– Знакомая вещица? – спросила она певучим переливающимся голосом.
– Нет, просто понравилось. Оставлю как сувенир,– ответил ей четырнадцатое перо сто тридцать пятого крыла Старх.
Сразу с нескольких сторон донеслись смешки:
– А тебе идет эта штука! Отлично смотритесь вместе!
Араниэль.
Я бежал, и не успевал, отчетливо это понимая.
Удары сердца, просачивались, как вода сквозь пальцы.
Тело было слишком медленным, ужасно, невыносимо медленно оно расталкивало воздух, словно это был не он и даже не вода, а густая смола. И я застрял в этой прозрачной смоле, не успевая, безнадежно опаздывая.
Мне знакомо это чувство… Точно также я бежал когда-то к матери, но тогда отец был рядом, и в душе была надежда.
Сейчас же я знал, что боль, выворачивающая наизнанку все мое существо, могла означать только одно… Она умерла. И только наша связь удерживает ее сейчас от окончательного ухода, а я не смог даже успеть оказаться рядом, помочь…
Наконец-то, мучительно медленно, я влетел в пещеру, сметая дверь со своего пути.
Белое… Красное…
Белые одежды и бескровные лица, красные струйки из носа и ушей…
Все это на миг отпечаталось в мозгу, когда я кинулся к ней, такой же бледной и окровавленной, как и все они.
Упал на колени, погружаясь глубже в воду…
Озеро! Оно здесь!
И все маги тоже. Обессиленные, едва живые, они бесполезны сейчас. Никто из них не сможет ей помочь.
А что могу я? Ничего…
Бессильные ярость и тоска затопили меня.
Нет! Я отдам по нашей связи все, и если этого будет недостаточно, мы уйдем вместе.
Прижал к себе бездыханное тело, силясь побыстрее передать все свои жизненные силы.
Руки быстро начали холодеть. Хорошо.
Пусть это случится быстро, тогда совсем скоро мы сможем встретиться…
***
Тишина.
Темнота.
Ничто…
Снова я здесь, но теперь со мной была еще и боль, выворачивающая наизнанку все мое существо.
Наша с Араниэлем связь дергала, тянула, заставляя балансировать на призрачной грани.
Странно.
Страшно.
Больно…
– Почему? – прозвучал тихий вопрос в темноте.
Смерть?
– Почему они все кричали ее имя, почему? Почему?!
С каждым словом все повышая голос, на последнем богиня перешла на крик.
Этот звук со звоном отдался где-то внутри меня, вибрируя и медленно затихая…
– Она поделилась силой, ничего не прося взамен,– тихо сказала я.
– Я запомню это… – прошептала богиня в ответ.
И все закончилось.
Ланна.
Меня вытолкнуло в реальность, и первое, что я ощутила, – он здесь. Обнимает меня.
Все так, как и должно быть, все правильно.
А вот второе, что я ощутила…
Я пораженно распахнула глаза.
Сила, привычная уже, как воздух, исчезла. Я больше не чувствовала ее, больше не могла видеть внутренним оком. Не осталось ничего, ни капли, все сгорело…
Я счастливо улыбнулась.
Как гора упала с плеч! Вместе с силой ушла и гигантская ответственность, принося невероятное по силе чувство облегчения.
Опустила глаза на Араниэля. Он прижимался лицом к моей груди, его плечи как-то странно подрагивали…
Это что, слезы?..
– Ты плачешь? – пораженно спросила я.
– Нет! – ответил он, поднимая ко мне свое лицо.
Ну конечно…
Я улыбнулась, обхватывая его голову ладонями, и стирая большими пальцами то, чего нет…
Вложила в улыбку всю нежность, ласку и свет, что щедрым потоком разливались сейчас в моей душе.
И тихо попросила:
– Пойдем домой!
***
– Только что мы все чуть не погибли…
– Теперь только дело времени, когда информатс-с-сция о крис-с-сталлах вновь вс-с-сплывет. Мы должны быть готовы!
– Предстоит много работы! – потирая руки, довольно пробасил трудоголик-Вар.
– А потом мы выйдем на межмировую арену…– мечтательно протянула Смерть.
– О, да! Мы им покажем! – погрозил неведомо кому кулаком Уо.
***
– Невероятно! Ты сумела их помирить!
Верховный смотрел на жену в восхищении.
Та улыбнулась в ответ:
– Там, где бессильны грубая сила и принуждение – побеждает любовь.
