Ведьмочка знала, то время от времени магистр наведывается в Верхний мир и посещает Советы магов, но он редко об этом говорил, а уж о том, чтобы она пошла вместе с ним, речи не шло совсем. Но она понимала, что меры, принимаемые магами, не приносят толка, и оттого внутри становилось еще чернее и беспокойнее. Сетия была сильна, но против кого обратить эту силу, когда не видишь свою цель? Как ей сразиться с врагом, когда он, словно мелкая блоха, скачет с места на место и кажется почти невидимым, когда вражеские мысли ей не понятны и неизвестны. Говорят, чужие мысли потемки, а мысли мага-маньяка, мотивы которого скрыты за семью плотными завесами — еще хуже. Хотя в постоянной борьбе с чужой смертью ведьмочка училась лучше использовать целительскую магию и уже умела затягивать более серьезные раны, что может пригодиться в сражении со злодеем…или злодейкой. Уж пол настоящего врага волновал ее меньше всего.
Местный травник, узнав, что ведьмочка вернулась в свою квартирку, да и вообще в город, наведался к ней и спросил о том, не хочет ли она возобновить работу в его магазине. Признаться, тогда Сетия почувствовала к этому мужчине некоторое отвращение. Конечно, его можно было понять, он торгаш до мозга, и ему было выгодно использовать бедственное положение в городе, чтобы нажиться, он определенно имел деловую хватку, но навариваться на страшной беде ведьмочка посчитала дикостью. Она даже была уверена, что не проплати магистр аренду дома на год вперед, в такой ситуации хозяин мог даже уменьшить ей плату. Тактично отказав, ответив, что сейчас не место и не время, она отправилась в госпиталь, где ее уже ждал особенный пациент.
Стоило Сетии только пересечь порог, как к ней тут же подскочила Рамиша и взволнованно пролепетала.
— Там вас ждут. Палата с краю от кабинета отца.
— Кто-то важный? — от неожиданности Селестия даже пропустила, что девушка обратилась к ней с невообразимым почтением, ведь уже давно они говорили с ней на «ты» и не соблюдали эту показную вежливость.
Девушка в ответ только кивнула и Сетия, полная беспокойства помчалась в палату. Важный… она очень беспокоилась, что это снова мог оказаться правитель. Что он вновь пережил нападение… И хорошо, если «пережить», а не находится при смерти или того хуже, в другом, недоступном ей мире, ведь пространственная магия ей все еще не давалась от слова «совсем», и портал для перемещения в другой мир за его душой, она бы не могла открыть уж точно.
К счастью, ее самые страшные опасения не оправдались, но была этому не сильно рада. Перед ней, хватаясь за руку, на кушетке сидел начальник охраны. Лицо его покрыла испарина, по щеке стекали мелкие капельки пота, а синева под глазами наталкивала на шутку про потекшую тушь, коей Кирт конечно же, не пользовался. Когда ведьмочка вошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь, он отреагировал на стук и медленно поднял на нее измученный взгляд.
— Здравствуйте… — протянул он с легкой хрипотцой, явно сдерживая стон. Видно, слова давались ему не просто.
— Что произошло? — игнорируя приветствие, она сделала резкий шаг вперед и уставилась на опущенный рукав черной форменной рубашки, который явно что-то скрывал. Не дожидаясь ответа, которым ее одаривать и не собирались, она заклинанием ветра разрезала неугодную ткань так быстро, что мужчина не успел дернуться, и обнажила посиневшие, или вернее сказать потемневшие участки. — О, Бездна! — выдохнула Селестия, рассматривая почерневшую кожу, которая ветвями тьмы была покрыта шевелящимся узором. Все это выглядело так, словно под кожу запустили колонию черных муравьев, которые постоянно перемещались и приносили такую невыносимую боль, что сердцу в пору было остановиться.
Проследив за тем, что проклятье, кажется, не ограничивалось одной лишь рукой, она стянулась с него остатки рубашки и обнажила стража по пояс. Тот даже не сопротивлялся, лишь глубоко дышал, сгорбив спину и напрягая свое рельефное напряженное тело, от чего каждая мышца и кубики пресса чуть-ли не пульсировали. Узор тьмы и впрямь перекинулся на плечо и часть грудной клетки, отчего в этих местах набухли вены, и от прилитой крови покраснела кожа. Зрелище было не из приятных, как если бы кожу обожгли, а потом й пустили в пляс все тех же муравьев. Читай на Книгоед. нет
— Гадство! — выругалась ведьмочка, наклоняясь и медленно, осторожно прикасаясь ладонью к его телу.
Это точно было проклятье, и, судя по всему, его распространение было медленным и очень болезненным. Глупый страж не обратился за помощью сразу, очевидно рассчитывая, что сам со всем справится или как говорят в народе «само рассосётся». Не удивительно, что на совете он показался ей хмурым и отстраненным, только вот значения этому она не придала, мало ли какое у кого настроение… А оказалось начальник расследовательского отдела не блистал умом, зато самоуверенности хоть ложкой жуй. Он такого даже раздражение к горлу подступило. Нет, ну, правда, он же прекрасно знал, что она сильная ведьм, сам в лицо ей это говорил. Вот мог бы тогда к ней и обратиться, а не ждать, когда все вот так закончится, ну или вообще того, что вполне скоро сам бы до госпиталя уже не добрался. А кто знает, может, его сюда подчиненные приволокли. Хорошо, если не два. Потому что такого здоровяка один хлипкий страж точно бы не доволок, особенно учитывая, что не многие умеют открывать порталы и зачастую приходится передвигаться на возницах или пешком. Ну, или при помощи заклинаний левитации. Но кому захочется впустую тратить магические силы?
— Главный лекарь сказал, что тут он не помощник. — скривился Кирт, когда Сетия дотронулась до его оголенной, как провод, кожи. — И сказал дожидаться вас.
Сетия уже перестала обращать внимание, как ловко ее знакомые при разговоре с ней переходят с «ты» на «вы» и обратно. Не замечая, как мужчина корчится от боли, она продолжала изучать природу проклятия, прокручивая в голове способы избавления от тьмы и выбирая наиболее простой и быстрый. Разоблачить себя она больше не боялась… Она и раньше-то не боялась, просто не знала, что ответить, если ее обнаружат. А теперь в этом отпала всякая необходимость, ведь сейчас даже владыка в курсе о ее уровне силы, хоть и не признает этот самый «уровень» пока не увидит воочию, на что способная маленькая хрупкая ведьма. Но Сетия не считала себя дрессированным животным в цирке, оттого без веской причины не спешила устраивать наглядные «выступления. А, вот помочь его лучшему другу и по совместительству неслабому союзнику — дело другое.
Подойдя к белому лакированному столику с полированной до блеска поверхностью, Сетия взяла с медицинского подноса иглу и, не церемонясь, проткнула больную руку стража. Тот совсем ничего не почувствовал, настолько резким и умелым было движение. На покрасневшей коже проступила маленькая капелька, увеличивающаяся в размерах. Ведьмочка не просила стража закрыть глаза, и он с нескрываемым удивлением наблюдал за тем, как алая кровь становится темной, почти что черной, капля достигает размера с горошину, потом с черешенку, а затем с грохотом падает на каменные плиты полов.
Это был камень!
Настоящий камень!
Кроме этого он видел, как следом за каменной каплей в него через кончик этого самого пальца ушла и тьма.
