А вот что мне делать с моим красным лицом? Да и Циля, к слову, выглядела не лучше. Припухшие розоватые веки, пунцовые щёки, красный нос...
- Всё чисто, можно лезть в окно, - сообщила Синтия, закончив осмотр периметра.
Ещё раз поблагодарив гномов, мы спрыгнули с платформы и помчали к окнам. Благо, дворец строили в старом стиле и стены были украшены не только живым плющом, но и витиеватыми каменными цветами и непонятными узорами. Поэтому взобраться по стенке не составляло никакого труда.
- Хвала Шёпоту! - взвыла одна из «принцесс», как только мы с Цилей ввалились в окно.
- Уже начали обыск? - тут же встрепенулась я.
- Да! Где Гаррет?
- Только что вполз в своё окно, - отчиталась Циля.
- Тогда всё хорошо! Они начали с правого конца коридора. Через пару минут наша очередь.
- Что с вашими лицами? - ужаснулась сестра Глориния.
В отличие от готовых к балу эльфов, гном до сих пор рассекал в корсете и кокетливых фиолетовых панталонах, украшенных белоснежным кружевом. А на голове у него красовались разноцветные бигуди.
- Долго объяснять, нужно срочно придумать.
- Откройте, именем Их Высочеств! - донёсся из коридора голос стражника.
- Прячьтесь в ванную! - воскликнула Глориния. - Есть идея!
- Сейчас открою! - пропела Моргана, направляясь к двери.
Едва мы с Цилей успели шмыгнуть в ванную и включить воду, как в гостиной раздался голос Ральфа.
Проклятье! Да что ж принцу на месте то не сидится, будто ему в одно место магический накопитель вставили!
- Леди, в связи с чрезвычайным происшествием в замке мы вынуждены провести обыск. Мне нужно срочно увидеть всех, кто проживает в этих апартаментах.
- Что с вашим лицом?! - ужаснулись «принцессы» и Моргана.
- Ничего страшного, это скоро пройдёт.
Голос Ральфа прозвучал совсем близко и я, всё же приоткрыла двери ванной, чтобы через щёлочку наблюдать за происходящим и при необходимости броситься на помощь Глорину. Интересно, что он уже успел придумать? И сработает ли его план?
- Туда нельзя! - взвыла Моргана. - Там же спальня, и купальня, и...
- Леди! Прошу не мешать мне! - рявкнул принц.
Осторожно выглянув из ванной, я увидела дивную картину, которую предпочла бы никогда не видеть. Сестра Глориния, опёршись одной ногой на сундук с платьями, медленно поправляла резинку чулок. При этом гном по-прежнему был в корсете и кружевных панталонах.
- Ваше Высочество, я.
Распахнутая дверь с грохотом ударилась о стену и по этажу разлетелся оглушительный визг.
- А-а-а-а! Наглец! - схватив валяющийся на полу чулок, сестра Глориния кинула его в принца и, прикрыв ладошками самое сокровенное, замерла посреди комнаты. - Как можно! Врываться словно дикарь к приличной незамужней леди!
- Простите! - просипел принц, арбалетной стрелой вылетев из комнаты.
- Ваше Высочество! - заорала Глориния. - Ваше Высочество! Так нельзя! Как приличный мужчина вы обязаны отменить отбор и на мне жениться.
Договорить «приличная леди» не успела. В гостиной с грохотом закрылась дверь и по апартаментам пронёсся дружный хохот союзников.
Ну, что сказать, не везёт Ральфу с женщинами! Что не корешки, то гномы.
- Знаешь, Глорин, а из тебя бы вышла прекрасная королева! - отсмеявшись, простонала Циля.
- Не думаю, что моя жена и дети оценили бы такой поворот событий! - весело фыркнул гном, поправил съехавший корсет. - Но нельзя не признать очевидного, я гениален и не превзойдён во всём, за что берусь.
Какая скромность! Нет, право, я в восхищении! Пожалуй, стоит поучиться у гномов не падать духом и держать лицо в любой ситуации.
- Гений ты наш, - хохотнул Лин, - тебе напомнить, как ты сходил в разведку на Островах фэйри?
- Не стоит! - тут же возопил Глорин.
- Стоит! - хором воскликнул Циля и Моргана.
- Я бы тоже не отказалась узнать, что произошло на Островах, - улыбнулась я.
Хоть я и понимала, что у нас мало времени и нужно как можно быстрее разобраться с моей аллергией на пыльцу и закончить приготовления к балу, мне было жизненно необходимо хотя бы пару минут поговорить о какой-то ерунде.
Выдохнуть, успокоиться и сбросить скопившееся напряжение. И уже потом вернуться к нашим проблемам.
- Ну ладно, - буркнул Глорин, - раз дамы просят...
- Он должен был пообщаться со слугами, втереться в доверие и узнать последние сплетни о сестре пропавшей королевы, - начал Лин.
Что ж, не самое сложное задание из всех возможных. Интересно, что могло пойти не так?
- Но вместо того, чтобы по-тихому сходить в разведку, Глорин решил действовать со свойственным всему горному народу размахом.
Ой-ой...
- Он устроил на старом тренировочном полигоне первый всеостровной карточный турнир «Стража против слуг», - рассмеялся Дин, - как вы понимаете, закончилось всё массовой потасовкой и арестом всех участников мероприятия.
- Но информацию я всё-таки добыл! - горделиво добавил Глорин.
- Ну да, только узнавал ты её уже в кутузке! - воскликнул эльф, зайдясь заливистым хохотом.
Представив себе эту «разведку», я не выдержала и тоже рассмеялась. Всё же гномы неисправимы! Но сегодня именно их находчивость и неуёмная фантазия дважды спасли нас.
Эх... узнать бы ещё как-нибудь что с Гарретом?
Вызывать ассасина по телепатической связи я боялась. Но в любом случае меня успокаивало одно, угрожай ассасину серьёзная опасность, связывающая нас лартана, подала бы сигнал тревоги.
- И, кстати, Лей, пока тебя не было под твоими окнами раз пять прошёлся Джонатан, -сообщил Дин, - в твоей комнате дежурил Раймонд. На случай, если что-то пойдёт не так.
Ну, в целом всё и пошло не так... но закончилось достаточно неплохо.
Да и теперь, узнав, что часть стражи играет против Ральфа, я с нетерпением ждала следующей встречи с принцем Джонатаном. Ведь одно дело предполагать, кто твой тайный союзник, а другое, знать наверняка.
Если говорить начистоту, действуй стража так, как должна была, нас с Цилей поймали бы ещё на подлёте к гобелену. Но люди Алана Сальви предпочли не ловить преступников, а изображать то ли сонных мух, то ли недобитых умертвий.
И, если они также ловили принца Джонатана, не удивительно, что ему удалось сбежать.
Более того, если они продолжат работать с таким же энтузиазмом, до конца отбора Гильдия воров успеет не только вынести из сокровищницы всё, что плохо лежит, но и разобрать замок по кирпичику, распродав потом на стройматериалы.
