Книга Легионы просят огня, страница 47 – Шимун Врочек

От раскатов мощного голоса звенит в ушах. Я морщусь.

— Тише, Виктор. С одной стороны, ты действительно заслуживаешь сурового наказания… но с другой: ты очень вовремя выручил меня в трудной ситуации. Так что теперь я, как твой командир и как человек, тобой спасенный, нахожусь в некотором затруднении. Понимаешь, Виктор? Как твой легат, я не могу спускать нарушение дисциплины, но также я должен вознаграждать мужество и храбрость. Ты достоин венка за спасение товарища в бою. И наказания розгами — за неподчинение приказу. Как нам быть?

Я некоторое время молчу. Изучаю перо на просвет. Стеклянная палочка критской работы, с витыми бороздками для стекания чернил. Отличная вещица…

Жду, пока Виктор представит себе возможные исходы.

Легионер выпячивает грудь.

— Как прикажете, легат! — орет он.

— Ну-ну, тише. Я рад, что ты согласен. Подожди минутку.

Я заканчиваю писать. Сворачиваю одну бумагу в трубочку, затем другую, передаю рабу. Эйты запечатывает каждую восковой печатью.

— Вот тебе две записки. Одну отнесешь к легионному палачу, другую — в канцелярию. Можешь сделать это в любом порядке, разрешаю.

— Легат, — начинает Виктор и замолкает. О чем тут говорить? Эйты вручает ему свитки. Огромный легионер растерянно держит их в руках, словно не зная, что с этим делать. — Разрешите выполнять?

Я говорю:

— В одной записке — награда, в другой — наказание. Смотри, не перепутай, арматура. Можешь идти.

Подмигиваю легионеру.

Лицо Виктора — на него стоит посмотреть в этот момент.

* * *

Отвращение к жизни — это болезнь коренных римлян.

Суровые, жестокие, безжалостные римляне. Так о нас говорят во всех завоеванных землях.

Строгость или жесткость — что для настоящего римлянина одно и то же — у нас в почете.

Мы ценим это выше красоты. Выше доброты или какой-то там нежности…

Мужчина должен быть строг.

Означает ли это, что мужчина должен быть еще и жесток? Я задумываюсь на мгновение…

Я не уверен, что вы хотите услышать ответ на этот вопрос…

Означает.

* * *

Преторианцы приводят Арминия. Почетная охрана. Я киваю декуриону, он салютует и уводит своих великанов из палатки.

— Царь, — говорю я, глядя на брата.

— Легат, — говорит Арминий.

Мы сидим напротив друг друга. В чашах — вино. Хорошее, настоящее фалернское — не та бурда, что мы пили по его милости в прошлый раз. Но, похоже, даже сейчас брат не способен это оценить.

Теперь он варвар, для которого привычней пиво.

— Я дам тебе один совет, брат, — говорит Луций-Арминий. — Поздновато, конечно, но…

«Если Вар примет жесткое решение, нам больше не придется вот так поговорить». Вот что брат хочет сказать.

— Я слушаю.

— Гай, у меня не так много времени…

— Тогда не трать его понапрасну.

Кажется, брат никогда не поймет, что я давно вырос. Что мне уже не двенадцать лет.

— Настоящее предназначение легата в бою… — начинает Луций. Я перебиваю:

— Управлять боем? Командовать? — меня всегда в детстве бесил его поучительный тон. — Я знаю.

Ироничный взгляд. Задранная бровь. Луций смотрит на меня так, как обычно старшие умные братья смотрят на младших…

Как на редкостных, коллекционных идиотов.

— Откуда ты этого набрался? Катулла перечитал? — говорит Луций насмешливо. — Забудь. Полная чушь, Гай. Полная. Мой дорогой брат — я все-таки был легатом когда-то. Чтобы управлять легионом и командовать людьми, у тебя есть профессионалы. Эггин, твой верный Тит Волтумий и остальные центурионы. На них и опирайся. У этих проверенных центурионов под началом солдаты, которые прошли больше сражений, чем ты можешь себе представить. Все, что нужно, они сделают сами, а твоя задача — как можно меньше им мешать. Они умеют все, Гай.

Это правда. Впрочем, это не ответ.

— Тогда зачем нужен я?

— Зачем нужен легат? — Луций хмыкает. — Отличный вопрос.

— Чтобы…

— Чтобы ждать, Гай.

Я поднимаю брови.

— Да, Гай, да. Это самое трудное. Чтобы стоять под легионным орлом до самого конца. Это важно. Легиону не нужен еще один командир, легионерам наплевать на твои великолепные команды. Единственное, что легиону действительно необходимо — это знамя. Все остальное они сделают сами. А легат должен в это время стоять под легионным орлом и улыбаться. До самого конца — каким бы он ни был. Когда битва заканчивается, легат принимает поздравления или умирает от рук противника.

— С той же самой улыбкой на губах?

Арминий хмыкает.

— Именно.

— Тогда легат должен быть настоящим тупицей.

Некоторое время брат рассматривает меня так, словно видит впервые.

— Надо же, — говорит он. — Иногда, братец, я забываю, что ты умнее, чем выглядишь…

Я молчу.

— …это означает, что экзамен на звание легата ты бы провалил.

Я начинаю хохотать.

Смешно.

— И все твои люди умерли, — говорит Луций.

Я обрываю смех. Молча смотрю на брата. Потом говорю:

— То, что сказал Сегест, правда?

Луций медлит.

— Что именно?

— Ты — предатель?

Луций смеется.

— А я думал, ты спросишь о другом…

Я сжимаю зубы.

«Будь честен, Гай. Хотя бы перед самим собой».

— О чем же?

— О Туснельде.

* * *

* * *

Время тянется, а Вар все думает. Скоро за полдень. Через некоторое время приходит приказ собирать лагеря.

Мы с Луцием переглядываемся. Кажется, все решено.

… — Арминий, царь херусков! Римский всадник, префект первой когорты ауксилариев. Встаньте! Сегест, царь хавков! Римский всадник, бывший префект шестой когорты ауксилариев! Встаньте!