Правда, я за годы плена так и не удостоилась видеть эту жуткую леди. Или...
Перед глазами всплыл образ высокой стройной женщины, в белоснежной изысканной маске, полностью скрывающей лицо. Она всегда была подле императора, даже во время Совета, на который не допускались женщины.
Возможно, это она и есть? Древнее чудовище, чья алчность и жажда власти изменили весь мир?
- Боги не хотят второго Раскола, - озвучила я свои догадки, - поэтому и позволяют нам быстро проходить испытания.
- Возможно, - задумчиво протянул Аббас, - Шаяранский лес огромен, в нём можно блуждать несколько недель. А у нас лишь несколько часов.
- Как я поняла, первые два испытания никогда и не были сложными, - добавила Беатриса,
- король ведь смог пройти их, раз у него была карта.
Хм. а ведь точно! Из-за спешки мы упустили из виду этот момент!
Если на карте был отмечен путь Фредерико, значит, король ещё при жизни пытался раздобыть Фэйраун. И хоть он проиграл, Боги дали ему возможность уйти живым.
- Возможно дело в том, что.,
- Тс-с-с-с! - шикнул Аббас, прервав Цилю.
Кажется, мы докаркались.
Лучше бы шли молча и благодарили Богов, что на нас никто не нападает.
Понуро вздохнув, я подняла арбалет и приготовилась по сигналу ставить магический щит. Остальные поступили также.
- Справа по курсу странное движение, - отчиталась Иримэ, перейдя на телепатическую связь.
Мечтательницы тут же усилили щит с правого боку, а мы приготовились стрелять на поражение. Вряд ли монстры будут вести переговоры.
Здесь лучше бить наверняка, сразу. Второго шанса может просто не быть.
- Приближается, - предупредила ирия.
Что ж, игры кончились.
Миг, и из кустов с утробным рычанием вывалился огромный жуткий монстр, похожий на помесь медведя с дикобразом.
Свист болтов и вспышка огненных шаров. Раненое чудовище вскинулось на задние лапы, покачнулось, но бросилось на магический купол.
Оно ревело, рвало когтями защиту, пытаясь добраться до своих жертв. А наши стрелы и болты застревали в густой иглистой шерсти, не причиняя ему никакого вреда.
- Меняем тактику, - приказал Аббас, - держать щит, а мы с Раймондом зайдём с боков.
Мы начали усиливать магический купол, дрожащий под натиском чудовища, но в этот миг из кустов выскочила ещё одна тварь. Светло-серое нечто, напоминающее смесь волка со скорпионом.
- Огонь! - рявкнула я.
В монстра полетел десяток арбалетных болтов и на этот раз они нашли свою цель. На шкуре твари проступили ярко-салатовые пятна. Монстр взвыл и скрылся в кустах.
Но на его место тут же пришёл новый.
- Стрелять без остановки! - приказала я. - Прикрываем Раймонда и Аббаса!
Пока мы удерживали на безопасном расстоянии скорпионоволков, мужчины теснили первую тварь. Она выла, ревела от боли и ран, но по-прежнему оставалась смертельно опасной.
- Щит вот-вот упадёт! - воскликнул Беатриса. - А если усилим, порвём завесу!
Проклятье... и тогда нам на голову упадут ещё твари Изнанки...
Но магия. мы не победим без неё.
Только.
Вдох, выдох. в голове пронеслась шальная мысль. Родгер обещал скрыть нашу магию! Сказал, что закроет нас ото всех. А значит.
Терять нечего. Если не рискнуть, мы умрём здесь, в этом проклятом лесу.
Тонкий разрез на ладони и на траву соскальзывает капля моей крови.
Сложное, древнее плетение и тягучее, гипнотизирующее пение на давно забытом языке. Вспышка! И нас охватывает ослепительно алое сияние.
- Шэйвенгар эйвар! Эйголее вааррох! Сааорханд эвер ссанга!
Магия крови штормовой волной проносится по лесной поляне, сжигая напавших на нас чудовищ, превращая могущественных монстров в жалкие кучки пепла.
А я. горю. Плавлюсь на волнах разбушевавшейся магии. Меня ведёт от выплеснувшейся силы. От нерастраченной энергии, копившейся годами. от Дара, жаждущего вдоволь напиться крови врагов.
И от близости Аббаса...
Его Дар. он почти выжжен, практически уничтожен.
Я чувствую его боль, отчаяние, не вижу, скорее ощущаю, что он пытается прорваться ко мне. Понимаю, что зовёт меня, пытается остановить, но магия. магия хочет уничтожать!
Она жаждет войны, крови, чужой силы.
Нет!
Вскрикиваю от боли. Не телесной, нет. к ней я давно привыкла.
От боли, рвущей душу на части. От осознания, что ещё миг, и мой дар уничтожит не только монстров, но и друзей. любимого. и я стану настоящей Тёмной.
Императрицей, достойной проклятого Эйрагиры.
Нет!
- Лейла! - голос Аббаса ускользает, но я цепляюсь за него, словно за последний шанс.
Во мне слишком много магии, а ты. ты пожертвовал своей силой, чтобы спасти, не выдать меня. И я отдам тебе часть своего Дара. Разделю магию, стану для тебя единственным источником.
Выберу судьбу, от которой убегала столько лет.
- Лейла! - голос Аббаса звучит ближе, и я понимаю, что магия начинает успокаиваться. Мне удаётся взять этот шторм под контроль.
- Держись! - мою талию оплетают сильные руки, и я оказываюсь прижата к сильному телу.
Резонанс вновь пытается выйти из-под контроля, но. я уже приняла решение.
Вскидываю голову, скольжу взглядом по приоткрытым губам любимого и, пока он не успевает понять, что я задумала, целую. вливая в него всю свою магию.
Тону, сгораю в хаосе эмоций и ощущений.
Чувствую, как нас оплетает его теневой Дар, и понимаю, что у меня получилось!
Моё безумие стало его силой.
А я, наконец, приняла свою судьбу. Стала Истинным магическим источником.
Но как же велика разница, насколько иные ощущения, когда ты сам даришь свою силу. Добровольно делишься ею, наполняя магией того, кто роднее целого мира.
И когда её насильно вырывают из тебя, опустошая душу, ломая, уничтожая твой Дар.
- Лей, - шепчет Аббас, разрывая поцелуй, - сумасшедшая... люблю тебя...
Мы оба сумасшедшие.
Ждать столько лет и признаться в любви сейчас. В лесу. В окружении обессиленных товарищей и поверженных чудовищ - это. оригинально.
- Я.
- К-хе, - с другого конца поляны слышится кокетливый кашель и тихий женский смех. Сейванна!
- Рада, что не ошиблась в вас, - улыбается Богиня, - идите за мной. У нас слишком мало времени. Мне нужно отдать вам меч, и кое-что рассказать.
