Большая, даже огромная пещера, в которой мы оказались, сверху и слева имела сквозной пролом наружу. И оттуда падал косой столб золотого света, к которому тянулись листья кустов и деревьев, растущих прямо здесь, под землей.
Этот контраст темноты, сталактитов и сталагмитов, с зеленью в ярком свете солнц, рождал удивительную и завораживающую красоту…
На каменистом берегу нас ждали легкие кресла и столик с закусками.
И больше никого, только мы… Мечта!
Спустя какое-то время, когда я уже смогла оторвать взгляд от красоты этого места и приступить к завтраку, Араниэль сказал, рассматривая содержимое своего бокала:
– Я обдумал твое предложение. В него нужно будет внести некоторые поправки.
Я вся обратилась в слух.
– Раненых будет собирать с поля боя специальный отряд, и относить к главному госпиталю неподалеку от нашей ставки. Азари будем перемещать сразу в столицу, к озеру, разрешение на это я получу. Остальных будут лечить маги жизни и лекари варов и вайши прямо на месте.
Он сделал паузу, строго посмотрев на меня:
– И главное, за тобой будет пристально наблюдать Морэллен. При малейших признаках усталости все закончится, это не обсуждается.
Я кивнула, принимая этот ответ.
Идея с отрядом и централизованным госпиталем мне очень понравилась, такие детали мне в голову не пришли, впрочем, что и не удивительно, опыта в военных делах у меня ноль без палочки.
– У меня есть просьба к тебе…– я помялась, ища нужные слова.
– Насчет лечения не только варов и вайши, но и рарков и шассов… Только лечение ран! Пожалуйста! – воскликнула, когда он нахмурился, и я ощутила волну недовольства и раздражения с его стороны.
– Это же никак не повлияет на исход боя! – умоляюще продолжала я.
– Их я буду лечить в последнюю очередь, и если не хватит сил, сразу же отступлюсь! Пожалуйста, Араниэль!
Муж страдальчески закатил глаза, а потом вздохнул и начал тереть переносицу, будто бы борясь с мигренью, хотя я и знала по нашей связи, что голова у него не болит, физически по крайней мере.
Я молчала, не отрывая от него умоляющего взгляда.
Араниэль снова вздохнул.
– Что ты делаешь со мной, моя звезда?… – страдальчески спросил он.
Это был явно риторический вопрос, и я промолчала, не переставая молить его всем своим существом.
– Я точно пожалею об этом! – наконец, сказал Араниэль.
Я почувствовала, что повелитель уступил, и, радостно взвизгнув, кинулась к нему на колени, обвивая руками шею.
– Ты у меня самый лучший! Спасибо! – я зацеловала его лицо легкими касаниями губ.
– Я начинаю жалеть, что ты равнодушна к нарядам и блестяшкам…– пробормотал муж, обнимая меня в ответ.
Я счастливо засмеялась, притягивая его голову ближе для поцелуя.
В гроте мы задержались немного дольше запланированного, но оно того точно стоило!
Ланна.
Следующие несколько дней прошли по схожему сценарию.
Утренняя прогулка куда-нибудь в красивое и тихое место, дневной смотр войск, на котором я неизменно подпитывала всех, находящихся на поле, и вечерние совещания допоздна, которые я пропускала, читая в шатре.
Но все когда-нибудь заканчивается. И мы вернулись в столицу.
Главы ветвей тоже разъехались по домам еще оттуда, с перевала.
Поэтому, возвращались мы только в обществе личной охраны. Я была этому только рада, шумные многолюдные сборища это точно не для меня. Тем более такие, где я являюсь единственной женщиной на огромную толпу мужчин.
Мысли о том, что на ристалищах все будет еще хуже, гнала прочь.
Надо, значит надо, потерплю… Зато совесть чиста останется.
Морэллен встретила меня практически сразу же, как мы приехали.
Когда повелитель объяснил ей мою задумку, я уловила даже что-то похожее на уважение в ее взгляде на меня.
Это было очень приятно, мнение наставницы очень многое значило для меня. Но вот ее методы… О, богиня!
Когда к нам на урок пришли еще двое воинов-азари, я и подумать не могла, какой кошмар меня ждет.
Идея наставницы была не хитрой, бойцы по очереди наносили друг другу разного рода раны и увечья, а я училась их правильно лечить. Это было очень трудно, в первую очередь психологически, хоть я и знала, что они накачаны обезболивающим отваром по самые брови. Я понимала, что сама подписалась на это, отступать уже поздно.
С учителем мы сменили тему, делая теперь упор на анатомию разных рас этого мира. Времени было маловато, поэтому я с головой ушла в учебу, даже во время еды перелистывая очередную книгу.
Вечером учиться мне, конечно же, не давали, не смотря на все мое возмущение.
И за всеми этими заботами заветное время подкралось очень незаметно…
Ланна.
Я ужасно волновалась с самого утра. И настолько издергалась, что Морэллен была вынуждена меня успокоить принудительно.
Положила мне руку на голову, и это практически мгновенно подействовало.
Я послала ей благодарный взгляд, на что она только раздраженно дернула щекой.
Да, вам бы и самой, дорогая наставница, успокоение бы не повредило…
Мы с Араниэлем ехали во главе передовой колонны, и первые миновали портал.
Как и ожидалось, он вывел нас в огромную пещеру. По периметру ее окружала многоярусная галерея, с которой на нас смотрели десятки любопытных глаз. Мы двинулись вперед, к выходу из портального зала. За ним нас ждал просторный тоннель, который должен был вывести на Каменный стол – так здесь называлось ристалищное поле.
Почему такое странное название? Не знаю, но земля тут и вправду была очень твердая, как асфальт, и совершенно безжизненная, ни травинки.
Мы прибыли последними.
Ветер задувал здесь довольно сильно, флаги реяли параллельно земле…
Я окинула взглядом открывшийся вид…
Да… Пожалуй, в этом была даже своеобразная красота… И армии, выстроившиеся ровным строем, и флаги, трепещущие на ветру, и ослепительный хищный блеск доспехов в лучах солнц, все это не оставило меня равнодушной.
Мы проехали мимо лагеря варов.
Я чувствовала на себе их любопытные взгляды.
Ветер даже доносил до нас обрывки приглушенных разговоров:
– И чего бабу притащил?..
– Слыхал, она – волшебница…
– Вот же! Вечно патлатых ждать приходится…
– Это еще что такое, тьфу!..
Мы поднялись на свой холм и заняли полагающиеся нам места, ожидая остальную колонну войск.
