Без часов сложно было сказать, когда я наконец уснула. Но Алекса я так и не дождалась. А вот проснулась уже у него на груди. Зеленые глаза улыбались:
– Доброе утро, засоня! Отдохнула? – Не улыбнуться в ответ было невозможно. – Вставай. Нелл убежала приводить в порядок твое платье и требовать нам завтрак. Как вы тут без меня? Ты знаешь, магия тут работает несколько иначе, чем в моем мире. И те заклинания, которые я знаю, тут не годятся. Так что в бытовом плане, котенок, я бесполезен. Хорошо, что нам попалась эта девочка.
Сумбурно вываливая на меня новости, Алекс нежно выцеловывал мне лицо. Я млела под его лаской. Пока не услышала «бесполезен»
– Как это? – Встревоженно я вывернулась из-под его губ. – Как это бесполезен? Ты же говорил, что тут много магии и тебе даже кровь для восстановления не нужна! Ты меня обманул?
Алекс хмыкнул:
– Запомнила, да? Кровь мне иногда нужна. Но очень редко. Здесь действительно очень много магии. Если грубо сравнивать, то я могу подпитываться ею, как солнечная батарейка на пляже. И сырой магией я могу управлять без проблем. А вот сплести заклинание, чтобы, скажем, разгладить и очистить тебе платье, я не могу. Еще в лесу попробовал. Почему-то местная магическая энергия отказывается наполнять мои плетения. Ну да это не так важно. Постепенно разберусь. Главное, что защищаться магией я могу по-прежнему.
Я подозрительно уставилась в хитрющие зеленые глаза:
– Как это? Откуда знаешь?
– А как ты думаешь, где я взял тебе платье?
Я пожала плечами:
– Купил, наверное.
– В этом мире нет фабрик по пошиву одежды. И купить готовую не так-то просто. Обычно ее шьют у портного.
Об этой особенности средневековья я как-то не подумала.
– И где же ты тогда ее взял? Попросил у кого-то?
Алекс смешливо фыркнул:
– Почти угадала. – А потом обнял меня и шепнул на ухо: – Местная банда разбойников перестала существовать. Люди теперь смогут спокойно ездить на ярмарку. Ты удивишься, но кроме некоторого количества местного золота, я у них нашел много разного тряпья. Кое-что сгодится и нам. Чтобы не выглядели слишком уж заметно среди местных.
В этот момент в дверь постучали. И почти сразу, не дожидаясь ответа, ее открыли. В комнату впорхнула сияющая, как новенький пятак, Нелл:
– Миледи, доброе утро! Ваше платье готово. Завтрак будет через тридцать минут. Ваша светлость, – Нелл почтительно присела, глядя в сторону Алекса, – хозяин гостиницы настоятельно просит, чтобы вы уделили ему несколько минут для приватного разговора. – Тут служанка запнулась. – Милорд, он какой-то странный, хозяин гостиницы. Дерганый и хмурый. На меня смотрел так, словно я украла у него последний кусок хлеба.
Глава 30
Беседовал Алекс с хозяином не долго. Вернулся как раз тогда, когда нам принесли завтрак. Тоже вот странность: я в книгах читала, что на постоялых дворах завтрак, обед и ужин обычно подавали в общем зале. А нам приносили в номер. Хотя, в книгах были постоялые дворы, а тут гостиница…
Алекс появился за спиной принесшей еду Шанти и невозмутимо переждал робкий неуклюжий поклон. Нелл хихикнула в рукав:
– Деревенская дура! Кто ж так приседает? Да еще и в дверях!
Я невольно покосилась на веселящуюся девушку. По ее словам, она родом из маленького приграничного селения. Но ее поклон исполнен такого изящества, что хоть к королю в дворец – стыдно не будет.
Нелл не обратила внимания на мой испытывающий взгляд, а я шикнула сама на себя. С такими взглядами на жизнь, как у тебя, Анюта, и до паранойи не далеко.
– Девочки, за стол! – Тон Алекса был непререкаем. – Нелл, тебя это тоже касается! Некогда соблюдать этикет. Нам нужно как можно скорее покинуть гостиницу.
Я встревожилась:
– Что случилось? Нас выгоняют?
Вампир поморщился:
– В городишке шепчутся о том, что родилась новая, очень сильная ведьма. А в этом мире ведьм сильно боятся и ненавидят. Слишком много горя в прошлом принесла какая-то предшественница Магреты. К тому же, дочь хозяина гостиницы увидела какой-то зловещий знак, темное благословение, в нашем прибытии. И теперь голосит об этом на все поселение.
Я кивком поблагодарила Нелл, разлившую нам горячий напиток, и взялась за ложку. Каша пахла умопомрачительно. И я с энтузиазмом, которого у меня никогда не было в моем мире, придвинула к себе свою порцию, одновременно глянув на Алекса:
– А ты не знаешь, что именно видела?
– Вроде бы, мы с тобой вышли из темного свечения, из портала. Сложно сказать конкретнее, девчонка изъясняется какими-то странными сравнениями и образами.
Понимающе хмыкнув, я согласно кивнула, зачерпывая полную ложку каши:
– Угу. Ты понял все правильно.
Вампир даже ложку отложил:
– Ты о чем?
Я стрельнула глазами в сторону служанки. Можно ли говорить откровенно при Нелл? Глаза Алекса сузились. И он кивнул:
– Потом поговорим. Ешьте!
***
Первый неприятный сюрприз нас поджидал у выхода из гостиницы: в темном углу рядом с входными дверями пряталась та самая дочь хозяина гостиницы, что переполошила весь городок своими высказываниями. Она выпрыгнула нам под ноги, словно чертик из табакерки. Заставив меня вскрикнуть, а Нелл прижаться ко мне.
Но служанка девчонку не интересовала. Юная пророчица вцепилась в мою руку:
– Ищи свой дом! Ключ у тебя есть! Только если твое гнездо тебя примет, ты выживешь в этом мире и принесешь нам наконец спокойствие и равновесие!
– Дочка!
Перепуганный хозяин гостиницы бросился оттаскивать от меня ребенка. А та вырывалась, ужом вертясь в сильных мозолистых руках, и голосила на всю округу:
– Ведьмина длань! Ведьмина длань!
В конце концов, незадачливый папаша попросту заткнул девчонке рот.
Воцарилась тишина. Через распахнутую дверь было видно, с каким ужасом смотрит на нас мальчишка, удерживающий под уздцы коней. Прибежавшая на шум мать девочки мелко чертила в воздухе какие-то знаки. Я бы сказала, крестилась. Но жест скорее напоминал движения маятника: влево-вверх-вниз-вправо. Алекс крепко ухватил меня за руку и угрожающе посмотрел на Шанти, сжимающую в руках кочергу:
– Без глупостей! Мы уходим, и покидаем ваш «гостеприимный» городок!
В звенящей тишине мы вышли из здания гостиницы на крыльцо. И я едва не хлопнулась в обморок. Прямо перед ступенями стояли три оседланные лошади! Алекс уверенно направился к ним.
Мамочки! Я же никогда не ездила верхом! Только читала в книгах, что нужно в седле держать спину прямо, а к лошади подходить слева! Я не смогу!
