Онлайн книга «Прикосновения зла»
|
И обращаться с каждым, как с врагом, Поклявшись в дружбе до ворот погоста… Как выгоду из этого извлечь… Как за обиду избежать возмездья… И обагрив безвинной кровью меч, В ладах остаться со своею честью… Мэйо тотчас развернулся лицом к хористкам, даже не заметив приветствующую гостей Като. Блондинка поцеловала Виолу и громко захлопала в ладоши, оборвав певиц: – Прости, мой дорогой! Они так бестолковы. Я ожидала услышать совсем другую песню! – Нет… – задумчиво обронил поморец. – Это знак. Для меня. – Ты веришь в приметы и знаки? – Все колесничие верят. – О, боги! – всплеснула руками Виола. – Не обращай внимания, моя милая. Сначала он усомнился в предсказании Оракула, теперь увидел знак в каком-то полузабытом напеве… Мэйо провёл ночь, предаваясь распутству и пьянству, а теперь пытается изобразить богопокорного праведника. – Мэйо, – Като нежно провела рукой по щеке парня. – Это не Таркс. После заката на улицах небезопасно. Твой мальчик-раб не сможет защитить от банды вооруженных грабителей. Пожалуйста, больше не предпринимай таких вылазок. – Хорошо, – улыбнулся нобиль. – Больше не буду. – Вот и замечательно. Прошу к столу. Сейчас нам подадут ужин. Девчушка лет двенадцати полила на руки Мэйо пахнущую розами воду. Курчавый мальчик покорно согнулся, чтобы господину было удобно вытереть ладони об его волосы. – Дай мне полотенце, – тихо сказал наследник Макрина. Като заговорщицки наклонилась к Виоле: – Позволь спросить, это правда, что твой брат сам наливает себе вино и зашнуровывает сандалии? – У него много причуд. – Зачем делать то, что должны исполнять рабы? – Я не знаю. – Хочу выпить за вас! За этот прекрасный вечер! – блондинка изящно подняла кубок. Браслеты на её руке мелодично звякнули. – За гостеприимную хозяйку! – откликнулся Мэйо. – За нас! – поддержала Виола. – Ливий сказал мне по секрету, что кое-кто блестяще выступил на форуме, – Като стрельнула глазами в молодого поморца. – Я сказал оппоненту, что бесконечное возможно наблюдать в конечном, как мы наблюдаем необъятную глупость, рождаемую в его сравнительно небольшой голове. Като рассмеялась: – О чём же вы спорили? – О власти нашего Богоподобного Императора Клавдия. – В столице ждут, когда он соблаговолит назвать имя своего приемника. – Не вижу в том острой необходимости, – пожал плечами Мэйо. – Клавдий – не молод, но и не дряхлый старик. Он в любой момент может заключить брак и обзавестись наследником. – Злые языки говорят, что возле императора слишком часто видят кинэда по имени Варрон. – Раба? – уточнила Виола. – Нет, – мурлыкнула блондинка. – Он из благородного провинциального семейства, но рос и воспитывался во дворце. – Полагаю, у Императора немало фаворитов обоих полов, – Мэйо сделал глоток и отставил кубок. – У Клавдия была яркая большая свита. Пока его взор не упал на Варрона. – А завтра упадëт на кого-то другого, – зевнул поморец. – И вновь станут судачить, что прежний взысканец был во сто крат лучше нынешнего. – Политика! Политика! – рассмеялась Като. – Любимое развлечение мужчин! Как горят ваши глаза, когда речь заходит о ней! Как остроумны и содержательны делаются инвективы! – О, да! – закивала Виола. – Многие готовы поселиться на форумах, потому что всегда найдëтся тема для разговора и тот, кто с ней категорически не согласен. – Я с большим удовольствием послушаю вас, прелестные мои! – вкрадчиво сказал Мэйо. – Какой мужчина откажется узнать женские предпочтения и секреты. Прикрывшись этой ложью, сонный поморец наконец-то смог расслабиться, пока его собеседницы пересмеивались и стрекотали о всяких пустяках. Мэйо почти дремал, запоминая только обрывки фраз. «Модное гадание…» «Эбиссинская трава… » «Откроется сокрытое…» Виола потрясла брата за рукав туники: – Мы обязательно должны попробовать! – Выпей, это весело, – Като подала ему маленькую чашу с какой-то зеленоватой жижей. Не имея ни сил, ни желания возражать, Мэйо проглотил волшебное зелье. Он почувствовал необычную лёгкость в теле. Цвета сделались ярче, звуки громче, запахи острее. Невидимая волна подхватила поморца с клинии, медленно понесла через комнату. Это показалось ему очень смешным. Мэйо захохотал, свесив голову. В большом зеркале нобиль увидел чёрную тень, похожую на медвежью. – Мертов Пëс! – радостно выкрикнул он, давясь смехом. – Иди, иди поиграем! Хороший мальчик! Мэйо вытянул руку, намереваясь потрепать зверя по загривку, но пальцы нащупали только пустоту, а свет в глазах померк… Он смутно помнил, как и где очнулся. Поблагодарил Като. Дал ей амулет. Виола залезла в постель блондинки, бесстыдно сбрасывая одежду. Мэйо смотрел на голую сестру, морщась и пытаясь сосредоточиться. Пантера из Таркса. Любовь всей его жизни. Обнажённая и доступная – только руку протяни. – Иди к нам, Мэйо! Чего ты ждёшь? – позвала Виола и постучала по одеялу. – Я должен… Должен идти… – пробормотал нобиль, думая о звере и поискав его глазами. – Куда?! – возмутилась сестра. – К своему рабу? – К своему рабу? – повторил Мэйо. – Да! Нет… Я не знаю. Просто должен и всë. – Что с тобой творится?! Это не смешно! – Я должен… – Мэйо! – В ладах остаться со своею честью… – пробормотал поморец и, шатаясь, вышел из спальни. Бесшумно ступая на женскую половину дома, Космо размышлял, что запретная любовь оказалась слаще мëда и сильнее страха мучительной смерти. От одной искры – мимолëтной улыбки, призывного взгляда, почти случайного соприкосновения рук – вдруг вспыхнул неистовый пожар страсти. Чувства переполняли, а необходимость молчать о них превратилась в ежедневную пытку. Сперва Йина избегала встреч с музыкантом или торопилась уйти… Сердце подсказывало ему: это неспроста. |