Это место… почему оно было таки знакомым? Не просто знакомым, а родным. От одного только присутствия тут, не смотря на запертые чувства, в ней посыпалась тоска, ножом пронзающая сердце. Это место, этот сад, весь этот замок…
Они были ее домом!
Стоило только это осознать, как в голову хлынул целый ворох картинок, которые так быстро сменяли друг друга, что их было практически невозможно уловить и рассмотреть. От такого мельтешения перед глазами и слов, возникших в голове, начинала гудеть голова.
— Вам нельзя сюда, маленькая мисс! Леди будет ругаться…
Леди будет ругаться…
Леди бу…
Руку обожгло жаром, все вокруг заволокла метель, а перед глазами встала непроглядная пелена.
***
Правитель не отходил ни на минуту. Он сидел на полу, спиной откинувшись на край кровати, и ждал ее пробуждения. Бросив на нее очередной мимолетный взгляд, заметил как по ее коже, скользя на белую тканную поверхность стекает алая капля. Беспокойство гулом ударило в голову. Что происходит? Почему она истекает кровью? Значит ли это, что она умирает? Что ему нужно сделать?
Не думая, он бережно, так чтобы не навредить ее столь хрупкому телу, коснулся ее руки, и ее обдало нестерпимым жаром. Медленно и неуверенно она приоткрыла налитые свинцом глаза и вместо привычного мрачного потолка в темноте увидела лицо магистра. Он был обеспокоен и смотрел на нее такими ужасающими глазами, что сердце ёкнуло, а стоило ледяной пелене выпустить ее тело из неподвижного плена, как она высвободила свою руку и отстранилась в сторону.
— Что вы здесь делаете? — голос был слегка осипшим из-за пересохшего горла.
Но правитель не ответил. Поднялся, подошел к столу и уже через мгновение протянул ей стакан воды, которая на вкус показалась ей горькой и противной, неприятно резала горло, словно в него залили расплавленное железо.
— Как ты себя чувствуешь?
— Что вы здесь делаете? — сухо повторила она, отставляя стакан на прикроватную тумбу. Ее глаза, несмотря на обилие красок, смотрели на него с нескрываемым презрением. Одна мысль о том, что все это время этот мужчина провел рядом с ней, вызывала в ней бурю непонятных эмоций. Ей и хотелось и не хотелось этого одновременно, потому что понимала, он здесь по той же причине, по которой находился и рядом с другими. Мимолетный порыв волнения и беспокойства. Не более. А ей большего уже и не хотелось. Хватило и того нестерпимого жара, что она чувствовала от него раньше.
— Давай поговорим.
— Мне не хочется с вами ни о чем разговаривать.
— Ты должна меня выслушать! — сокрушался он.
— Я ничего вам не должна! — она сжала ледяные кулаки и, обхватив себя за плечи, добавила. — И как говорилось ранее, вы мне тоже. Уходите. Скоро я приду в себя и смогу вернуться к работе.
— Что с тобой происходит?
Хотелось о прямо сейчас выкрикнуть «Это все из-за вас!», но какой в этом смысл? Что изменится, если этот мужчина не любит ее так же сильно в ответ? Да. Волнуется, но это не те чувства, которые подарили бы ей спасительное тепло. Не то, о чем она мечтала, но только из-за этого правитель не станет себя обременять отношениями только с ней одной. Не сделает ее единственной в своей жизни, а она уже сыта по горло этими опасными и болезненными отношениями. Хотя, какими отношениями? С самого начала не было никаких отношений. Магистр просто предавался мимолетным порывам как и она сама. Только вот для нее это стало чем-то очень серьёзным… Она полюбила этого мужчину, на свою беду и чувствовала, что совсем скоро поплатится за это.
Владыка покинул ее дом в полном молчании, а на ее глаза, наконец, навернулись безутешные слезы, которые не получалось остановить еще долгое время. Весь день она провела в кровати, а на следующее утро, затянув раны на ступнях, надев одно из черных платьев и заплетя волосы в тугую косу, отправилась в госпиталь, где узнала, что ее не было целых шесть дней с учетом того, что один день она отлеживалась уже в сознании. Так же услышала о том, что о ней приходил узнать правитель, на что она сухо бросила, что они уже виделись, и приступила к своим рабочим обязанностям.
— Что-то ты какая-то бледная. — обеспокоенно сказала Рамиша, принесшая травяной чай. — Вот, согрейся. Выглядишь неважно.
— Простуда. — коротко бросила Сетия, не смотря девушке в глаза, но так как та не уходила. Перевела нее изможденную улыбку и, поблагодарив за чай, отпила несколько глотков, от которых ей стало дурно. Еще утром она поняла, что не может больше принимать горячую пищу, потому что изнутри все начинает обжигать, как если бы в морозильную камеру вылили кружку кипятка. Но виду она как прирождённая актриса, не показала, села за стол и вернулась к письменной работе.
После вечернего обхода пациентов, покинула госпиталь и направилась пешей прогулкой домой. Луна сегодня была ослепительно-яркой, ветер приятно тормошил юбку платья и колыхал волосы. Путь домой показался бы настоящей усладой, дарящей покой и позволяющей смириться со своей судьбой, если бы она вдруг не осознала, что вокруг вдруг стало необычайно безлюдно и что стихли все возможные голоса. А затем из нескольких переулков разом вышло с несколько десятков странных людей, в походке и запахе которых она отчетливо почувствовала мертвецов.
— Чудесный вечерок, не так ли? — склонила она голову на бок и искривилась в усмешке. Только веселой компании в сопровождение ей сейчас не хватало. — Только вот провожать меня я никого не просила.
Резкий порыв ветра выбил почву под ногами нежити, и половина из них шлепнулась на причинное место. Сетия всего-лишь выпустила на волю малую часть своей силы, и одной только ее хватило, чтобы десяток тел мгновенно рухнули на землю. Следующим же порывом их безжалостно разорвало в клочья. Церемониться с врагом у нее больше не было ни времени, ни желания. Ее время итак было на исходе, она уже чувствовала, как осыпаются крупицы в ее песочных часах.
***
— Ваше Высочество, мы делаем все возможное, но так и не смогли понять, почему Древо жизни стало терять силы.
— Оно не теряет силы. — принц стоял напротив дерева, касаясь ствола покрывающегося коркой. — Оно просто замерзает. — нахмурился.
— Просто…говорите…. — но листья опадают очень быстро, словно людские жизни угасают с небывалой скоростью. Так было только во время Великой войны.
— Прекращай лепетать! — разозлился принц, которому вот уже насколько дней талдычат одно и то же. Он был сыт по горло этим нытьем. Да, надо было что-то делать, срочно применять меры, но эти беспрестанные жалостливые речи его порядком раздражали. Ему не казалось, что Древо теряет силы, он чувствовал иное — рушится внутренний баланс, что поддерживает этот магический мир. Лекс понимал, всему есть причина и что она может быть ближе, чем, кажется. Ему нужно убедиться в своих предположениях.
— Немедленно созовите всех придворных магов!
Глава 85. А стадо поклонников не ждали?
— Говорю же вам, мне нужно с ним увидеться! — почти кричала блондинка, которая назойливо пыталась пробиться во дворец. Но Тамари упорно ее не пускала внутрь.
