Онлайн книга «Принцесса и её зверь»
|
– Хм, – отозвался Бэддик. – Энергия, говоришь? Может, у нас всё-таки есть шанс? – Да проще всё, – вдруг сказал Вэйл. – Мы возьмём лошадей напрокат здесь. – И как я сам не подумал? – фыркнул Бэддик. – Тогда решено. Думаю, пора всем отдыхать. На том и порешили. Я ночевала в комнате с Синой и Амарэс, и простилась с Вэйлом в коридоре. – Выспись, как следует, кроха. Завтра будет непростой день. – Я постараюсь, хотя… Ничего. – Знаю, кошмары, – сказал он. – И я бы лёг рядом, но, боюсь, это окончательно погубит твою репутацию. – Было бы что губить, – отозвалась я со смешком. Потом спохватилась и добавила серьёзно: – Доброй ночи, Вэйл. Спасибо за подарки. – Пожалуйста, – кивнул он, и, не коснувшись меня, ушёл в свою комнату. Мне хотелось разбудить соседок, но спустя минуту звук усилился, и они проснулись сами. – Что это? – прошептала, потирая глаза, Нуна. – Возможно, гарньос, – нехотя ответила я. – Дух леса. Кто-то потревожил его. – Откуда ты знаешь? – Я слышала подобное несколько лет назад, когда жила в лесу. – А почему так холодно? – поёжилась Амарэс. – Это его дыхание. – Богиня милосердная, какого же он размера? – Он необъятен, но чаще всего выбирает облик большого медведя. Реже превращается в волка или тура. – Не думаю, что он так уж опасен, – уверенно заявила женщина, и Нуна подхватила: – Мы под защитой стен и магии. – Смотря, как и кто его обидел. Разгневанный, он способен разнести в щепки целое поселение. Вы разве не слышали об исчезновении Ога? – Призрачный город в чаще, – сказала Амарэс. – Полагаешь, всё серьёзно? Звук повторился как будто ближе, и через мгновение в дверь постучали. – Драгоценные, одевайтесь, – сказал Бэддик. – Возникли проблемы. Как выяснилось, постояльцев собирали в подвальном помещении, но я сразу отказалась туда идти. Бэддик возмутился было, говоря, что таков приказ хозяина и Вэйла, однако я возмутилась в ответ: – Вряд ли они могут мне приказывать. Ты сам-то знаешь, с чем мы имеем дело? – Примерно, – проворчал он. – И я уверен, что в сражении пригодятся только мужчины. Извини, Тэа, но ты не воительница с опытом. – Вы собрались победить духа леса? – фыркнула я. – Величайшая глупость! С ним не справятся даже лучшие маги короля, не говоря уж о воинах. – Мы не собираемся его побеждать, просто не пустим в поселение. Здесь есть опытные маги, которые имели дело с подобными существами. – Возможно, и всё-таки вы многого не знаете. Впрочем, если знания для вас не главное… Бэддик с улыбкой проворчал, что юных упрямиц способны воспитать только их мужья в супружеских постелях, но потом велел мне запахнуть плащ. – С Вэйлом будешь сама разбираться. – Разберусь, будь уверен. Однако отыскать мужчину оказалось непросто, потому что на поселение опустился густой туман. – Где вы договорились встретиться? – Я должен был присоединиться к стражникам на южной башне, но тебе там делать нечего. Отыщем Вэйла, ты расскажешь всё, что знаешь… Стон леса повторился совсем близко, и Бэддик выругался. – Зря я тебя сюда потащил. Идём, быстро! – Дух леса не тронет тех, кто не причинял вреда его угодьям. Он может только напугать. Ну и беспокойные энергии… – Тэа! Голос принадлежал Вэйлу, и у меня сразу отпало желание им что-то рассказывать. – Итак, главный воин с нами, – сказал мужчина, беря меня за плечо и буквально таща за собой. – Отлично, а то я уже начал волноваться, как без тебя справимся! – Для оборотней дух леса не опасен, – пробурчала я. – Но он точно кого-то здесь ищет. – Тебя, например, – отозвался Вэйл уже без усмешки, и рванул меня за руку ближе к себе. – Сидела бы себе в подвале и горя не знала! – Если вы будете махать мечами или разведёте огонь – он атакует. – Неужели? – Да, ведь эта энергия, прежде всего, желает достигнуть цели. Думаю, кто-то из магов баловался в чаще тёмным колдовством, и принёс в жертву зверя. – А ты много об этом знаешь, волнушка. – Потому что мы с мамой видели подобное, и однажды встретили гарньоса у дверей своего дома. Он – концентрированная магия. Стены его не удержат. – Ладно, кроха, – вдруг серьёзно кивнул он. – Я тебе верю. Что же нам делать? – Найти и отдать того, кто разозлил дух леса. Казалось, что прямо над нашими головами прозвучал болезненный стон, и Вэйл притянул меня к себе. – Демоны болот, а ведь это неплохой вариант! – Что? – Помощники Жэрха. Уверен, это они постарались. Ну-ка, идём. Но добраться до постоялого двора мы не успели: на пути возникло громадное существо. Это был рогатый медведь, что говорило о том, что гарньос зол. Он смешивал звериные облики, только когда кто-то причинял чаще ощутимый вред. – Прошу, только не выхватывай меч! – прошептала я. – Он понюхает нас и уйдёт… – А если нет? – сквозь зубы отозвался Вэйл. Но дух уже двинулся вперёд, и, не успела я задохнуться от страха, как он просто прошагал мимо, даже не удостоив нас двоих взглядом. Однако радоваться было рано, потому что из переулка неожиданно выскочил мужчина в чёрном балахоне, и Вэйлану пришлось выхватить меч, чтобы парировать его магию. – Тэа, будь неподалёку! – приказал он. Я пыталась ему не мешать, но отступила к ближайшему зданию, когда магов стало двое. А тут ещё дух унюхал нужные силы и, рыча, двинулся на обидчиков. И ему было не важно, что рядом ошивается невиновный. Главное, что у него был меч, а оружие сущности леса терпеть не могли… – Вэйл, поберегись! – крикнула я. Одного из магов мужчина уже ранил, но медведь, накинувшись на второго колдуна, походя задел и волка. Да так, что тот отлетел на двадцать шагов в сторону и грохнулся прямо на булыжники мостовой. Я ринулась на помощь, однако не сделала даже пяти шагов. Чёрный всадник схватил поперёк тела, бросил на седло, и галопом ринулся прочь. Дыхание мне отбило почти сразу, а мужчина к тому же так давил мне кулаком в спину, будто хотел проломить рёбра. Я ударилась о бок коня подбородком, вскрикнула от боли, и получила удар прямо в голову. Сознание померкло мгновенно. В себя я пришла уже не в седле. Человек тащил меня, взяв за капюшон плаща, одновременно прихватив часть волос, отчего боль в рёбрах показалась незначительной. Я разлепила на мгновение веки, поняла, что лучше себя не выдавать, но уже в следующую секунду ощутила жуткую тошноту. |