Книга Метель, или Барыня-попаданка. Встречи и расставания, страница 20 – Наталья Добровольская

В доме Верочки их уже ждали, – в комнате собрались все знакомые, полузнакомые и совсем не знакомые дамы, которые от нетерпения чуть ли не выскакивали из платьев. На Наталью посыпался целый град вопросов, присутствующих интересовало все – и в чем была одета императрица, и какие на ней были украшения, и какая прическа – женщины такие женщины. Интересовало их, кто еще присутствовал при разговоре, что говорили, как говорили, – короче, Наталья еле успевала отвечать.

Она показала грамоту и подробно поведала обо всех перипетиях встречи с императрицей. Даже начался разговор о дальнейших планах работы Женского патриотического общества в преддверии войны, о которой говорила так уверенно, что все дамы не стали спрашивать, откуда она обо всем знает – ведь она «особа, приближенная к императору», точнее, к императрице.

И вот в самый разгар беседы дверь открылась и в комнату вошел Иван Иванович Барышников, а рядом – неужели это Наталье не чудится – ее Александр, похудевший, несколько замученный, но живой и здоровый. Сзади него шел молодой гусар – видимо, ординарец. Если бы женщина не сидела, то сейчас точно бы упала в обморок. Замерли и все дамы – прямо немая сцена из «Ревизора»! Барышников оглядел всех присутствующих и с удовлетворением сказал:

– Не ожидали? А мы вот с Александром Николаевичем еще в Смоленске встретились, по делам полка он туда прибыл, да сумел отпроситься к нам буквально на денек. Так что принимайте, дамы, гостя!

Наталья затаила дыхание, бледность разлилась по лицу, ей хотелось взять любимого в объятья, прижаться к нему, заслонить от всех любопытных, ревнивых, язвительных взглядов и целовать, обнимать, чувствовать всем телом! Но дворянское воспитание, сдержанность – не пустые слова. Да и взоры дам не давали возможность в открытую проявить свои чувства.

Александр тоже никак не ожидал увидеть ее здесь, удивление было написано и на его лице, но он справился быстрее и, кашлянув, как будто проглатывая комок, стоявший у него в горле, сказал:

– Господа! Очень хорошо, что так все совпало и я могу сказать в присутствии всех следующее, – и он уже подошел ближе к Наталье, склонился перед ней и, взяв за руку, продолжил: – Сударыня! Я люблю вас и прошу стать моей женой!

Тут же все головы почти одновременно повернулись в женщине, теперь все затаили дыхание, ожидая ответа. А что могла ответить Наталья, только одно:

– Я согласна!

И общий выдох и шум сопровождал эти слова. Тут она почувствовала, что теряет сознание, но флакончик с солями, вовремя поднесенный к носу Варварой, помог справиться.

Далее, обратившись к Ивану Ивановичу Барышникову, Александр взволнованно продолжил:

– У Натальи Алексеевны уже нет родителей, поэтому прошу вас, как самого старшего и уважаемого человека, благословить наш брак.

Иван Иванович, растроганный не менее окружающих, взял из рук Верочки ее семейные образа, которые она успела снять, подошел к склонившим голову Наталье и Александру и сказал:

– Благословляю вас, будьте счастливы!

А Александр продолжал:

– Иван Иванович, прошу оказать нам честь и быть нашим поручителем, а вас, Вера… – тут он замялся, и Наталья тихонько шепнула отчество подруги, – Вас, Вера Дмитриевна, на правах ближайшей подруги, присутствовать на обряде венчания.