Добравшись до берега, Эрван с удовольствием стянул сапоги и одежду, постоял в полосе прибоя, прикрыв глаза и наслаждаясь прохладой. А потом рывком прыгнул вперед и нырнул.
Выдох… И тело приспособилось к дыханию под водой.
Следуя по Коридору Бурь, он внимательно высматривал на дне обломки колесницы, основательно занесенные песком, доставал их и отправлял на берег. На некоторых обломках остались части заклинаний, а значит, можно попробовать найти следы чужого вмешательства. Если они, конечно, есть.
Хорошую бурю спровоцировал Морган. Не только наверху, но и тут, под водой, все перемесило. Колесницу разнесло практически в щепки.
Насобирав обломков на небольшой костер, Эрван вернулся на пляж. Едва натянул штаны, как из зарослей выпорхнул сияющий магией колибри.
Поймав птицу, Эрван уселся на камень и закрыл глаза. Кайден не стал грузить его видами собственной персоны, сразу начал показывать документы, добавляя небольшие пояснения.
Хлоя была лишним ребенком. Мать умерла, отец женился второй раз и жил отдельно.
Вырастил ее дед, любитель древностей. Девочка пошла по его стопам.
Два года назад на раскопках она и еще один мальчишка (ныне счастливо женатый, самый обычный, без каких-либо тайн и проблем) наткнулись на темных. Выжили чудом. Хло выгорела, но спасла мальчишку и себя. Вскоре выяснилось, что выгорание было неполным, но у девушки начались проблемы с магией.
– Неудивительно, – пробормотал Эрван. – Если вспомнить, что она сделала.
Хлоя поступила в Академию рун и древних языков. Училась неплохо. Основные причины неудов и отработок – цикличность ее магии. Преподаватели поблажек не делали. Попал на практику, когда нет магии, – твои проблемы.
Эрван приоткрыл глаза: прибой подкатывал к его ногам песок и ракушки. Вспомнилась собственная учеба, когда всем и всегда приходилось доказывать, что он не просто очередной сынок богатого и известного отца. Хлое, пожалуй, сложнее. Ей приходится не только каждый третий день выкручиваться без магии, но и скрывать свою тягу к тьме, в одиночку пытаясь найти ответ на вопрос, что с ней происходит.
Покачав головой, он досмотрел то, что осталось. Там было не так много: смерть дедушки, тупость отца, так и не увидевшего в Хлое свою дочь, а не копию жены, попытки мачехи слепить семью из своих и чужих.
Едва сообщение закончилось, Эрван вернулся к моменту, где дядя показывал протоколы допроса Хлои после спасения от темных.
Она упрямо твердила, что ей помогли некие руны. Но следов рунной магии в том храме не нашли, решили, что она бредит.
Эрван открыл глаза, сжал пальцы, и вестник рассыпался искрами. Он смотрел, как они медленно исчезают, и вспоминал браслет на руке Хлои. Подарок дедушки. Детская стеклянная игрушка, на бусинах которой выцарапаны руны. Странные, непонятные, действительно походящие на плод воображения насмерть перепуганной девчонки, решившей расстаться с магией.
Но Эрван рос в семье, где отлично знали, что правдой может оказаться все что угодно. Даже самая невероятная вещь.
Надо повнимательнее изучить символы на браслете.
Ведь как-то Хлое удалось победить жажду чужой магии. Но как именно?
А цикл с полным исчезновением способностей, откуда он взялся?
И что, химера подери, она умудрилась сотворить с его порталом, применив заурядную схему изгнания призрака?
Глава 9
– Как и для всех студентов, вверенных мне… – Бричен покосился на ребят, усевшихся с лопатами и ведрами на краю небольшого рва, и вновь посмотрел на меня, – … для вас был составлен индивидуальный план практики с заданиями, расписанными по дням. Но ваш начальник считает, что вы способны работать значительно быстрее. А потому легко выполните задания нескольких дней за один и освободившееся время посвятите экспедициям и прочим исследованиям под его руководством…
Мне показалось или в почти бесстрастном голосе профессора прозвучало ехидство?
– Переписывать план под его… хм… веру в вас я не стал. А посему… – Бричен протянул мне густо исчерченный лист: – Это старое задание на сегодня. – Он стряхнул с макушки удода и подал еще один лист. – Это на завтра. Как только сделаете, приходите за добавкой. Все понятно?
– Понятно, – кивнула я.
Хотя понятно мне было пока только одно: разговор Эрвана с Бриченом насчет моей практики закончился дополнительными проблемами для меня. Конечно, я могла бы просто придерживаться старого плана Бричена, тем самым избавив себя от экспедиций в компании Нидда. Но тогда вряд ли Бричен согласится курировать мой диплом. Я и так, по его мнению, весьма косорукая и не способна ничего сделать нормально. Значит, придется следовать новому плану и доказывать профессору, что я очень хорошая, шустрая и ловкая…
– Тогда приступайте, – насмешливо разрешил Бричен.
Удод упрямо порхал вокруг его головы. И очень хорошая, шустрая и ловкая я не представляла, как избавить профессора от крылатого фонаря.
Бегло просмотрев листки, я с облегчением вздохнула. Задания оказались довольно простыми. Так что пока руки будут заняты рутинной работой, как раз подумаю об удодском удоде. И, кстати, о том, как незаметно вернуть Бричену книгу. Тогда, может, совесть успокоится и перестанет постоянно показывать мне ее во сне.
– Задания все получили? – Профессор повернулся к парням.
– Все, – лениво отозвался Морган, цепко держа свою прыгучую лопату двумя руками.
Одет он был – или раздет? – только в белые бриджи и сандалии. Очевидно, чтобы сразить наповал все женское население в округе голым торсом. Нел и Айло поглядывали на него с насмешливым изумлением. Похоже, первый раз так вырядился.
– Чего тогда еще ждем? – прищурился Бричен. – Почему сидим?
– Загораем! – ухмыльнулся Морган и красиво повел ярко-розовыми плечами. – Все раскопки, раскопки, на пляж сходить некогда.
Ага. Кто-то уже загорел. Вернее, подгорел. И спать будет стоя. Или в ванне с холодной водой.
– Пляж не входит в план практики, – равнодушно отозвался Бричен. Посмотрел на оставшиеся в руке листы, потом на ребят, и недовольно спросил: – Где Тревор?
Тревора и правда не было. Странно. С чего вдруг ему вздумалось пропускать практику? Да он за нее готов был любого зарыть!
– Съели! – Ухмылка Моргана стала еще шире.
Бричен смерил его тяжелым взглядом и хмуро покосился на Айло с Нелом. Первый пожал плечами. Второй развел руками и крыльями, обеспокоенно завертел головой. Переигрывает. Точно в курсе, куда исчез Тревор!
– Не явиться на практику! – оскорбился Бричен. – Это неслыханно! Где охрана?!
Он набрал полную грудь воздуха и заорал:
– Охра-а-ана-а-а-а!
Удод на профессорской лысине яростно захлопал крыльями.
