Онлайн книга «Венец царицы Тамары. Шумерская погремушка»
|
В гостиной на каминной полке стояла фотография: Степан в обнимку с эффектной брюнеткой. Она улыбалась и льнула к нему, а Степан выглядел совершенно поглупевшим от счастья. – Ну как тебе Сонечка, интересная, да? – спросила Розалия. «Даже слишком для такого скромного музейного работника, – подумала Ксения, – и что она в нем нашла?» Она тут же подумала, что в ней говорит обычная женская ревность, хотя Степан этот сто лет был ей не нужен, и перевела разговор на Алену. – Но ты мне расскажешь, в чем с ней дело? – спросила Розалия Степановна, провожая Ксению. – Послезавтра приеду утром и все расскажу! – Ксения прикинула, что завтра в полночь на ритуале должно все решиться. Стены города Черноголовых скрылись за горизонтом. Уш-Кун прибавил шагу: уже скоро он должен был дойти до становища своего племени. Он спустился в овраг, прошел по дну пересохшего ручья, вскарабкался по крутому откосу и увидел впереди поляну, на которой стояли шатры его соплеменников. Поляна была пуста. Как же так? Они были здесь только вчера, когда Уш-Кун отправился в Ниппур. Может быть, он сбился с пути, ошибся, вышел не на ту поляну? Он прошел по траве, сожженной жестоким солнцем, дошел до растущего посреди поляны раскидистого дерева. Вот здесь, под этим деревом, его соплеменники каждый вечер разводили общий костер, вокруг которого они собирались, чтобы послушать рассказы стариков о схватках с другими племенами, об удачных охотах, о набегах на поселки земледельцев. Да вот же следы этого костра! Угли и обгорелые головешки женщины племени зарыли, чтобы скрыть следы становища, но обгорелая трава и остатки золы выдавали это место достаточно ясно для такого опытного следопыта, как Уш-Кун. Значит, Уш-Кун не ошибся, он пришел на стоянку своих соплеменников – но стоянка опустела, люди ушли отсюда, не дождавшись его. Должно быть, их кто-то спугнул… Уш-Кун почувствовал одиночество. До сих пор, даже уходя далеко от стойбища, он чувствовал себя частью племени, знал, что всегда может вернуться к родным шатрам, знал, что его там ждут. И вот – соплеменники ушли, оставив его один на один с бескрайней степью, полной опасностей. Уш-Кун тяжело вздохнул. Что ж, он умеет читать следы и без труда узнает, куда ушло его племя. И он не совсем один – за ним присматривают духи предков, они помогут ему… Он снова наклонился, оглядел примятую траву, мягкую землю вокруг кострища, нашел один след – но тут же понял, что это – обманка, след, специально протоптанный, чтобы сбить со следа возможных врагов. Вот здесь видно, что человек, оставивший этот след, пятился, чтобы вернуться на прежнее место. А вот здесь – настоящие следы. Много людей шло гуськом, ставя ноги след в след… Уш-Кун пошел по этому следу, покинул поляну, поднялся на холм, огляделся… И увидел в тысяче локтей позади преследователей. Это были Черноголовые, воины из священного города Ниппура, и они быстро шли по следам самого Уш-Куна. Но самое скверное – с ними был зверь, прирученный гепард. Он уверенно бежал, принюхиваясь к траве, и вел Черноголовых прямо сюда, где затаился Уш-Кун. Зверь – самый лучший следопыт, его не обманешь… Кочевник сбежал с холма на другую сторону и побежал прочь. |