из Голливуда, штат Калифорния. Но вы не можете выкинуть ее, потому что я уже заплатила десять долларов! — Никто никого не собирается выкидывать, юная леди, — деревянным голосом человека, всю жизнь не выпускавшего из руки микрофона, заверил ведущий, и вновь обратился к Нили: — И на кого, по-вашему, вы похожи. Номер Одиннадцатый? — Она копия Корнилии Кейс! — подсказала Люси. — Первой леди. — Как насчет Корнилии Кейс, леди и джентльмены? Толпа зааплодировала, а Нили затрясло в ознобе. — Конкурс начинается, леди и джентльмены! За кого голосуете? Пора выбирать финалистов. Среди соревнующихся были женщины, мужчины и дети. Никто, по ее мнению, даже отдаленно не напоминал знаменитостей, с которыми была знакома Нили. Ведущий попросил всех выйти вперед, к краю эстрады. Нили едва передвигала ноги. — Поддержите конкурсантов аплодисментами! Сердце Нили тревожно забилось. Дама с дощечкой сравнивала силу аплодисментов по показаниям небольшого прибора, укрепленного на краю эстрады. Нили опустила голову и попыталась притвориться невежественной мексиканкой из захолустья, не знающей английского. Но аплодисменты показались ей оглушительными. Наконец голосование закончилось, и женщина вручила ведущему записку с результатами. Он наспех посмотрел ее. — Выбраны три финалиста! — Он показал на тощую женщину с пергидрольными кудряшками: — Мисс Джоан Риверс! [26] Публика захлопала. Ведущий остановился перед пузатым престарелым джентльменом с густой белой бородой: — Санта-Клаус. Аплодисменты. — И первая леди, Корнилия Кейс. |