Онлайн книга «Зеркала и галактики»
|
– Не плачь. Я не плакал. Просто внутри что-то рвалось, и меня скручивало от боли, а Хэндс пытался утешить, но от этого было только хуже. А главное – Криса не вернуть. И даже искать его не будем. Сволочи мы. Сволочи распоследние… Не знаю, сколько прошло времени. Немало, наверное. В небе погромыхивало, но гроза обходила нас стороной. Костер затухал. Хэндс увел меня в кабину глайдера, усадил в кресло второго пилота и принес из салона тоник. – Глотни. Затем он тоже уселся в кресло, поглядел сквозь лобовое стекло на небо. – Гады. Шестеро прибыли полюбоваться. Что он там видит, в ночной темноте? Боль немного отпустила, и я ощутил присутствие врага: с неба лилась невидимая мерзость. Сверкали частые зарницы, взрыкивал гром. Кто-то постучал в закрытую дверцу кабины. Хэндс нажал кнопку, дверца уехала вбок, и сквозь мембрану к нам забрался мистер Смоллет. – Что вы тут? – Ждем, когда Крис доложится с корабля, – сказал Хэндс. Что он несет? – «Испаньола», ответьте борту 03, – приказал наш капитан. – «Испаньола» слушает, – отозвался планет-стрелок. – Где Крис? – На подлете. Через пару минут будет у нас. Меня будто током шарахнуло. – До связи, – бросил мистер Смоллет. – Борт «Испаньола»-02, ответь борту 03. – Борт 02 слушает. – Голос был севший, хрипловатый – но это был голос Делла. – Подтверди, что ты жив, – попросил Хэндс, сжимая мне запястье; от его ладони исходило успокаивающее тепло. Такое, как надо. – Живой. Джим, спасибо: ты классно отвлек их. Против такой замечательной игрушки они не устояли. – Делл помолчал. – Прости. Я бы иначе не пробился. Мистер Смоллет взял меня за подбородок и заглянул в лицо. – Крис, ты сволочь, – сказал он, все поняв. – Но сволочь прощенная. Верно? – спросил он у меня. – Да, сэр. Он положил ладонь мне на лоб. Ладонь была добрая и теплая – просто теплая, как у обычного человека. Раньше руки у нашего капитана были другие – такие, как сейчас у Хэндса. Руки настоящего risky fellow. Я медленно отходил от пережитого. И вспоминал. Сегодня утром мистер Смоллет не сумел дозваться планет-стрелка. Ночью он хотел вызвать Криса – я видел, как он поднял руку к кнопке связи, – и не стал. Почему? Знал, что не дозовется? Наш капитан – больше не RF? В нем убили эти способности? – Алекс, я сказал сквайру – то есть охране, – чтобы ждали вас на рассвете, – заговорил второй помощник. – И чтоб носа из глайдера не высовывали… Ч-черт! – вскрикнул он. – Что у тебя? – мистер Смоллет подался к пульту управления. Делл что-то рявкнул на RF-языке. Хэндс охнул. Мистер Смоллет произнес какое-то слово – тоже на языке нашего врага, Делл коротко отозвался. Беда, понял я. Вот теперь – беда настоящая. Это же мы виноваты. Так ловко отвлекали врага на себя – и прежде времени расслабились, вообразив, что все уже кончено. Ну что бы мистеру Смоллету не прийти на пять минут позже? Делл хрипло выкрикнул несколько фраз; капитан Смоллет властно ответил. Жутковатые слова на чужом языке как будто повисли в воздухе, ударяясь о стенки кабины и лобовое стекло. – Крис!.. – Прозвучала новая команда. Со своим мнением встрял Хэндс, его низкий рык перекрыл последние слова капитана. Делл зарычал в ответ. Хэндс бросил руки на спящий пульт управления, словно мог таким образом помочь Деллу, коротко и страшно рявкнул. То же самое хлестко повторил капитан. – Нет! – крикнул второй помощник. Мистер Смоллет что-то велел – негромко, но с такой неистовой силой, что даже меня приподняло в кресле, и я готов был выполнить команду. Знать бы, что делать… Из передатчика донесся рев – Делл врубил аварийный двигатель. Хэндс впился пальцами в пульт, мысленно дублируя второго помощника, а мистер Смоллет с той же сокрушительной силой отдал новый приказ. – Крис! – Он повторил команду. – Крис, ты меня слышишь? – Слышу, – отозвался Делл. – Понял. Его аварийный двигатель взревел громче. – Опять он что-то затеял, – пробормотал Хэндс и на RF-языке обратился к Деллу. Второй помощник выругался, помянув «Испаньолу», чертей и Чистильщиков. Затем произнес ритуальное: – Алекс, Израэль, поменьше грязи. – Приходи уборщиком, – в один голос отозвались капитан и старший пилот и тревожно переглянулись. Аварийный двигатель бешено взвыл. Ничего не было слышно, кроме этого воя. Затем сквозь него пробился крик планет-стрелка: – Борт 02, ответь «Испаньоле»! Второй помощник не ответил. Двигатель зарычал на низких нотах, в кабине зашелся тревожный зуммер, и раздался скрежет, словно какие-то чудовищные челюсти сомкнулись и перекусили глайдер; связь тут же сделалась очень скверной. Мистер Смоллет, крепко сжимая мое плечо, вглядывался в пульт управления, словно мог проскользнуть в передатчик и таким образом очутиться в одном глайдере с Деллом. Двигатель смолк, и умолк зуммер. – Сволочь, – прошипел второй помощник. – Сволочь!!! – заорал он, и что-то глухо загудело. – Садит из лучемета, – определил Хэндс. – Борт 02! – снова закричал планет-стрелок. – Ответь «Испаньоле»! Крис, ты спятил? В кабине у второго помощника стало тихо, слышно было только тяжелое дыхание самого Делла. – Борт 02 слушает, – сказал он, включая связь с «Испаньолой». – Том, я убил Чистильщика. Мистер Смоллет выпустил мое плечо, которое сжимал. Я оглянулся, почуяв неладное. Помертвевший капитан привалился к задней стенке кабины. – Кого ты убил?! – в бешенстве заорал Том Грей. – Ты пробил корпус и вперся в корабль! Ты знаешь об этом? Делл расхохотался. Я впервые слышал, чтобы он так радостно и беззаботно хохотал. – А ты знаешь, что весь RF-флот возит «зайцев»? – спросил он, отсмеявшись. – Что Чистильщики сидят на борту и потешаются, когда нас колотит о стены? Алекс метко назвал это увеселительной прогулкой. Они без билета летают с нами и увеселяются за наш счет. А когда им приспичит забрать людей себе, они из тела корабля формируют копии жертв – то, что мы раньше считали Чистильщиками. Хотя это просто манипуляторы. Затем они утаскивают жертвы в свои апартаменты и там наслаждаются. – Ты рехнулся, – заявил Грей. Его было плохо слышно – черный студень корабля глушил сигнал – но второй помощник разобрал неуважительные слова. – Планет-стрелок Грей! – грозно рявкнул он. |