Онлайн книга «Невеста ветра»
|
— А где Умберто? — спросила она слабым голосом. — Отправился по делам, — сказал магус, не скрывая облегченного вздоха. — Ты в порядке? Она кивнула. — Тогда вы оба посидите пока здесь, я скоро буду. Когда магус скрылся из виду, Кузнечик примостился на камне рядом с Эсме и беспечно сказал: — Мне лучше всех. Я могу не менять имя, когда мы приходим в новый город. Эсме встревожилась. — Охотно тебе верю, но… разве не опасно об этом го… — Не-а, — мальчишка покачал головой. — Хотя нет, ты права. Надо быть осторожнее, потому что… — Он закашлялся, прижав руку к горлу, и целительница вновь ощутила укол совести: не сумела, не дотянула, не доделала. Велин бы ругался… наверное. — Ты здесь бывал раньше? Кузнечик кивнул и показал три пальца. Три раза? Три года назад? Говорить он то ли не мог, то ли боялся нового приступа. Эсме кивнула и отвернулась, чтобы рассмотреть пристань. Белый камень, из которого здесь были выстроены дома и которым мостили дороги, по какой-то непонятной причине сиял, словно зодчие только вчера покинули город. Кое-где сквозь щели пробивалась молодая трава, а над стеной, возле которой они сидели, виднелись пышные кроны деревьев — за ней прятался чей-то сад. Эсме присмотрелась к людям, проходившим мимо, и не без удивления поняла, что их не так много, как ей показалось поначалу. Жители Ламара отличались от ее соплеменников озабоченными лицами: они все куда-то торопились. Праздношатающихся на пристани не было. — Здесь хорошо, — хрипло сказал Кузнечик. — К их заносчивым физиономиям рано или поздно привыкаешь. — Ты ведь здесь не жил, — укоризненно напомнила Эсме, и тотчас об этом пожалела: мальчишка на мгновение помрачнел, словно вспомнил о чем-то неприятном. «Мне будет не хватать твоих тайн, «Невеста». Неожиданно для самой себя Эсме сказала: — Кузнечик, можно тебя спросить?.. Он кивнул. — Можешь не отвечать, я не обижусь. Но… я давно хотела узнать… из какого ты семейства? По лицу Кузнечика снова пробежала тень. — Разве это не заметно? — проговорил он хрипло и отвернулся. — Было заметно, я хотел сказать. Клан Соловья. Соловьи, конечно же… Обладатели чарующих голосов, которые с возрастом не меняются… или меняются в лучшую сторону. Клан музыкантов, во все времена избегавших войны и альянсов с другими кланами. Эсме в очередной раз прокляла свое любопытство. В потоке прохожих неожиданно обрисовалась неподвижная фигура — скалой посреди бушующего моря. Эсме мельком скользнула взглядом по человеку, остановившемуся в нескольких шагах от нее, отметила белую рясу с капюшоном, сутулые плечи, посох с навершием в виде чайки. Эсме повернулась к лариму, и тот, обрадованный вниманием со стороны хозяйки, весело застрекотал, распушил хвост. «Мне хорошо сидеть на солнышке… я испугалась шумного города, но теперь все хорошо… все просто замечательно…» Она ощутила, как Кузнечик подобрался, словно приготовившись к прыжку. Человек в рясе шагнул в их сторону — точнее, он одним плавным движением оказался рядом — и откинул капюшон. Суровый взгляд серых глаз обжег Эсме, и она потупилась, чтобы не видеть это жесткое лицо — острый подбородок, крючковатый нос, высокий лоб, перечеркнутый морщиной. На вид незнакомцу было лет сорок, но Эсме знала — это обман. Перед ней стоял магус, а значит — ему могло быть и сто сорок, и даже двести сорок. — Дитя мое, ты целительница? Его голос был под стать внешности — лязганье стали и то приятнее на слух. — Да, отче. — Она встала, и ларим протестующе фыркнул. — Вам нужна помощь? — Нет. — По выражению его лица невозможно было ничего понять. — Просто я почувствовал твою силу и удивился — что это привело служительницу Эльги сюда, в Ламар. — Меня захватили в плен пираты, — сказала Эсме тихим дрожащим голосом, и глаза ее наполнились слезами. — Но мне удалось бежать, и в море меня спасла «Шустрая»… — На все воля Заступницы, — магус выдал некое подобие улыбки. — Я встречал капитана «Шустрой», он неплохой человек, хоть и грешник. И ты хочешь здесь остаться? — Если получится, — она кивнула. — В маленьком городке, откуда я родом, уже есть два целителя. К тому же там меня никто не ждет. — Что ж, тогда пусть благословение небес пребудет с тобой! — сказал магус. — Если не найдется добрая душа, которая тебе поможет, обращайся в храм. Степенно кивнув, он продолжил свой путь. Эсме перевела дух, и в этот миг знакомый голос прошептал ей на ухо: — И каково ощущение после знакомства с настоящим магусом из клана Чайки? Она остолбенела. Крейн, ухмыляясь, перебросил из одной руки в другую небольшой сверток. — Удивлена? — Щупач? — наконец к Эсме вернулся дар речи. — Он?! Ох, да, он же сказал, что почувствовал мою силу. А я-то думала, он просто священник… — …и щупач, — кивнул Крейн. — Отец Мефиус — крайне любопытная личность. Раз он обратил на тебя внимание, обязательно захочет потом разузнать, как ты устроилась. Да не бойся! Если щупач будет проверять каждого жителя Ламара, то надорвется и умрет в страшных муках… или сойдет с ума. Ты должна понимать это лучше, чем я, — у них тоже есть запас силы, тратить ее следует осторожно, с умом. Кроме того, — он заговорщически прищурился, — могу открыть тебе страшную тайну. Щупачей в Империи крайне мало. Гораздо опаснее те, кто им служит — шпионы, лазутчики, просто стукачи, — но от них можно защититься очень простым способом — поменьше болтать. Эсме молчала, ошеломленная, и Крейн без улыбки добавил: — Поэтому вовсе не обязательно отказываться от своих воспоминаний. Она смутилась и покраснела, а магус, вновь надевая дурашливую маску Ристо-Счастливчика, сказал: — Ну-ка, дай сюда ногу. — Что?! — Эсме оторопела. — Ногу, — нетерпеливо повторил Крейн, изящным движением разворачивая сверток. — Ты ведь не хочешь ходить по Ламару босиком? Точнее, хочешь, но не можешь, потому что я не разрешу. Долго мы будем так сидеть? Она вытянула вперед правую ногу, где еще не зажил до конца ожог, и магус надел на нее сандалию — плотную кожаную подошву с множеством ремешков, которые он хитро обвернул вокруг щиколотки и завязал. Потом то же самое повторилось с левой ногой. — Ну вот, — удовлетворенно произнес Крейн. — Совсем другое дело. Эсме покосилась на Кузнечика: мальчишка тщетно старался спрятать улыбку. — Здесь все так ходят? — спросила она, чувствуя себя полной дурой. Магус кивнул. — Что ж, тогда вперед… Начиная новую жизнь, она училась ходить по-новому — и споткнулась добрый десяток раз, прежде чем привыкла к обуви. |