Книга Такса миссис Хадсон, страница 59 – Игорь Карде

— Не спешите, мой дорогой друг, — чуть улыбнулся Шерлок, — тут не все так просто. Помните: поспешные выводы ведут к ошибкам! Пользы для мистера Танера действительно не было никакой, и я продолжил расспрос. И Тэд, помимо биографии Джона, рассказал еще о Джордже Фортоне, капитане «Эммы». Это весьма опытный моряк, настоящий морской волк! Пятнадцатилетним мальчишкой удрал из дома — не захотел, как отец и старшие братья, всю жизнь пасти овец, устроился юнгой на английское торговое судно. Быстро выучился корабельному делу, освоил навигацию и шкиперские премудрости и стал постепенно подниматься по служебной лестнице. Медленно, со ступеньки на ступеньку, но упорно и уверенно, пока наконец двенадцать лет назад не получил капитанский патент. Отличная карьера для простого крестьянского мальчишки!

Как сказал Тэд, мистер Фортон ходит на торговых судах уже много лет и пользуется полным доверием дирекции «Бритиш Ост-лайн компани», владеющей «Эммой» и еще десятком подобных судов. Однако, говорят, компания сейчас переживает не самые лучшие времена — цены на чай и специи падают, а риски, связанные с их доставкой по морю, наоборот, растут: у берегов Западной Африки стало весьма неспокойно… Хозяева, по слухам, хотят даже продать часть своих кораблей, в том числе и «Эмму». А новые владельцы могут и не оставить мистера Фортона, образно говоря, у руля. Он же уже немолод, годы постепенно берут свое… Да и сам мистер Фортон не раз говорил, что мечтает через какое-то время закончить свою морскую карьеру, выйти в отставку и купить домик где-нибудь на южном побережье Англии. Что же, вполне понятное желание: он еще довольно крепкий мужчина, успеет жениться и завести детей. И тогда свои последние годы проведет в покое и уюте. Днем будет сидеть в каком-нибудь пабе за кружкой эля, а вечером греться у камина в окружении любимой супруги и кучи ребятишек. Хороший английский дом, милая, ласковая, заботливая жена, полный достаток — что еще нужно мужчине, чтобы спокойно встретить старость?

Глава пятая

Холмс снова набил трубку, раскурил и продолжил:

— По пути домой я заглянул в трактир «Повар и петух» и еще раз поговорил с боцманом Харди — заставил вспомнить, кто именно посоветовал ему заглянуть в городскую лавку. Выяснилось, что капитан Фортон — лавка ведь находится не в самом порту, мало кто о ней знает… И далеко не все английские моряки в состоянии купить там товар — он дороже, чем на побережье. Но зато и значительно красивее. По возвращении на судно мистер Харди показал свое приобретение капитану Фортону — решил похвастаться, какой отличный набор купил в качестве свадебного подарка. Они знакомы давным-давно, отношения между ними приятельские, даже, можно сказать, дружеские. А затем мистер Харди совершенно забыл об этом разговоре и когда пришел ко мне, то искренне считал, что один только Джон Танер знал о его слониках. Однако это оказалось совсем не так. Я сопоставил все факты и понял, что завтра нам нужно обязательно побывать на «Эмме». Дорогой Ватсон, надеюсь, вы свободны утром?

— Да, у меня, к счастью, нет тяжелых пациентов, — кивнул доктор, — а обычные визиты я могу перенести на вечер. А что мы будем делать на судне?