Дойдя до ванной, размерами напоминающую королевскую купальню, я обнаружила, что непонятных баночек на полках стало раза в два больше. Видимо, после происшествия на балу главный целитель приказал выдать всем пострадавшим противоаллергические и успокаивающие притирки.
Эх... в другой ситуации я бы обрадовалась подобной заботе, но в этом дворце ничто не вызывало доверия. Здесь даже на воду в купальне я поглядывала с опаской, поэтому пользоваться подозрительными дарами не собиралась.
Проверив сигнальные заклинания и убедившись, что набор моих личных косметических средств никто не трогал, я взяла нужный флакончик с эльфийским очищающим бальзамом.
Но стоило мне вспенить его в руках, как по закону подлости моё запястье обожгла цепочка лартаны и в двери ванной постучали. Ладно, хотя бы не успела нанести пену на лицо.
- Скоро прибудет Джонатан, - сообщил Гаррет.
Проклятье! Ну что ж этим принцам в своих апартаментах не сидится-то.
- Сейчас выйду, - смыв с рук пену, я вышла из ванной и направилась обратно в гостиную.
Что ж, раз не удалось привести себя в порядок и отдохнуть, хоть выясню, что сумел раздобыть Гаррет, пока мы были на балу.
- В защитных медальонах, выданных участницам и сопровождающим, спрятаны незаметные сигнальные плетения. Они реагируют на любую магию, превышающую базовый уровень, необходимый для решения бытовых проблем, - сходу объявил ассасин, стоило мне зайти в комнату, - то есть, оно не среагирует, если вы зажжёте при помощи магии свечу, или уберёте заклинанием пятно с платья.
- Но спеленает меня по рукам и ногам, если я сотворю защитное или атакующее плетение,
- закончила я, вспомнив, что произошло с солнечной эльфийкой. - Я уже видела, что случилось с одной из невест, пытавшихся защититься от пыльцы.
- Блокирующее заклинание в браслете, - сказал Гаррет, - в защитных амулетах только сигналка.
- Но почему они решили не вживлять эти заклинания и в амулеты сопровождающих? -удивилась я.
- Парализующее антимагическое плетение, действие которого вы имели удовольствие видеть на балу, относится к крайне сложным и энергозатратным руническим заклинаниям,
- ответил ассасин, - думаю, они просто не успели подготовить амулеты для всех сопровождающих. Поэтому и решили начать с невест, чтобы потом не возникло путаницы.
- Значит, в ближайшие дни нам могут выдать дополнительные «защитные» браслеты? -вздохнула я, пытаясь прикинуть, насколько всем придётся ускориться с выполнением задания.
- Думаю, да. Но не переживайте, я уже отправил альраунов со специальным поручением в город. Если удача от нас не отвернётся, в ближайшее время мы сможем разжиться точно такими же амулетами-пустышками.
Ой-ой... бедные горожане...
- А магический фон? - уточнила я. - Нам ведь нужно как-то скопировать и повторить магический фон выданных нам амулетов.
- Этим займутся Грегори, Винсент и Мастер Трорин.
- Уф-ф-ф-ф..., - шумно выдохнув, я потёрла виски и села на подлокотник кресла.
Гномы, альрауны, пьющий друид и бедовый дракон, питающий склонность к азартным играм.
- Мистер Гаррет, - осторожно начала я, - вы уверены, что это хорошая идея?
Ну, подумаешь, без магии останемся, зато живы и целы будем.
- Леди Лейла, у нас нет выбора, - вздохнул ассасин, - и, уверяю вас, при нужном настрое эта компания может работать весьма эффективно.
- Ну, если под «нужным настроем» вы имеете ввиду, что будете стоять у них за спиной с клинком.
- Да, - без тени иронии ответил Гаррет.
- А, ну тогда ладно, - фыркнула я, представив себе буквально эту суровую картину, -кстати, а почему не сработало заклинание Винса и корешки остались неуправляемыми?
- Это из-за перерытого парка Фредерико Третьего. Видите ли, теперь наше задание немного усложняется.
Да, неужели? Интересно, куда ещё сложнее?
- Незадолго до смерти у короля было странное видение, - начал Гаррет, - никто не знает, что именно он увидел. Но на следующий день он лично вынес из сокровищницы большую часть артефактов и перепрятал их.
- Эм-м-м. я правильно понимаю, что никто не знает где и что он прятал? - понуро вздохнула я.
- Именно так. Поэтому Его Высочество Ральф, как только взошел на престол, тут же начал перекапывать парки и разбивать старые статуи.
- Какое варварство! Ведь можно было запустить сложную поисковую сеть и ничего не ломать!
- В том-то и дело, что нельзя было, - возразил Гаррет, - судя по всему, во время хаотичного припрятывания артефактов король повредил одно из силовых магических колец, окружающих дворец.
Что ж, если один из древних артефактов действительно прикопали близко к прохождению силового кольца, это объясняло, почему магический фон во дворце стал нестабильным и многие заклинания работали не так, как должны были. Вот только...
- Поэтому магия подчинения, наложенная на Джонатана, работает частично? - спросила я, осенённая догадкой.
- Думаю, дело именно в этом, - кивнул Гаррет, - похоже, что образовавшаяся магическая аномалия реагирует только на магию подчинения и портальные переходы.
Теперь понятно, почему Винс не смог подчинить альраунов, а нас отправили в пешее путешествие по лесисто-болотистой местности.
- А ещё я кое-что узнал об остальных участницах. Леди Эрвенская., - ассасин неожиданно осёкся, а через мгновение жестом приказал мне молчать, - пришёл Джонатан, позже договорим.
Не дожидаясь пока ассасин растворится в тенях, я метнулась в спальню. Если я сейчас встречу Джонатана стоя посреди пустой гостиной, это будет весьма подозрительно. Значит, нужно как-то замести следы, чтобы не возникло подозрений и лишних вопросов.
Так. о! Халат! Точно, я переодевалась и собиралась принять ванную.
В спальне послышался тихий скрип и тут же сработала одна из моих сигнальных сетей, сообщающая, что кто-то сдвинул проклятую картину, прикрывающую тайный лаз.
Едва я наспех замоталась в пушистый тёплый халат, полностью скрывающий моё бальное платье, и сменила туфли на тапочки, как раздался тихий стук.
- Светлейшая, мне нужно войти, - выждав ровно секунду, Джонатан распахнул двери в спальню и вошёл, не дожидаясь приглашения.
Ну, что за бесцеремонность? И эти люди себя ещё принцами величают! Ни манер, ни совести!
- Ваше Высочество, - «испуганно» пролепетала я, сильнее запахивая халат на груди.
- Молчите и слушайте, - перебил меня старший принц, подходя ближе.
Ладно, мне несложно, я помолчу. Надеюсь, если я не буду его перебивать, он быстрее всё расскажет и уйдёт!
Несмотря на то, что сегодня у меня был запланирован ночной аншлаг: Г аррет, Джонатан, Ральф. я всё же надеялась, что успею выставить всех посетителей до полуночи и нормально выспаться.
