Онлайн книга «Все, что я желал»
|
– Где ты служила гувернанткой? – В Котсуолде. В доме мистера Роберта Олмстеда, торговца шерстью. – Он вдовец? – Нет. А почему вы так подумали? – Потому что трудно понять, как миссис Олмстед согласилась терпеть тебя в доме. – Возможно, она доверяла мужу, - пробормотала Индия. – Неужели действительно доверяла? Индия усмехнулась. – Если честно, не очень-то доверяла Но она доверяла мне. К тому же я неплохо управлялась с детьми. Во всяком случае, меня дети слушались. А вот свою мать они слушались далеко не всегда. Саут рассмеялся. – Может быть, потому, что она не такая ревнительница дисциплины, как ты? Индия промолчала, и виконт задал очередной вопрос: – Так что же случилось? Почему ты оставила Котсуолд? Она тяжко вздохнула. – Мне пришлось покинуть этот дом, потому что… Мистер Олмстед вел себя не слишком любезно. – Он обидел тебя, Индия? – Вы же знаете, что это не так. – Но что же все-таки случилось? Она довольно долго молчала, наконец проговорила: – Я старалась вести себя наилучшим образом, но, очевидно, у меня это не всегда получалось. Полагаю, мистер Олмстед был рад, что я в конце концов оставила это место. «Слишком уж уклончивый ответ», - подумал Саут. – И как давно это было, Индия? – Шесть… нет, семь лет назад. – Но ты же тогда сама была ребенком. – Мне было семнадцать, и я едва ли нуждалась в гувернантке. – Нет, тебе было шестнадцать. – Да, верно, шестнадцать. Но это не имеет значения. – И больше ты не нанималась в гувернантки? – Нет. – Потому что у тебя нет к этому склонности? Или потому что не желала этим заниматься? – И то и другое. Он хотел задать еще один вопрос, но тут Индия приподнялась и, свесив вниз руку, подхватила с пола свою ночную сорочку. Тотчас же надев ее, она отбросила одеяло к Сауту и, вскочив с постели, заявила: – Я бы хотела позавтракать, милорд. Если вы собираетесь без передышки задавать мне вопросы, вам не мешало бы и кормить меня. Виконт попытался схватить ее за руку, но Индия ловко уклонилась и, направившись к двери, пробормотала: – Я должна одеться… В следующее мгновение она вышла из комнаты. Саут сел на постели и уставился на закрывшуюся за Индией дверь. Потом покосился на окно и увидел, что стало уже совсем светло. Вечером он не позаботился о том, чтобы задернуть занавески, а у Индии не было причины сделать это, когда она пришла к нему среди ночи. Но вместе со светом дня воцарилась иная реальность, и эта реальность, судя по всему, пришлась Индии не по вкусу. Но почему? Неужели она стыдилась его? Неужто такое возможно? Ведь у нее не было тайн от его губ и рук - она позволяла ему абсолютно все. Более того, она позволила ему обладать ею… Но почему же Индия сейчас так изменилась? Почему так внезапно покинула его? Саут в задумчивости поднялся с постели. Теперь в комнате стало теплее, и он не спеша умылся. Затем начал одеваться. Одеваясь, он услышал, как Индия вышла из своей спальни и направилась к лестнице. Когда виконт наконец последовал за ней, у него вновь накопилось множество вопросов. Как только он переступил порог кухни, Индия протянула ему деревянную ложку на длинной ручке: – Помешивайте овсяную кашу, милорд, чтобы она не подгорела. Нет ничего отвратительнее подгорелой овсянки. Саут усмехнулся. – Если это самое гадкое, что тебе доводилось есть, то ты очень неплохо питалась. Он взял ложку и принялся помешивать кашу. Индия вытащила из печи хлеб и стала разглядывать нижнюю корку. Саут внимательно наблюдал за ней; ему казалось, что она слишком уж уверенно чувствует себя на кухне. Когда они уселись за стол, виконт спросил: – Почему ты вдруг решила играть роль скромницы? – Не хочу вас поощрять, - с невозмутимым видом ответила Индия. – О Господи… - пробормотал виконт. Он поднялся со стула, но тут же снова уселся и в задумчивости проговорил: -Возможно, ты права… Если бы ты не скромничала, я, наверное, набросился бы на тебя прямо здесь, за столом. Индия едва заметно улыбнулась. – Именно так я и подумала, милорд. Вас надо держать в узде. Почему вы на меня так смотрите? Почему не едите овсянку? Саут склонился над тарелкой. Съев несколько ложек каши, он снова поднял голову. – Индия, мне кажется, что ты хочешь меня о чем-то спросить. Я прав? Она молча отрезала себе горбушку хлеба и принялась намазывать его джемом. Наконец проговорила: – Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали о плавучей тюрьме. Так вы расскажете? Саута этот вопрос застал врасплох. Пожав плечами, он пробормотал: – Рассказать о тюрьме? А что именно? – Ну например… Когда это случилось? – Десять лет назад. Я тогда находился у берегов Испании. После мятежа Наполеон захватил Мадрид, и король бежал. А в Атлантике и на Средиземном море почти ежедневно происходили морские сражения. Мне ужасно не повезло - что корабль захватили лягушатники, и я оказался в плену. – За вас не заплатили выкуп? – Нет. В то время все было очень неопределенно. Нас перевели на баржу и держали там, пока дипломаты торговались и решали нашу судьбу. – Вы сказали, что находились в плену восемь месяцев. – Да. – Это очень большой срок. – Да. Лаконичные ответы Саута были весьма красноречивы - конечно же, ему не хотелось говорить на эту тему. Немного помедлив, Индия спросила: – Тогда вы жалели о том, что решили служить во флоте? – Нет. Жалел только о том, что мы с отцом сначала из-за этого повздорили и наговорили друг другу много обидных слов. Он не хотел, чтобы я служил. Видишь ли, для этого не было оснований, кроме моего желания и решимости. Думаю, отец почувствовал, что в этом крылся вызов. И тогда он сдался и одобрил мое решение. Оказалось, что отец много мудрее, чем я полагал. Если бы он не сдался, мы, возможно, никогда бы не помирились. Я понял это много месяцев спустя, когда находился на барже. Индия заметила, что губы виконта тронула улыбка, и она догадалась, что ее вызвало. – Вы ему сказали об этом, да? – Сказал, как только увиделся с ним. – И он согласился с вами? – Конечно, - ответил Саут. - Потом он позвал мою мать, чтобы и она это услышала. По-видимому, то, что я побывал в плену, не улучшило ее мнения о муже. Не думаю, что ей было бы легко простить его, если бы я не вернулся домой. |