Книга Такса миссис Хадсон, страница 124 – Игорь Карде

В семейном плане мистер Стоун одинок: супруга умерла двадцать с лишним лет назад, а больше он не женился, детей тоже нет. Единственной его страстью является нумизматика. Мистер Стоун увлекся ею еще в молодости, и она постепенно заняла главное место в его жизни, ей он посвящает все свое время. Замечу, наш клиент собирает не просто старинные монеты, а исключительно дорогие и редкие, по преимуществу золотые, относящиеся к античной эпохе. За долгие годы ему удалось составить исключительно солидную коллекцию, в которой, как мне сказали, есть совершенно уникальные экземпляры.

Мистер Стоун живет в собственном особняке на Кросс-стрит. Дом невелик, всего шесть комнат: внизу — кухня, столовая и каморка старого слуги, наверху — гостиная, кабинет и спальня хозяина. Садовник, он же и сторож, живет отдельно, в маленькой хибарке на краю участка, а горничная и кухарка приходят в дом шесть раз в неделю, кроме воскресенья, когда у них выходной.

В тот злополучный день, о котором пойдет речь, мистер Стоун после обеда, как всегда, поднялся к себе в кабинет, достал из сейфа альбом с золотыми римскими монетами и стал его разглядывать. Есть у него такая привычка — любоваться своими раритетами после еды, своего рода любимый отдых. Этим он, как правило, занимается с двух часов до пяти пополудни, до чая, который всегда пьет один в своем кабинете. Затем он гуляет в саду или читает у себя наверху — в зависимости от настроения и погоды. Ужинает ровно в восемь вечера, а в десять уже отправляется спать. Этот распорядок никогда не меняется.

Кража, судя по всему, произошла во время послеобеденного отдыха — где-то между двумя и тремя часами пополудни. Мистер Стоун уже далеко не молод, шестьдесят два года, поэтому нет ничего удивительного, что вскоре после еды он, сидя у себя в кресле, задремал. Когда же примерно через час проснулся, то обнаружил, что исчезла весьма редкая и крайне дорогая монета — золотой ауреус^[1]Древнего Рима. Ценность ее заключается в том, что она чеканилась при консуле Сципионе Африканском и вручалась воинам только за личную храбрость. Или в качестве особой награды от самого консула — за воинскую доблесть. Можно предположить, что некогда хозяином этой монеты был римский легионер, сражавшийся с Ганнибалом. Представь себе, Альма, это была Вторая Пуническая война, третий век до Рождества Христова! Более чем две тысячи лет назад!

Ты спросишь, откуда мне стали известны такие нумизматические и исторические подробности? Инспектор Лестрейд просветил меня, а ему подробно рассказал сам мистер Стоун — чтобы лучше понимал ценность и уникальность пропавшего ауреуса. Лестрейд уже неделю расследует это дело, но пока ни на дюйм не продвинулся. И вчера вечером он попросил меня о помощи…