Онлайн книга «Паренек из Уайтчепела»
– Мне не нужны ваши деньги. Убирайтесь уже из этого дома! – прозвучало в ответ. И девушка, проглотив горькое разочарование, вышла за дверь, вздернув подбородок повыше. Город продолжал жить своей жизнью: шумел, торопился и тёк, и Аманде вдруг показалось, что она просто застыла посреди этой стремительной суеты. Замерла... сбилась с привычного ритма... Перестала быть ее частью? Тяжело, словно старуха, она побрела в переулок, где ее дожидалась карета. Почему эта Коллинз отказалась от денег? Что Аманда сказала не так? А ведь она могла бы продать свои кольца или пару браслетов... колье... Муж вряд ли заметил бы это, он часто дарил украшения. – Мисс... Мисс, постойте! – Аманда как раз вошла в переулок, когда услышала окрик. Остановилась и поглядела назад... К ней спешила юная девушка, вряд ли больше шестнадцати, хрупкая, как одуванчик, она куталась в теплую шаль, накинутую на голые плечи. – Мисс, я подслушала ваш разговор с миссис Коллинз, – сказала она. – Вы хотите помочь мистеру Огдену... Джеку... – Ты что-то знаешь? Девчушка замялась в смущении. – Мы с Марой были подругами, – сказала она. – Многим делились друг с другом... Она... была влюблена в Джека и много о нем говорила... Не думаю, что он стал бы кого-нибудь убивать! Особенно из-за ревности, как сказала хозяйка тем полицейским. – Ты видела, кто убил того человека? – Я тогда уходила на рынок, вернулась, когда все случилось. Миссис Коллиз и старшие девушки вели себя странно... Мне кажется, они знают, просто... молчат... – Почему? – Этого я не знаю. – Девочка обхватила плечи руками, зубы ее клацнули друг о друга. – Возможно, из-за того человека... – робко присовокупила она. – Из-за мистера Би, как его у нас называют. Он часто захаживает в бордель, берет только Тину и платит немалые деньги... А еще я подслушала как-то его разговор с миссис Коллинз: он хотел купить Мару для какой-то забавы. Что-то вроде светского вечера... – Мара знала об этом? – Я ей рассказала, и она испугалась. – Почему? Девчушка снова замялась. – Ходят слухи, что девушки мистера Би не всегда возвращаются... Одни говорят, он помогает им начать новую жизнь, другие – не верят в добрый исход. – Полагаешь, что он... что-то делает с ними? – Я не знаю, но Мара очень боялась, умоляла мать не отправлять ее к мистеру Би, та, конечно, не стала и слушать: мол, он не из тех, кто способен навредить девушке. Да и деньги большие платил! Потому Мара и хотела уехать как можно скорее... – Джек знал об этом? Девчушка головой помотала. – Она не хотела ему говорить. И Аманда, полная неожиданных сведений, вдруг спросила: – Могло ли быть так, что за Марой пришел человек мистера Би, и она его просто убила? Убила и сбежала из Лондона, как давно и мечтала... – Мы с Марой простились еще до того, как я ушла за покупками, – ответила девочка, – и она собиралась отправиться следом, сбежав с чемоданом через окно. Я уверена, что она ушла прежде, чем совершилось это убийство... – Ты говорила об этом мистере Би полицейским? – Я побоялась. К тому же усатый инспектор сказал, что Джек, верно, застал Мару в комнате с этим мужчиной, приревновал и, схватив Марин кинжал, заколол его в сердце. Аманда прикрыла глаза... «Усатый инспектор» мог быть только Харпером. И она давно догадалась, что любви к молодому сотруднику он не испытывал... – Как мне найти этого мистера Би? – спросила она. – Знаешь ли ты его настоящее имя? Девочка сильно продрогла и, мотнув головой, снова клацнула зубами. – Никому не известно его настоящее имя, – сказала она, – но я могу сообщить вам, когда он снова появится... – Сделай это. И Аманда назвала свой адрес, скрепив договор несколькими монетами. Мальчишка с запиской от Лоры, девушки из борделя, прибежал тем же вечером около девяти. Давно стемнело, и леди Уорд, сидя у себя в спальне, готовилась лечь... День выдался нервный, она утомилась. После разговора с хозяйкой борделя она безуспешно пыталась воззвать к благоразумию инспектора Харпера и упросить его рассмотреть версию с неким «мистером Би», часто бывавшим в заведении миссис Коллинз и вызывавшим у девушек опасения. Слушать ее, конечно, не стали, лишь посмеялись в усы. С Джеком ей тоже увидеться не удалось... Инспектор Харпер позаботился и об этом. И вот эта записка... Что ж, ей придется выяснить правду самой – ради Джека она еще и не на такое способна. И очень удобно, что мужа нет дома: уехал в очередной раз по делам, а значит, упростил ей задачу. «Мистер Би пришел около получаса назад, – значилось в этой записке, – обычно он задерживается надолго, но сегодня сказал, что уйдет сразу после одиннадцати. У него есть дела... Если хотите увидеть его, будьте на Карнаби-стрит в это время, я выйду и укажу вам на этого джентльмена». И Аманда велела служанке опять уложить ее волосы. А около десяти вышла из дома и наняла экипаж... Ее мать хватил бы удар, узнай она только, чем занимается ее дочь: одна ходит в ночи близ борделей для джентльменов. Но мысль эта вызвала только улыбку: идти поперек маменькиным наказам стало для девушки чем-то вроде привычки. Наверное, она просто была плохой дочерью или... через чур отдавалась тому, что любила. А Джека она любила всем сердцем, стоило это признать, и скрывать свои чувства становилось сложнее день ото дня. Вот и не скрыла... Их поцелуй снова всплыл в ее голове, заставил дернуться сердце и замереть: он был самым лучшим воспоминанием за последнее время. Он вообще был самым лучшим... И поцелуй этот, и Джек. В нем она ни секунды не сомневалась. Так же, как не сомневаешься в наступлении дня или ночи, в морских приливах и звездах на небе... Джейкоб был неплохим, ее муж, она осознавала и это, и полюбить его было б несложно, не будь ее сердце занято Джеком, а так... Муж мирился с невозможностью стать для нее кем-то большим, она мирилась со своей новой жизнью. – Мисс, мы на месте, – предупредил ее кэбмен. И Аманда откликнулась: – Просто постойте напротив этого дома. Я заплачу! – Да, мэм. Кэбмен, должно быть, решил, что она обманутая жена, выслеживающая супруга, – неприятно, но она переживет. Вот и тоненькая фигурка выскользнула из подворотни и, пробежав через дорогу, шепнула: |