- Да-да-да! - кивнул Глорин. - И во время путешествия до дворца он только на вас и смотрел!
- Лей, ну ты чего, - удивилась Циля, - серьезно не заметила, как он на тебя смотрит? О-о-о-о!
- А между прочим, господин Гаррет действительно завидный жених, - вкрадчиво начал Глорин, - мужественный, ответственный, умный! И я уже молчу про то, какое положение он.
- Кхе-кхе! - эльфы дружно закашлялись и, метнувшись к гному, сгребли его в охапку, утаскивая в гостиную.
- Бал! Мы на бал опаздываем! - пискнул Лин, вживаясь в образ принцессы.
Та-а-ак. выходит, эта троица знает, кто такой Гаррет на самом деле? Прекрасно! Братьев допрашивать бесполезно, эти никогда не расколются, а вот гном. гнома можно попытаться разговорить.
- Лей, ну сколько можно быть одной? - вздохнула Цилисса, поправляя роскошное алое платье. - Он же тебе самой нравится! Я это прекрасно вижу, от меня ничего нельзя утаить!
Скорее не нравится, а напоминает Аббаса. или.
- Я не знаю, - честно ответила я, - Циля, пойдём на бал, нас ждут принцы и проблемы.
- Они всегда ждут и им же будет лучше, если не дождутся! - фыркнула лепреконша. -Ладно, что хотела я уже и так узнала. Если ты меня не пришибла, значит ассасин тебе действительно нравится!
- Циля!
- Ой, что значит Циля?! Поверь мне, умной и красивой женщине, любовь войне не помеха. Тебя пристроим, Ральфа свергнем, казну ограбим. Королевство захватим! Всё, план на ближайшее время есть, а сейчас пошли веселиться и нервировать окружающих.
Жду не дождусь реакции этих унылых леди, когда они поймут, кто тут настоящие королевы!
Л Л Л
Бальный зал (Лейла)
До конечного пункта назначения мы, как ни странно, добрались без приключений. Возможно, дело было в том, что нашу скромную компанию сопровождала стража. А может Судьбе надоело над нами измываться, и она временно решила переключиться на кого-то другого.
Но как бы там ни было, я несказанно радовалась этой небольшой передышке, молясь, чтобы и сам бал прошёл если не удачно, то хотя бы просто мирно.
- Светлейшая леди Лейла Вэринде, старшая жрица Эрлиохского Храма Великого Отца, -объявил церемониймейстер, когда я переступила порог бального зала.
К слову, на этот раз гномы постарались на славу. Зал утопал в живых цветах и свете магических кристаллов, а при каждом шаге по полу расходились искрящиеся круги, словно мы ступали по поверхности зачарованного озера.
При этом, украшающие зал иллюзии и огни не выглядели слишком пёстро и вызывающе, а радовали глаз своим изящным великолепием.
- Леди Вилисса Рисконтэ и леди Глориния Совершенная, младшие жрицы Храма Великого Отца.
Вслед за мной в зал величественно вплыли Циля и Глорин. Официально я, как старшая жрица-представительница Храма отвечала за всех присутствующих леди и порядок на отборе. А гном и лепреконша были дуэньями наших очаровательных близняшек.
Поэтому наша компания и получилась столь многолюдной. Остальных невест сопровождало по одной дуэнье.
- Леди Тинария и Минария дэ Карионе ин...
Слушать вереницу бесконечных титулов наших лжепринцесс я не стала, сосредоточившись на изучении гостей. Ближе всех к нам находилась уже знакомая мне брюнетка-паладин. Заняв удобную наблюдательную позицию, леди занималась тем же что и я: осмотром конкуренток и места предстоящей битвы, в смысле, бала.
В отличие от остальных невест, решивших поразить принца скромностью и чистотой, брюнетка предпочла надеть облегающее платье из искрящегося тёмно-лилового шёлка. И если спереди платье было абсолютно закрытым и выглядело вполне скромно, даже несмотря на цвет, сзади оно обнажало точёную спинку почти до того самого места, которым к нам в последнее время поворачивалась госпожа Удача.
В целом, для жительницы Островов фэйри или Империи Огненных демонов её наряд выглядел вполне обычно, но меня сейчас беспокоило другое. Куда делась татуировка?
В прошлый раз я явственно видела на её правом плече пробитый клинком трилистник, окружённый семью лучами. И как выяснилось позже, не только я. Гаррет и близнецы также успели рассмотреть этот рисунок.
Что ж, кажется, не только мы привезли с собой пару вёдер маскирующих кремов. На то, чтобы каждый раз замазывать татуировки наших «принцесс» тоже уходила прорва косметики и времени.
- Светлейшая Лейла! - раздался сзади слащаво-писклявенький голосочек.
Обернувшись, я наткнулась взглядом на уже знакомую мне нервную рыжулю.
- Какой интересный выбор платья, вы решили посоревноваться с леди Оливией за внимание принцев?
О! Значит, брюнетка - леди Оливия Мариос. Какая прелесть...
Если верить официальным источникам, она была наполовину русалкой, наполовину огненным демоном. И специализировалась на лечении магических существ. Что ж, неплохая маскировка. Такая дамочка, конечно, взглядом пришибёт любую гидру и скрутит в узел голодного тхарга.
- Я бы посоветовала вам следить не за чужими нарядами, а за своей речью и поведением,
- спокойно ответила я.
- На что вы намекаете? - взвилась рыжуля.
- Вы обратились ко мне, не соизволив представиться, задали провокационный вопрос и попытались втянуть меня в обсуждение другой участницы.
- Прошу вас великодушно извинить мою воспитанницу! Я, Агнесса Винстери, дуэнья леди Эрвенской, - воскликнула приятная полная блондинка, подбегая к нам, - леди Вайолет просто переволновалась и устала. А вы же знаете, как ведут себя в такой ситуации юные леди!
- Хорошо воспитанные юные леди держат лицо в любой ситуации, - отрезала Циля, - а если ваша воспитанница так себя ведёт после небольшого переутомления, что же она может натворить, столкнувшись с реальными трудностями?
Ответить Вайолет Эрвенская, эльфийка-полукровка, специализирующаяся на проклятиях и бытовой магии, не успела. Пробил гонг, и церемониймейстер объявил о прибытии Их Высочеств Ральфа и Джонатана.
- Неправда ли, Его Высочество Ральф будет великолепным королём? - спросила Вайолет, в упор посмотрев вначале на меня, а затем на Цилю.
Причём, судя по тому, как скрипнули зубы леди, лепреконшу она посчитала более опасной противницей. Видимо из-за платиновых волос и миниатюрного роста. Ведь ходили слухи, что Ральф питает слабость не только к близняшкам, но и к миниатюрным блондинкам.
- Леди Эрвенская, - сказала я, окинув девушку осуждающим взглядом, - я считаю ваши вопросы неуместными. Оба принца достойны занять трон и стать правителями Талиина.
Вайолет хотела ещё что-то спросить, но получив тычок в бок от своей дуэньи замолчала и, наморщив носик направилась искать новую жертву для разжигания скандала.
Что ж, похоже к этой дамочке стоит присмотреться получше. Да, многие аристократки отличались капризностью и вспыльчивостью, но всё же поведение леди Вайолет настораживало. Слишком уж явно она нарывалась на открытый конфликт.
