Онлайн книга «Бешенство»
Оставив мать на кухне, она пошла открывать дверь. – Ты сегодня рано. – Я решил помочь с обедом, – сказал Брайан, входя в дом. Он протянул Тоби бумажный пакет. – Мороженое. Ваша мама очень любит клубничное. Принимая пакет, Тоби заметила, что Брайан не смотрит на нее; снимая куртку и вешая ее в шкаф, он повернулся к Тоби спиной. Было очевидно, что он старается не встречаться с ней взглядом. И даже когда он повернулся к Тоби лицом, его глаза смотрели мимо нее. – Ну, как мы управляемся с обедом? – спросил он. – Я только что посадила ее за стол. У нас некоторые трудности с едой сегодня. – Опять? – Она не притронулась к сандвичу, который я ей оставила. И смотрит на лазанью, как на инопланетное чудище. – Ладно, об этом я позабочусь… Из кухни послышался грохот, за которым последовал звук разлетающегося по полу фарфора. – О, Боже, – охнула Тоби и кинулась на кухню. Элен стояла, ошарашенно глядя на разбитое блюдо. Лазанья разлетелась по всему полу, и даже на стене красовались потеки сыра и томатного соуса. – Мама, что ты творишь? – взвыла Тоби. Элен покачала головой и пробубнила: – Горячо. Не знала, что оно горячее. – Боже, ты только посмотри на эту помойку! Сыр весь этот… Тоби схватила мусорное ведро. В ярости и отчаянии она проволокла его через всю кухню к разбитому блюду. Опустившись на колени, чтобы убрать испорченный обед, она поняла, что вот-вот расплачется. «Все идет насмарку. Моя жизнь катится ко всем чертям. Вот и с этим я тоже не могу справиться. Просто неспособна». – Давай-ка, Элен, милая, – услышала она голос Брайана. – Ну-ка, посмотрим на эти ручки. Ой, нам нужна холодная водичка. Нет-нет, не отдергивай, дорогая. Давай я полечу их. Это ведь ужасно, правда? Тоби подняла глаза. – Что такое? – Ваша мама обожгла руки. – Ой, ой, ай! – причитала Элен. Брайан отвел Элен к раковине и пустил ей на руки холодную воду. – Так лучше? Вот, а теперь мы покушаем мороженого, и нам станет гораздо лучше. Я принес клубничного. Ням-ням. – Ням, – пробормотала Элен. Сгорая со стыда, Тоби смотрела, как Брайан нежно промакивает полотенцем руки Элен. Тоби даже не заметила, что мама пострадала. Она молча подобрала последние осколки посуды и шматки застывшего сыра, смыла пятна соуса и протерла стены. Затем подсела к столу и стала смотреть, как Брайан уговаривает Элен поесть мороженого. Его терпение, его мягкое, вкрадчивое обхождение вызывало в Тоби еще большее чувство вины. Это он, Брайан, заметил обожженные руки Элен, он видел, что ей нужно – сама же Тоби видела только разбитое блюдо и запачканный пол. Часы показывали шесть тридцать, Тоби пора было собираться на работу. У нее не было сил подняться из-за стола. Она сидела, подперев голову ладонью, позволив себе маленькую отсрочку для отдыха. – Мне нужно с вами поговорить, – сказал Брайан. Опустив ложку, он осторожно вытер Элен рот салфеткой. Затем поднял глаза на Тоби. – Мне, правда, очень жаль. Такое решение было принять нелегко, но… – Он аккуратно положил салфетку на стол. – Мне предложили другое место. Такое, что я не могу отказаться. О таком я давно мечтал. Поймите, я не искал другую работу – просто так получилось. – Что получилось? – Мне позвонили из дома престарелых «Две сосны», это в Веллсли. Им нужен человек, чтобы запустить новую оздоровительную программу арт-терапии. Тоби, они сделали мне предложение. Я не мог отказаться. – Ты не говорил мне об этом ни слова. – Мне позвонили только вчера. Сегодня утром я был на собеседовании. – И ты вот так взял и согласился на эту работу? Даже не поговорив со мной? – Мне нужно было принять решение немедленно. Тоби, это график с девяти до пяти. Это значит, что я смогу жить так, как все остальное человечество. – Сколько они тебе предложили? Я заплачу больше. – Я уже согласился. – Сколько? Он откашлялся. – Дело не в деньгах. Не хочу, чтобы вам показалось, будто причина в деньгах. Это… все вместе. Она медленно откинулась на спинку стула. – Значит, я не смогу предложить тебе ничего лучше. – Нет, – подтвердил он, глядя в стол. – Они хотят, чтобы я начал как можно скорее. – А как же моя мама? Что, если я не смогу никого найти тебе на смену? – Я уверен, вы найдете. – И сколько у меня на это времени? – Две недели. – Две недели? Думаешь, отыскать сиделку – это просто? Мне понадобилось два месяца, чтобы найти тебя. – Да, я знаю, но… – Ну и что же мне, черт возьми, теперь делать? Отчаяние в ее голосе повисло в воздухе грязной завесой. Он медленно поднял на нее глаза и посмотрел удивительно невозмутимым взглядом. – Я люблю Элен. Вы это знаете. И я всегда обеспечивал ей самый лучший уход, насколько мог. Но, Тоби, она не моя мать, а ваша. Простая истина, заключенная в этом утверждении, обессмысливала любой ее ответ. «Да, она моя мать. Я за нее в ответе». Она посмотрела на Элен и увидела, что та не обращает на них никакого внимания. Мама взяла салфетку и, сосредоточенно морща лоб, принялась складывать ее снова и снова. – Ты знаешь кого-нибудь, кто хотел бы взяться за такую работу? – спросила Тоби. – Я дам вам несколько контактов, – пообещал он. – Я знаю нескольких человек, кто мог бы заинтересоваться. – Была бы признательна. Они смотрели друг на друга через стол, на этот раз не как работник и наниматель, а как друзья. – Спасибо, Брайан, – проговорила она. – За все, что ты для нас сделал. Часы в гостиной пробили половину часа. Тоби вздохнула и неохотно выбралась из кресла. Пора на работу. – Тоби, нам надо поговорить. Отвлекшись от хрипящего трехлетнего малыша, она увидела в дверях кабинета Пола Хокинса. – Подождешь минутку? – спросила она. – Это очень срочно. – Хорошо, сделаю укол и через минуту буду. – Я жду на служебной кухне. Принимая из рук Модин пузырек эпинефрина, Тоби заметила вопросительный взгляд медсестры. Они обе задавали себе один и тот же вопрос: что делает руководство в десять вечера в четверг на работе? Глава отделения неотложной помощи пришел в костюме и галстуке, а не в больничной униформе. Уже чувствуя тревогу, Тоби набрала эпинефрин в туберкулезный шприц, а затем наигранно весело обратилась к ребенку: |