Книга Авантюристы на всю голову, страница 20 – Анна Шаенская

Суккубы и инкубы отличались феноменальной живучестью, выносливостью и физической силой. Но в отличие от орков и огров не были похожи на ходячую гору мышц. Вот только в списках участниц суккуб заявлено не было.

Похоже, что сейчас мы повстречали одну из банд, работающих под прикрытием.

- Очень похоже на то, - согласился Гаррет. - В любом случае, нам надо поторопиться и догнать их, я хочу выяснить, чьё это сопровождение.

Дождавшись, пока наши «невесты» приведут себя в приличный вид, мы направились к замку. Но в этот момент сзади раздались истеричные повизгивания и жалобные поскуливания.

- А эти точно настоящие, - вздохнул Гаррет, глядя на выбравшихся из леса девушек.

- Судя по перекошенному лицу рыжульки, Ральф таки потерял свою единственную преданную поклонницу, - тихонько рассмеялась Циля.

Сейчас в этом грязном, оборванном создании было сложно узнать стройную красавицу, совсем недавно пытавшуюся переложить всю вину за сломанные порталы на капитана Алана и его людей, но всё же, это была именно она.

- Я так больше не мо..., - заметив нас, леди замолкла на полуслове и, гордо вскинув остренький подбородок начала по дуге обходить наш отряд.

- Ой, надо же! Какие мы самостоятельные, - прошипела Циля, - эту змеюшку тоже лучше сразу запомнить. Чую с ней мы проблем не оберёмся.

- Дамы, соберитесь, нам пора, - поторопил нас Гаррет, поднимая с земли сундук.

Поскольку теперь мы передвигались по хорошо просматриваемой местности, тяжеленные сундуки тащили он и «матушка» Райвенна. Мы же несли только небольшие самодельные сумки с вещами. Остальные сундуки пришлось бросить в лесу, переложив их содержимое в мешки.

А вот сопровождение рыжей невесты до такой хитрости не додумалось. И из лесу они вышли без вещей, оставив всё на поляне.

Зато первый «боевой» отряд умудрился сохранить аж девять сундуков! Кто же вы, леди? Воры или такие же солдаты, как и мы?

- Меня смущает, что в лесу за нами никто не пытался наблюдать, - неожиданно сказала Тина, - вам не кажется это странным?

- Согласен.

- Согласна! - поправил Мину гном.

- Согласна, - сквозь зубы процедил эльф, - такое впечатление, что Ральфу плевать было, выживут ли невесты. А если бы кто-то погиб?

- Никто не мог погибнуть, - отрезал Гаррет, - в лесу не было ни одного зверя крупнее зайца. Но отсутствие слежки действительно настораживает. Думаю, у них произошло что-то непредвиденное.

- Настолько непредвиденное, что всё остальное померкло на фоне этого события, -продолжила я.

- Если я прав, сейчас нас встретят два жениха, - криво усмехнулся Гаррет.

- Два?! - хором воскликнули оживившиеся Циля и Таири.

- Ральфу нужен этот отбор. Без королевы он не сможет взойти на престол. И если он рискнул заранее настроить всех участниц против себя, значит вернулся пропавший принц Джонатан - законный наследник престола.

Вот оно что. Теперь за корону будут бороться не только леди, но и сами братья... Проклятье...

Сохрани нас Шёпот в этой заварушке!

- Господа, будьте добры, напомните мне, что должен сделать претендент на престол Талиина, чтобы стать королём? - попросила Цилисса.

- Если мне не изменяет память, согласно Золотому Кодексу королём может стать только победитель турнира Серебряного Ветра, нашедший свою магическую пару, - сказала Моргана.

- В целом всё именно так. Но процесс избрания короля, согласно Кодексу, включает слишком много нюансов, - добавил Гаррет, - во-первых, если бы у Фредерико Третьего был только один сын, наследнику достаточно было бы в течение трёх месяцев найти свою королеву.

- Хм., теперь понятно, почему принц Джонатан «пропал» сразу после смерти отца, -задумчиво протянул Г лорин, - Ральф пытался избавиться от конкурента и избежать участия в турнире мечников.

- Джонатан не пропал, - ответил Гаррет, - по донесению разведки, его бросили в темницу, обвинив в убийстве короля и попытке организовать государственный переворот. А всех, кто встал на сторону старшего принца, Ральф приказал казнить.

- Отсюда вытекает второй вопрос, - сказала я, - кто помогал Ральфу? Фредерико Третьего в Талиине практически боготворили. Никогда не поверю, что Кровавый смог без помощи внешнего врага собрать достаточно союзников, чтобы организовать переворот.

Покойный король Талиина выпил много крови как дружественным, так и вражеским империям. Но ради своей страны он был готов на всё. Во время обострения военного конфликта с Айшагирой, Фредерико сражался в первых рядах, возглавляя корпус боевых магов, а после, лично участвовал в восстановлении разрушенных городов.

Доходило до того, что король и его старший сын, Джонатан, ночевали в бараках с простыми рабочими, а днём участвовали в разгребании завалов и строительстве новых укреплений.

На протяжении двух лет, пока Талиин возрождался после военных разрушений,

Фредерико не устроил ни одного бала и торжественного приёма, а все средства из казны шли на восстановление городов, усиление армии и на борьбу с голодом и нищетой.

Конечно, святым король не был. Но жители Талиина готовы были многое простить своему правителю за то, что он для них делал.

- Очень правильный вопрос, капитан Раянга, - улыбнулся Гаррет, - Фредерико и Джонатана народ обожал.

- А вот Ральфа дружно ненавидели и простые жители, и солдаты, и большинство аристократов, - добавила я.

И говоря начистоту, его было за что ненавидеть. Будучи сильным магом и отличным мечником, Ральф не только отказался сражаться с Айшагирой, объявив, что королевская кровь слишком ценна, чтобы проливать её в бою, но и не принимал участия в последующем восстановлении Талиина.

Зато два месяца назад, когда отец назначил его наместником Сайранского княжества, Ральф устроил череду показательных казней, отправив на плаху семнадцать магов, обвинив их в подготовке государственного переворота. При этом официального расследования не проводилось, и доказательств их вины не было.

- Не секрет, что после злодеяний в Сайранском княжестве Ральф сам едва избежал казни,

- продолжил Гаррет, - Фредерико был в ярости и сослал принца нести службу на границе с Айшагирой, разжаловав его с полковника до простого солдата. И по странному стечению обстоятельств, в столицу Ральф вернулся ровно за день до смерти отца и «исчезновения» брата.

- Это всё очень подозрительно, - вновь вклинился в разговор Глорин, - но я не понимаю, почему он просто не убил брата?

- Из-за пятого правила Золотого Кодекса, согласно которому, в случае одновременной смерти правящего монарха и одного или более наследников, выживший носитель королевской крови обязан поклясться в храме Девяти Богов, что не причастен к гибели своих родственников, - ответил Гаррет, - соври Ральф в храме Девяти, магия клятвы убила бы его на месте. Зато смерть старшего принца во время побега из тюрьмы, не считалась бы нарушением Кодекса.