- Это тот эльфийский артефакт, который Фредерико не может достать из собственного хранилища? - уточнила я. - Или статуэтка.
- Нет никакой статуэтки, - неожиданно рассмеялся Аббас, - это я дал объявление в Гильдию Воров и заказал ограбление Талиинской сокровищницы.
- Что?! - хором взревели я, Тая и Циля, Глорин и близнецы.
А вот Мечтательницы и Раймонд, судя по спокойным усталым лицам, изначально были в курсе этого коварного плана.
- Мне нужен был Хаос, - пожал плечами Аббас, - в итоге, получилось не совсем то, что я задумывал, но.
- Не совсем?! - я с шипением выдохнула, а потом, неожиданно рассмеялась.
Гори оно всё гномьим пламенем и сияй альраунячей пыльцой! Главное, избавиться от Эйрагиры и выжить! А если для этого придётся мыслить как гном и сеять вокруг Хаос, то почему бы и нет?
- Значит, никакого вознаграждения нет? - дрожащим голосом произнесла Циля. - Мы страдали бесплатно?
- Вы страдали во имя спасения мира, - фыркнула Шёпот, - а это дорогого стоит.
- То есть бесплатно, героизм всегда плохо оплачивался, - сокрушённо покачала головой лепреконша, - хотя. что мешает нам самим выдвинуть Фредерико счёт?!
На последней фразе Циля заметно оживилась и в её глазах заплясали искры. А мне стало страшно за королевскую сокровищницу.
- С Фредерико сами разберётесь, - рассмеялась Шёпот, - но, если не струсите с него три шкуры, я в вас сильно разочаруюсь, дети мои.
Ой, эти струсят. При чём не три, а все десять.
- Давайте вернёмся к клинку, - напомнил Аббас.
- Давайте, - кивнула Шёпот, - алтарь с Фэйрауном находится чуть левее центра озера. Примерно в пятидесяти лиурах от берега.
Что ж, это и впрямь недалеко. Особенно, если учесть, что Аббас чистокровный инкуб и под водой себя чувствует не хуже морского змея.
- Нам ещё что-нибудь нужно знать? - спросила я. - Или больше вы ничего не можете рассказать?
- Могу, - немного подумав, ответила Шёпот, - Слёзы Вечности могут не только спасти Джонатана от магии Эйрагиры, но и вывести вас к самому императору.
- При разрушении его чар, они укажут, где он скрывается? - догадалась Таири.
- Да. Следите за серебряными нитями Вечности. Они приведут вас к Эйрагире.
- А резонанс? - не выдержала я. - Он уже знает или...
- Родгер сдержал слово, - усмехнулась Сэйванна, - и скрыл вашу магию от императора Тёмных. Так что у вас есть небольшая фора.
Ого! Чудесная новость! Если Эйрагира считает, что мы не покидали замок, наши шансы на победу действительно увеличиваются!
- А.
- Пока я больше ничего не могу рассказать, - прервала меня Шёпот, - но позже отвечу на все ваши вопросы. А сейчас вам нужно побыстрее вернуться, пока от замка и принцев хоть что-то осталось.
ГЛАВА 39: Древние артефакты и гномий беспредел
Королевский сад (Лейла)
Подвох мы заподозрили сразу.
Во-первых, нас никто не встречал. Согласно плану перед входом в туннель должны были дежурить Астрей и Фредерико, а в итоге, мы не обнаружили ни Хранителя, ни короля.
Во-вторых, попытка связаться с Трорином провалилась. Вернее, гном ответил и сказал, что испытания продолжаются. Но узнав, что мы вернулись, Мастер поспешно оборвал связь.
Ну, а в-третьих, чем ближе мы подходили к замку, тем отчётливее слышали рёв. охотничьего рожка. И шутка Цили про то, что невесты будут загонять принцев словно на охоте, уже не казалась шуткой.
- А наши испытания точно закончились? - осторожно уточнил Раймонд. - Может, нас ещё четвёртое ждёт?
- Испытание гномами? - вздохнула я.
- Я бы попросил! - насупился Глорин. - Я и мои братья великолепные мастера своего дела!
- Если мы говорим об искусстве диверсии, то - да, - согласился Раймонд, - в этом деле вы лучшие.
- Мы во многом лучшие! - огрызнулся Глорин. - Да и племянники наши подают большие надежды, и скоро станут такими же великими мастерами, как и мы!
- Этого-то я и боюсь больше всего! - простонал альфа.
- Хватит! - прервал его Аббас, услышав очередной рёв рожка.
Да, что же там происходит? Ну, в самом деле, не могли же невесты действительно открыть охоту на принцев? Испытания должны были транслироваться через миркалла!
Не думаю, что они рискнули показать это на всё королевство...
Ой... стоп! А как они собрались транслировать испытания и при этом продавать хитрым невестам запасные ленточки?! И Ральф. там ведь Ральф чуть не пошёл ко дну! Это тоже весь Талиин видел?
Проклятье.
- Может, это пожарная сирена, а не рожки? - предположила Таири. - Или там очередной потоп?
- На сирену не похоже, - немного подумав, ответил Аббас. - Потоп. не знаю. Речка в саду есть.
- И в ней Ральф даже утонуть пытался, - понуро добавила я.
- Так может, ему это удалось? - предположил Лин. - Поэтому наверху такая паника?
- Не знаю, - ответил Аббас, - а теперь тихо, мы приближаемся ко входу в Храм.
Мы тут же замолкли, словно пристыженные мыши, и начали вслушиваться в каждый шорох. А Мечтательницы запустили вперёд сканирующие щупы.
- Чисто! - отчиталась Иримэ. - За лазом только гномы и Джонатан.
Отлично! Гномы могут попытаться увильнуть от ответа, но старший принц нам точно сдаст всю банду.
- Ждите здесь, - приказал Аббас, открывая потайную дверь.
Долго ждать не пришлось. Едва он приоткрыл дверцу, к лазу ринулся Джонатан.
- Хвала Девяти Богам, вы вернулись! - воскликнул принц, помогая нам выбраться.
- Что случилось? - спросила я.
- Гномы! Случились гномы! - рявкнул Джонатан. - И альрауны. Это слишком далеко зашло! Мне ещё повезло, но...
Принц перевёл дыхание и бросил полный ярости взгляд на сидящего в углу Орина.
- Эта идея изначально была безумием, но то, что случилось.
- Вы можете нормально объяснить, что произошло? - попросил Аббас.
- Как только вы ушли, гномы решили, что в саду мало дыма и подкинули ещё шашек, -просипел Джонатан, - в итоге образовался настолько плотный магический туман, что дальше своего носа ни тхарга не видно!
Ой. кажется, я начинаю догадываться, как Ральф оказался в реке. И это ещё хорошо, что его выловить успели!
Хотя, учитывая, сколько всего успел натворить младший принц, по нему я бы точно не скорбела. Его всё равно не ждало ничего, кроме казни или пожизненного заключения. Ведь он добровольно перешёл на сторону Айшагиры, отравил Фредерико, пытался избавиться от Джонатана.
