Вчера, после продолжительных торгов, двух моих уступок и одного гнусного шантажа со стороны повелителя, мы сошлись на том, что весь следующий месяц он разрешит мне использовать магию в своем присутствии.
То есть, во время завтрака, обеда и вечером.
И я, конечно, не удержалась.
Когда на обед подали фрукты, вынула из одного косточку, и пустила силу в дело.
Результатом был этот милый малыш. До крошки-грута по обаянию ему, конечно, было далеко (глаза мне сделать так и не удалось), но двигался он очень забавно.
Я не стерпела, начала хихикать, когда он особенно потешно взмахнул ручками-веточками.
Араниэль смотрел на это ребячество спокойно-покровительственно, чем бы дитя не тешилось, мда…
Вздохнув, я попросила принести мне земли в горшке.
Когда большую вазу, наполненную влажной землей, поставили на стол, помогла малышу в нее забраться. Он тут же радостно зарылся ножками в землю.
Я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Сила аккуратно и осторожно плавила и меняла маленькое растение. И вот уже в горшке здоровый и крепкий росток. Я погладила его листики и полила водой из своей чаши. Когда его унесли, я наткнулась на теплый взгляд повелителя.
– Я горжусь тобой! – сказал он.
У меня как крылья за спиной выросли. Приятно-то как!
Счастливая, я побежала на урок к наставнице. Хоть она и мегера, но учит хорошо, надо это признать…
– Зачем мы проходили слияние разумов? – вышагивая взад-вперед и поигрывая посохом, вещала наставница.
– Затем, чтобы даже до тебя…
Посох уперся мне в район лба, однозначно показывая, какое мнение о моих мыслительных способностях имеет его хозяйка.
–…Дошло, что каждое живое существо имеет право на жизнь и на шанс оставить потомство.
Она положила передо мной знакомое семечко.
– Мне доложили о твоих экспериментах. И хоть повелитель заверил, что все под контролем, я считаю, что мое руководство помешает тебе наделать глупостей.
Вот ведь! Не древо, а деревня, все обо всем тут же узнают!
Я досадливо прикусила губу.
– Сделай из него росток, а потом верни в прежнее состояние, – спокойно сказала наставница.
Ч-чего? Это как?
Я его выращу, но как в обратную сторону то? Пролитого молока в кувшин обратно не соберешь…
Некоторое время я тупо смотрела на косточку, не зная как подступиться к задаче.
– Богиня, за что мне это?.. Зачем такая сила такому пустоголовому созданию?» – причитала тем временем наставница.
Так, соберись!
Я должна его вырастить, а в итоге получить семя… Что она там говорила о потомстве? Вот и воспользуюсь дельным советом!
Сосредоточившись, я по чуть-чуть начала вливать силу в семечко. Еще меньше, еще, еще…
В итоге получилось, как я и задумывала, крошечное скрюченное деревце-бонсай. Оно расставило на камне свои корешки, выпустив один-единственный побег для цветения.
– Ну и что за уродца ты создала? – наставница снова была недовольна.
Я оскорбилась. И ничего мой бонсай не уродец!
А цветок тем временем в ускоренном темпе превратился в плод, который я сорвала, разломила пополам, и на глазах удивленной наставницы достала косточку.
– Вот! – сказала я, прикрывая спиной «уродца».
Он, тем временем, неуклюже перебирая корнями и веточками, заковылял к краю поляны.
Мой маневр по отвлечению внимания не удался, и наставница проводила ковыляющий бонсай шокированным взглядом.
После того, как добрался до края поляны, малыш зарылся корнями в землю, и принял невинный вид. Типо всю жизнь тут рос, ага.
Я смотрела на наставницу честными и наивными глазами.
А что, задание выполнила? Выполнила. Молодец!
Отойдя от шока, она страдальчески закатила глаза к небу, вознося ему свое очередное:
– За что?..
– Принимается…– нехотя все же сказала наставница.
– Но ты сделала все неправильно, смотри!
Она простерла руку над семечком, вливая в него силу.
Быстро на камне развернул листики росток.
А потом… Я рот открыла от удивления, волшебница просто вобрала эту же силу обратно. Росток начал уменьшаться, и вновь стал семечком.
Я перевела на наставницу шокированный взгляд. Так это значит…
Это значит, что маг жизни может не только управлять живым существом, не только вливать в него силу, но и силу эту забирать. То есть, если бы не было запрета вредить любой жизни, такой маг мог бы, к примеру, для восстановления своей жизненной силы выпить другое существо.
Елки зеленые!.. Очень надеюсь, что принципы наставницы крепки, и я никогда не доведу ее до желания иссушить меня до смерти…
– Дошло, наконец! – мрачно обронила волшебница.
Она, оказывается, все это время внимательно следила за моим лицом.
– Я клянусь, что сделаю это, если ты нарушишь запрет! – жестко сказала наставница, глядя мне прямо в глаза.
Я мелко закивала, мол, все понятненько, никогда, ни за что, даже мысли такой не допущу…
Побуравив еще немного меня своими глазами, волшебница, наконец, отступила, вырвав вздох облегчения из моей груди.
Какая же она порой бывает жуткая, в штаны наложить можно!..
– Приступай! – махнула она рукой в сторону косточки.
Ну ладно, попробуем…
«Everybody says that nothing ever lasts forever
So I'm hanging on tight trying to keep it all tied together…»
«On And On» The Score.
После занятия я, как обычно, отправилась в наши с Араниэлем комнаты. Но они оказали пусты.
Мужа задержали какие-то срочные дела?
Я спустилась и прошла по извилистым переходам к тронному залу.
К моему удивлению, двери оказались закрыты. Через них слышались отголоски разговора на повышенных тонах. Кто-то с кем-то явно спорил.
Ко мне обратился один из стражей:
– Повелитель приказал передать, чтобы повелительница осталась ждать его в комнатах.
Я пожала плечами. Хорошо, мне не трудно.
Уже развернулась уходить, как двери с треском распахнулись.
– Я должна поговорить с ней!
В шоке я уставилась на женщину, путь которой ко мне перегородили стражи. Это была Амели, жена владыки дракона и мать Старха.
Что она тут делает? Зачем ей со мной говорить?
– Пустите, я сказала! – она стряхнула с себя чужие руки, вывернулась из захвата и стремительно кинулась ко мне.
