Онлайн книга «Хранитель солнца»
|
А Отец Людей наклонился над телом, осмотрел его своими незрячими глазами, затем достал из складок одежды нечто, похожее на двустворчатую раковину. Он открыл эту раковину, разделил ее на две части и извлек оттуда два блестящих золотых кружка. Не глядя по сторонам, он положил золотые кружки на глаза Властителя и отступил в сторону, словно чего-то ожидая. И Архайят тоже исполнился ожидания. Ожидания и надежды. Секунда проходила за секундой, но ничего не происходило. Верхнее солнце медленно опускалось, вот оно уже коснулось краем горизонта. В душе Архайята начало расти отчаяние. Он подумал, что сейчас Верхнее солнце сядет, и на землю опустится ночная тьма. И что Нижнее Солнце, которое лежит сейчас на носилках из слоновой кости, угасло навеки, и отныне людей ждет тьма, тьма и беспамятство, подобные тем, в каких пребывают Дикие. Но когда отчаяние уже переполнило его сердце – последний луч Верхнего солнца упал на лицо Властителя, на те золотые кружки, что лежали на его глазах… И случилось чудо. Золотые кружки вспыхнули, между ними мелькнула короткая радуга, и в то же мгновение лицо мертвого Владыки начало неуловимо меняться. С него сходила мертвенная бледность, оно снова становилось светлым и полным жизни. Более того – оно на глазах менялось, молодело. Только что на носилках лежал старый, утомленный жизнью человек – и вот уже это мужчина в полном расцвете сил, которому едва минуло сорок лет… А вот – это уже молодой человек, едва переваливший за тридцатилетие… А теперь ему едва минуло двадцать… Отец Людей, который внимательно следил за происходящим, протянул руку и снял с глаз Властителя золотые кружки, спрятал их в раковину. И перемены прекратились. На носилках лежал красивый двадцатилетний юноша. Он крепко, безмятежно спал. Отец Людей, ни слова не говоря, повернулся и удалился в пещеру. Архайят спохватился. Теперь все зависело от него. Священные таблички гласили, что после возрождения Солнца его следует быстро вернуть во дворец. Великий должен проснуться к новой жизни там, на глазах своих ближних слуг, на глазах многочисленных Послушных. Если пробуждение произойдет раньше, в пути, может случиться непоправимое. Может распасться связь времен, и тогда на землю опустится великая тьма… Значит, следовало поторопиться… Архайят поправил покрывало, заботливо оглядел юного Властителя и проговорил властным, уверенным голосом: – Прозрейте! Слуги и воины послушно сняли повязки с глаз. Они увидели юного Властителя, воскресшее Солнце – и радость наполнила их души. Солнце вернется к ним, жизнь продолжится… По приказу Архайята слуги подняли носилки, и вся процессия отправилась в обратный путь. Теперь они шли при свете луны, заливавшей окрестности своим волшебным серебряным сиянием, при обманчивом свете, который делал дорогу трудной и опасной. Передний отряд воинов выбирал дорогу, сильные, опытные слуги шли медленно, избегая неровностей пути, чтобы не потревожить спящего на носилках юношу. Архайят на этот раз шел рядом с носилками, чтобы следить за ними, чтобы убедиться, что ничто не беспокоит Властителя. Процессия прошла через узкое ущелье между Обнявшимися скалами, миновала Древнее Дерево, оставила позади Каменных Стражей и вышла на вечернюю тропу. |