— Насчет лиги не скажу, но при первых переговорах серые говорили про двадцать пять тысяч копий. Даже если приврали вполовину или больше — все равно выходит прилично. Мы держались исключительно благодаря орудиям Дея и удачному расположению форта. Использовать все силы там невозможно — слишком тесно. И еще, я кое-что видел… — Джастин постарался вызвать в памяти мельчайшие подробности момента, — Знамя лорда Десфорда. Его не донесли до стен. Штандарт Великана был опрокинут нахлынувшей волной гномов. Сметен и истоптан… Быть может, как и он сам?
— Было бы неплохо, — согласился Салливан. — Надо же, два крупнейших ордена Бирны могут быть обезглавлены почти одновременно. Но по-прежнему есть, с кем драться. Враг навсегда остается врагом и лига продолжит строить свои козни вместе со львами. А вот орден неба, — он прервался на секунду и продолжил чуть изменившимся голосом, — наверняка распадется. Недовольные рыцари разойдутся по стране. Вряд ли история о вторжении Леммаса, высосанная из пальца, задержит их надолго. Пусть не сразу, но большинство осознает, что произошло. Вот тогда-то я и окажусь поблизости. Быть может, удастся собрать хотя бы осколки… Осколки неба. А Аддерли я еще достану. И тогда он расскажет мне много интересного. Главное знать, как спросить. Да и Гастман, хоть и сидит высоко, получит свое рано или поздно.
Салливан откашлялся. Взглянул на спутника каким-то особенно живым взглядом. И высказал вслух то, о чем, как он догадывался, думали оба.
— А под знаменами Харриса Хеддока уже собралось немало достойных людей. Уверен — мы впишемся.
Джастин тихо усмехнулся. И продолжил размышлять вслух.
— Крестьянская доля еще тяжелее солдатской. Для землепашца или ремесленника любая сторона конфликта — враги. А значит, вероятность получить по голове, пожалуй, не меньше чем у нас. Тем более в Бирне. Я на службе с шестнадцати лет и ничего другого не умею. Иду по дороге, протоптанной отцом. У Хеддока репутация последовательного человека. Человека чести. Хоть и не без странностей. А если уж воевать, то неплохо бы знать против кого.
— И за кого, — прозрачно намекнул Салливан. — Думаю, я неплохо узнал тебя. Мне, — он хотел сказать нужны, но передумал. — Мне нравятся именно такие люди. А ведь они попадаются нечасто. Не хочешь ли поступить ко мне на службу? Пусть, уйдя из ордена, я отказался от положения, но долго внизу не останусь. А моему гвардейцу всегда будет, чем утолить голод, промочить горло и все в таком духе…
Джастин кивнул. Молча и уверенно. Он ждал этого.
— Да-а-а Остин… Мы с тобой еще повоюем, — удовлетворенно протянул рыцарь.
Новоиспеченный гвардеец не подал виду, не поправил своего командира. В груди приятно щекотало, яркие краски окружающего мира приятно ласкали глаз, а ноги словно не чувствовали усталости. Обостренное восприятие окрыляло, подчеркивая тончайшие оттенки света и звука. Он дышал полной грудью, наслаждаясь воздухом, солнцем, жизнью.
Миновав старый дорожный указатель с надписью Суррай, они бодро шагали на восток.
