Я так и стояла столбом, когда жена владыки с размаха бухнулась передо мной на колени, обняв мои ноги руками, и вцепившись пальцами в ткань моего платья, как будто сейчас ее начнут от меня отдирать. Амели с мольбой заглянула снизу вверх в мои глаза.
– Помоги мне! – взмолилась она.
Да что происходит то?! Кто-нибудь скажет мне?
– Нет, и это не обсуждается!
А вот и повелитель, в таком гневе я его давно не видела.
Я перевела взгляд обратно на Амели. Она, тем временем, очень пристально меня рассматривала. Так, словно видела впервые.
– А ведь ты не азари…– совершенно спокойно сказала она.
Вот это перепад эмоций! Только что молила всей душой, и через секунду уже спокойствие и расчет…
Вот только как-то поздновато до нее дошла эта очевидная и всем известная истина. Никто никогда и не скрывал, что я из другого мира.
– Похожа на одну из нас, но глаза… А это значит, что, скорее всего, ты умрешь значительно раньше повелителя!
Амели очень пристально следила за мной, и от нее не укрылось, как я дрогнула от последних слов.
– Да!
Уже торжествуя, она повысила голос:
– Моя догадка верна!
Жена владыки встала, выпрямилась, и с достоинством повернулась к повелителю.
– Мне есть, что предложить вам взамен. У меня есть то, что продлит ей жизнь минимум в два раза!
Я посмотрела на Араниэля. Это был удар по больному месту для нас обоих. Амели интуитивно его нащупала и хлестнула по нему наотмашь…
– Амели! Что ты творишь?..
К нам стремительно приближался владыка дракон.
– Я еще вернусь! – сказала она повелителю, позволяя мужу увести ее.
Возле меня Амели приостановилась, сказав:
– Мой сын сошел с ума. Помоги ему! – и они с владыкой ушли в сторону зала перемещений.
Наследник драконов сошел с ума, и меня просят вправить ему мозги?..
Вероятно, его родители дошли до определенной степени отчаяния, раз я – их последняя надежда.
Да и цена… Цена, которую они готовы заплатить, очень велика, неоценима для нас с Араниэлем.
Медленно я подошла к нему, беря за руку. Мы вошли в зал, стражи закрыли двери, оставляя нас наедине.
Он прошел к трону и сел в него, а я свернулась у него на коленях, прижавшись к нему всем телом.
Я первой нарушила молчание между нами:
– Он поклялся не прикасаться ко мне….
Чуть помедлив, продолжила:
– Я могу взять с собой кольцо-телепорт.
– Ты не умеешь им пользоваться.
– Научишь!
Муж вздохнул, крепче прижимая меня к себе.
– В конце концов, я могу поговорить с ним через око, – добавила я, чуть подумав.
Прошло еще не меньше получаса, когда он, наконец, принял решение.
– Я буду все время смотреть твоими глазами. Если заподозрю хоть малейшую тень опасности, тут же перемещу тебя.
– Ты тоже умеешь смотреть чужими глазами?
Я подняла на него блестящие любопытством глаза.
А ведь верно, повелитель пользовался магией на моих глазах, значит, может уметь и все то, чему меня учит наставница.
Араниэль с улыбкой обвел пальцами овал моего лица.
– Нет, любовь моя, я могу сделать это только с твоего разрешения, и только с помощью Морэллен. Моих собственных сил не хватит на такое сильное колдовство.
Я смотрела на него в удивлении.
Сильное колдовство? Я никогда не замечала никакой усталости после своих занятий с наставницей. Да, она оговаривалась пару раз, что способности и потенциал у меня большие, но всерьез, о том, что могу стать очень сильной в будущем, я не думала никогда.
Может быть, поэтому наставница так строга ко мне, мелькнула догадка.
С большой силой приходит и большая ответственность…
Ланна.
Мать Старха вернулась, как и обещала.
Вместе с владыкой они нанесли уже официальный визит по всем правилам. И уже за закрытыми дверями кабинета Араниэля нам поведали подробности.
Если кратко, то в тот самый день, когда Старх связался с помощью ока с Араниэлем, он по непонятным для родителей причинам взбесился.
Разгромил половину дворца, чуть не убил невесту, победительницу отбора, и улетел в башню. Ту самую, где держал меня. С тех пор говорить ни с кем не хочет, не оборачивается, и всех, кто к нему пытается подойти, пытается убить.
– Это опасно для него, быть столько времени в теле дракона! – заламывая руки, делилась наболевшим Амели.
– Еще немного, и он останется таким навсегда! – она все-таки не выдержала, и разрыдалась.
Я скосила глаза на Араниэля.
Родителям была непонятна причина срыва Старха, но мы-то с повелителем догадывались о ней.
Теперь, зная такие подробности, не попытаться помочь владыке и его супруге, будет уже совсем некрасиво с нашей стороны. Почти наверняка это мы спровоцировали этот срыв.
– Вот то, что мы можем предложить вам взамен! – немного успокоившись, сказала Амели.
Она указала на неприметный перстенек на своей левой руке.
– Вайши живут гораздо меньше драконов. После обретения избранной никто уже не сможет заменить ее. Поэтому смерть возлюбленной от старости всегда была тяжелым ударом для ее супруга-владыки. С лишком многие пожелали отправиться вслед за женами, вконец разозлив богиню-покровительницу. Тогда и было создано это кольцо…–голос Амели был тихим и глухим.
Я перевела взгляд на владыку.
Он смотрел на супругу, не скрывая боли. Она решила пожертвовать собой ради сына, и он принял ее выбор. Но это вовсе не значит, что он не принес ему страдания…
Я закрыла глаза, загоняя внутрь сочувствие и непролитые слезы. Сейчас не время и не место…
Сначала – дело. Нужно торопиться…
Наставницу я нашла в саду. Волшебница просто стояла, буравя невидящим взглядом ближайшее дерево. Я помялась с ноги на ногу, кашлянула.
– Ну чего тебе? – очень неохотно произнесла она спустя пару минут.
– Научите меня передавать другим образы и мысли! – выпалила я.
– Это не входит в мои ближайшие планы на твое обучение, – холодно сказала наставница.
– Но это то, что может пригодиться мне уже сегодня! Вы ведь в курсе про дракона?
Она медленно развернулась ко мне, сканируя меня своим пронзительно-ледяным взглядом.
Б-р-р! Прямо до мозга костей просветила!
– Хорошо…– медленно проговорила волшебница.
