Онлайн книга «Игрушка властелина болот»
|
– А вот в Блуште, городишке, что стоит на материке у самой кромки болот, говорят, одна дева так хорошо станцевала, что ее величество наша славная к ней не только из ложи спустилась, но и с собой ее забрала – своей фрейлиной сделала. Во как! – сверкала глазами самая болтливая и, по всей видимости, самая «осведомленная» из танцовщиц. – Да ладно тебе, Тосья, не заливай, – приструнила ее Рита. – Ишь, раскатала губу – во фрейлины ее сразу возьмут! Поблагодарят, и будет с тебя. Эбби не вмешивалась в разговор. Погрузившись в себя, она мысленно вела очередной диалог с Мортигусом – делилась придуманным планом: – … и так доберусь до камня. – Ты все хорошо придумала. Я буду рядом, но все равно будь осторожна. В доме полно солдат. – Они меня не тронут, я же просто танцовщица. – Это телохранители королевы. Реагируют на любое неверное движение… – Ты же умеешь читать книгу жизни, Мортигус? Вот и загляни вперед. – Там все в тумане. – Так развей его… Возможно, Эбби была слишком резка, но волнение Мортигуса – а он волновался, совершенно точно! – выбивало ее из колеи. Поэтому разговор пришлось прервать, дабы не вредить бодрому настрою. Танец и план. План и танец! Остальное не волнует… Эбби расправила платье. Да-да! Сегодня на ней по иронии судьбы было точно такое же платье, как то, в котором ее похитили со свадьбы. Слишком похожее, хоть и не подвенечное. Кружево, ленты – сама нежность. Сама надежда. – Итак, дорогие гости и ваше величество. Поприветствуйте аплодисментами лучших красавиц моего дома. Они исполнят для вас Танец Дев! – громко, с чувством собственной важности объявил градоначальник. Грянула музыка. Девушки за портьерами занервничали и построились гуськом. Пошли – Эбби посередине. За кулисами – яркий свет! Ленты и перекрестья столов, уставленных едой. Аромат пряностей. Кисловатый запах жареных баранов. Пьяный звон бокала о бокал. Тихие мужские восхищения. Ах, как же танцовщицы хороши собой! «Мне бы таких наложниц!» «И мне!» Усмешки. Причмокивания в усы. Пристукивание каблуком по гладким доскам пола… Эбби старалась не слушать. Старалась отдаться танцу полностью, чтобы было не как у всех, чтобы было безумно красиво, чтобы гордиться самой… Она прыгала, кружилась, падала и вставала. Легкий подол платья то поднимался волной, то опадал. Как птичьи крылья, взлетали вверх руки. Изящно изгибались пальцы. Распущенные волосы текли по плечам золотистым водопадом… В какой-то момент Эбби выпала из реальности. Ей казалось, что она летит в звездное небо, к высокому серпу луны, и каждое новое па придает ей скорости и силы. А там, в пухе серых ночных облаков, ее ждет Мортигус. Он лежит на воздушной, полупрозрачной перине и тянет к ней руки. – Иди же ко мне, Эббигейл Фрост. Иди же сюда. – Я лечу… лечу, – шепчет Эбби. – Мне очень страшно… – Ничего не бойся, Эббигейл Фрост. – Сильная рука ловит ее и тянет к себе, заставляет лечь в облачную вату. – Я с тобой. – Мне страшно, что я изменюсь, и ты не узнаешь меня… Демонская сила! Эбби сама не может понять смысла своих слов, но на душе тревожно и томно одновременно. Мортигус. Он снова живой и такой притягательный, как в том сне про невиданный город. Город! Эбби опускает глаза и видит его сквозь дымку. Город внизу – раскинулся и сияет гирляндами огней. – Ничто не имеет значения, Эббигейл Фрост. Ни твоя молодость, ни твоя старость, ни твое тело вообще… Я всегда тебя узнаю. Твою душу. Мы ведь с тобой связаны навсегда… Ладонь Мортигуса легла на девичью грудь, и Эбби подавилась глотком воздуха. Это мгновенно вернуло ее с небес на землю. Она снова оказалась в доме градоначальника. Она танцевала… просто танцевала. Девушки сцепили руки и прошлись хороводом сначала по часовой стрелке, потом против. Финальный поклон, и зрители рукоплещут. Эбби замерла в ожидании… … Свершилось! Когда танец закончился, градоначальник радостно поманил ее и предложил сесть рядом с собой. – Ты не устаешь поражать меня, – сказал вдохновенно, мусоля пальцами подрагивающую от волнения руку девушки. – Это был лучший Танец Дев, который я видел за всю свою жизнь. Потрясающе! – Я счастлива, что смогла порадовать вас, господин, – с вымученной услужливостью ответила Эбби. – Прелестно, прелестно. – Последовала еще пара дежурных похвал, и внимание господина Бэлла захватило новое действие. После Танца Дев вновь наступал черед шутов и лицедеев. Они носились между столами, выделывая невероятные акробатические трюки. Согласно традициям, их выступление должно было развеселить небесную женщину – жену Пресветлого. Сердце Эбби бешено колотилось. – Мортигус, камень совсем рядом, висит у Бэлла на шее, – мысленно позвала она. – Что мне делать теперь? – Достаточно просто коснуться, и камень перейдет в твою ладонь. Просто дождись удачного момента… Стой! Что-то не так… – Что, Мортигус… Молчание. Невыносимая, гнетущая тишина. – Мортигус… – Тс-с-с. Тише, Эббигейл Фрост, дай мне понять, откуда в воздухе берется эта сила. Я узнаю ее… Третий камень. – Третий? О чем ты? – Мой третий таинственный камень – завершающая часть великой силы. Где же он? Он всегда умел прятаться лучше остальных… Где же ты, где… Голос Мортигуса затих, растворился в музыке, в гуле голосов, в звоне шутовских бубенцов. Всеобщее веселье продолжалось. Голос Мотригуса затих, но Эбби обнаружила искомое без его помощи. Сияющий белый камень выплыл из людской толпы и двинулся в ее сторону. В первые секунды казалось, что волшебный камень существует сам по себе и заполняет сиянием все окружающее пространство, как Солнце… Нет. Камень явился не один. Его принесла на своем венце королева. Она подплыла к столу градоначальника, грациозная и величественная. Белое платье зашелестело и колыхнулось, укрывая пол. Ближе. Эбби перестала дышать. – Господин Бэлл, мой верный слуга и владыка болотного города, – произнесла королева грудным, бархатным голосом. – Ваш сегодняшний праздник выше всяких похвал. Так роскошно меня еще нигде не встречали. И Танец Дев был просто чудесный! Такого красивого танца я давно… – Эбби, – тревожно позвал Мортигус. – Эбби, я чувствую, ты что-то задумала… Королева продолжала говорить, но Эбби не слушала. Она, как орлица, наметила себе добычу и теперь по секундам высчитывала запланированные движения. От верного расчета зависела ее жизнь. |