Вот так, все приготовления закончены. Теперь ждать.
Я позволила себе ненадолго вернуться в свое тело, чтобы напоследок коснуться сознания Араниэля, послать ему волну тепла и нежности. Надеюсь, не последнюю.
Чуть приоткрыла глаза.
Они стояли вокруг меня, взявшись за руки и закрыв глаза. На их лицах, одежде, на гладком своде потолка играли тусклые блики чуть светящихся вод озера. Вода доходила волшебникам до пояса. Меня она тоже коснулась. Плеснула за низкий бортик постамента, поднялась чуть выше и застыла.
Хорошо. Промокну, но не захлебнусь. Хотя, наверное, умереть в такой воде, переполненной силой жизни, просто невозможно. Скорее уж дышать ею начнешь, как рыба…
Все, хватит, пора приступать к делу.
Поле боя замерло в ожидании.
Боги очень точно передали время и место нападения.
Секунды тянулись, казалось, целую вечность.
И наконец…
Вот оно! Портал в небе!
Высоко, не менее тысячи метров. Значит, сначала будут бомбы.
Нельзя дать им упасть!
Из портала вынырнули хищного вида летательные аппараты. Им навстречу поднялась огромная стая птиц.
Я считала истребители. Пять, десять, пятнадцать. Плохо.
Нас всего тринадцать, можем не успеть.
Все это промелькнуло по самому краю сознания в доли секунды.
Одного взял на себя дракон. Владыка спикировал, хватая добычу когтями и разрывая обшивку огромными зубами. Самолет задымил и ушел в пике, скрывшись из виду.
Ну а мы тем временем… Готово! Птицы скинули семена, и теперь оставалось только найти нужное из них, то, что сумело зацепиться за поверхность обшивки самолета. А потом влить в него силу и отдать приказ…
Стремительно толстые побеги-щупальца обхватили истребитель, зажимая его со страшной силой в удушающем захвате. Обшивка затрещала и смялась, как жестяная банка.
Взрыв!
И обломки летят вниз. Следующий…
Да, маг жизни не мог убить живое существо напрямую. Но всегда ведь можно найти обходные пути, не так ли?
Разумеется, за эту сделку с совестью нам придется ответить перед богиней. Но это наша ноша, которую мы приняли без раздумий, согласившись на участие в битве.
Проклятье! Два самолета успели скинуть заряды!
С земли до нас донеслись взрывы и крики, вверх поднялись клубы черно-серого дыма.
По сети от меня хлынула сила, поддерживая затухающие искры.
В дело вступили пауки.
Идея их создания была моей. С помощью остальных мне удалось слепить из райа подобие гигантского паука для переноски раненых в безопасное место.
От отряда спасения пришлось отказаться. Во-первых, каждый меч был на счету, а во-вторых, наш враг не подписывался под ненападением на безоружных.
Снова открылись порталы. На этот раз пять на высоте десяти метров, и пять вровень с землей. Сначала из верхних хлынул град крупнокалиберных снарядов.
Десятки, сотни гаснущих огней…
А спустя несколько минут, из нижних порталов выползли танки.
Наш ход! Семена под гусеницами ожили, пустили побеги вверх, и корни вниз, каменная земля сразу пошла сетью трещин.
Танки застревали, буксуя, а потом и вовсе проседали, с чудовищной силой вдавленные в грунт.
Сверху на них прыгали вооруженные молотами и топорами воины. Десятками они гибли от лазеров, пуль и выстрелов пушек, но все равно лезли вперед, переступая через убитых и раненых.
Секиры и мечи вгрызались в бронированную обшивку, медленно, но верно, превращая боевые машины в бесформенные груды металла.
Так крошечные муравьи убивают большого жука, всем скопом, давя количеством и бесстрашием.
***
– Что это… такое, ты можешь мне объяснить? Что за… такая? Откуда это взялось?
– Неизвестные биотехнологии.
– Вот что я тебе скажу, пора завязывать с этим, кидай «малыша»!
– Это же смертный приговор!
– Одним больше, одним меньше! Иди отсюда, я сам, раз у тебя кишка тонка!
Ланна.
Это случилось очень быстро.
Никто ничего не успел.
В небе вспыхнул портал, и из него упал заряд.
Вспышка!
Стремительно набухающий сгусток чистой энергии разрушения, волна, разметавшая войска, как пылинки…
Я кричала, мы кричали…
Всю силу, что была во мне, охваченная яростью и болью, я выпустила наружу, ощущая, как сгорает мое тело…
Это было последнее, что запомнилось мне перед тьмой…
Всего остального я уже не увидела.
Как наше убежище затопил ослепительный свет, как он вырвался из-под земли вверх огромными столбами, по кругу от эпицентра.
Как основная энергия взрыва ушла после этого в верхние слои атмосферы, поднимая шляпку гриба на гигантскую высоту…
А сила все не иссякала, потоки ее вырывались из-под земли, и, клубясь, заполнили все поле.
Засветился, пришел в движение прах и обгорелые частички, бывшие только что частью живых существ. И из этой пыли начали со стремительной скоростью заново собираться тела.
Частицы, еще помнившие прошлое, подхваченные могучей силой, вновь занимали свои старые места. Свет перестал быть нестерпимым, но и не угасал, заливая собой все поле.
В шоке воины смотрели, как из ничего, из праха, восстанавливаются их руки и ноги, тела их товарищей.
Абсолютно все, погибшие от взрыва на поле, воскресли практически в тот же миг.
Чудо!
Самое настоящее…
Как только шок отпустил первого из мужчин, он, весь в копоти и грязи, абсолютно голый и в остатках оплавленных доспехов, поднял вверх черное копье.
– Аза! – закричал он во славу богини.
– Аза! Аза! Аза! – подхватили вокруг, пока это имя не загремело на все поле, сотрясая саму землю.
А потом цесар вскочил на спину дракона, и, подлетев к порталу, метнул в него копье.
Портал закрылся, и по полю разнесся полный торжества рев.
Только один воин не кричал славу богине, он бежал, расталкивая всех стоящих на пути, в сторону неприметной двери в скале, ныне снесенной с петель ударной волной…
***
– Крыло! Они здесь, сп…– эти слова оборвал взрыв и волна силы, прокатившаяся по станции.
Все попадали оглушенные.
Бесшумно мужские ноги в черных облегающих сапогах подошли к копью, торчащему из пола в десяти шагах от угасшего портала. Их хозяин дернул вверх черное древко из чуть оплавленного металла. Сзади к нему подошла женщина.
