Книга Призрак на полставки, страница 29 – Валентина Савенко

– Сони ведь крохотные?

– Это местная разновидность. Если попадется по пути, покажу, – пообещал Эрван.

Но местные сони нам не попались. Зато попались весьма кусачие орхидеи с меня ростом. Яркие, напоминающие бабочек цветы пытались дотянуться до моего платья и отхватить лоскут.

– А обойти нельзя? – без особой надежды спросила я.

– Можно, – развеселился Эрван. – Всего-то четыре мили, если идти вправо. И около шести влево.

Да уж, так себе перспектива.

– И чего им на деревьях не сидится? – пробормотала я, изучая заросли впереди. – Нет бы, как обычные: красиво, высоко, воздуха много.

– Обычные там и сидят, – кивнул Эрван. – А эти предпочитают держаться поближе к местам, где можно кем-нибудь закусить. Земля для них – самое то.

Угу, особенно если один исследователь так и норовит приволочь вкусного помощника!

– Шелли? – позвала я, прежде чем соваться к орхидее.

Та высунулась из травы и ловко вскарабкалась на плечо Эрвана. Мимозный заяц пристроился у его ноги.

Направив магию на орхидею, я отвела мясистые листья и цветоносы в сторону. Растение попалось упрямое и сильное. Казалось, я не цветок убираю, а неторопливо (видимо, чтобы насладиться процессом) гну железные прутья. Щелкающие бутоны нехотя освободили дорогу.

Эрван и заяц понятливо проскочили в образовавшуюся брешь в ряду орхидей. Я метнулась следом, и лишь тогда, когда оказалась с другой стороны кусачего ряда, отпустила орхидею. Она тут же растопырилась, закрутила цветами.

– Держи. – Эрван подал мне сорванный с дерева желтый плод, похожий на грушу.

Я взяла непонятный фрукт, осторожно откусила.

Мм… Сочный, вкусный…

– Я под впечатлением, – начальство показало на орхидею. – Именно тут застрял мой последний помощник.

– Это тот, что с пожеванным носом? – поинтересовалась я, выкинув обгрызенную косточку.

– А он был куда старше, опытней и сильнее тебя. Я не ошибся с выбором!

Так. Я опять прошла какую-то проверку? Мне конец. Еще и фруктом поощрили. Как дрессированную мартышку.

Эрван зашагал дальше, Шелли соскользнула с его плеча и растворилась в бесконечной зелени джунглей. Я обеспокоенно поглядывала по сторонам. Все же она давно не рамидреху в привычном понимании.

– Шелли ничего не грозит, – заговорил Эрван. Глаза у него на затылке, что ли? – Она животное.

– Именно. Животное, а не темное создание.

– Смотря как посмотреть. То, что в ней нет тьмы, не изменило ее происхождения. К тому же другие рамидреху не дадут ей пропасть. У них… – Эрван отодвинул ветку. – Очень развито чувство взаимопомощи. Потому их так трудно поймать. Иначе бы модницы давно обзавелись живыми накидками.

– Другие? – вычленила я главное.

– Я видел следы. Так что не удивляйся, если она решит остаться тут.

Очень надеюсь, что она так не решит. Тут ведь опасно! Съедят и добавки попросят!

Мы свернули влево и, прошагав еще немного, вышли из джунглей.

С двух сторон узкого перешейка, что связывал наш остров с соседним, шумело море. Соленый ветер, синь неба, белый песок, редкие пальмы… Красиво. А главное, никаких ромашек и орхидей!

Из кустов с похрюкиванием вылетела Шелли и уселась столбиком у моей ноги. Выглядела она настолько довольной, что ругать ее за долгое отсутствие язык не повернулся. Мимозный заяц тоже подвинулся ближе ко мне. Съежившись, он стал меньше и вздохнул. Прошлый раз мимоза так себя вела…

– Сейчас начнется дождь, – подтвердил Эрван, глядя на абсолютно чистое небо, покосился на ровную морскую гладь и добавил: – И шторм.

Темная прядь в волосах Эрвана вспыхнула синими нитями, вода нахлынула на берег, окружила нас и поднялась волной над головами. Эрван шевельнул пальцами, волна растеклась зонтом. Потом края этого зонта потянулись вниз, достали до песка, и мы с Шелли и зайцем оказались под прозрачным куполом, стены которого в солнечном свете отливали нежным перламутром.

– Поплыли, – усмехнулся Эрван, показывая на соседний остров.

Мы и поплыли. Точнее, пошли, а наша защита поплыла. На середине косы мимозный заяц дернул ушами, стал еще меньше.

И тут же в абсолютно чистом небе грохнуло, вспыхнула молния, и из быстро сгущающейся дымки облаков зарядил дождь. Море вскипело рябью, забурлило, пошло волнами. Те становились все больше, вздымались в два человеческих роста, норовили перехлестнуть через косу.

Довольно щурясь, Эрван шагал рядом с нашим защитным куполом и даже не смахивал бегущую по лицу воду.

Небо тем временем окончательно потонуло в черном мареве туч, резко потемнело. Я зажгла светляк, Эрван тоже слепил парочку магических фонариков.

Когда до конца косы оставалось с десяток шагов, среди волн промелькнул костяной корабль.

Я замерла, зажмурилась, потом открыла глаза.

– Он вполне реальный, – успокоил Эрван, нырнув под купол.

Корабль был отлично виден. Сияющая серебром магия заполняла промежутки между костями. Она вилась, словно лианы, соединяя огромные кости в единое целое.

– Красота, правда? – Эрван кивнул на корабль. – Раз сто пытался к нему подобраться, чтобы изучить, но он, зараза, уходит. Говорят, что его создал один славный пират, – с усмешкой продолжил наставник. – Славность его заключалась в том, что он грабил только нечистых на руку. Как он их сортировал, никто не знает. Но корабль у этого морского волка был специфический: из магии и костей.

Видимо, чтобы не перепутали ни с кем.

– Команды у него не было, сам управлял, сам вершил правосудие, сам потом раздавал награбленное.

– Кому? – с интересом спросила я.

– Пострадавшим от тех, кого ограбил. В общем, сложная у него была жизнь. – Эрван с прищуром следил за кораблем. – Надо же, впервые так близко подошел. В основном он ходит по определенному маршруту, вокруг всего архипелага. Но к острову, где наш лагерь, у этого магического корыта особая «любовь»…

– А что случилось с тем пиратом?

– Что и обычно случается в половине легенд, – пожал он плечами.

– Умер? – предположила я.

– Естественно. Но вначале влюбился. В старых сказках умирать без любви как-то не принято. С ней куда интересней.

– А в кого влюбился?

– В морскую ведьму.

Пока я вспоминала, кого называют морскими ведьмами, Эрван вытащил из сумки блокнот и что-то в него записал.

– А морские ведьмы – это ундины, которые использовали темную магию и стали темными? – спросила я, глядя, как корабль исчезает среди бурунов.

Пара секунд, и остались одни только волны.