Книга Такса миссис Хадсон, страница 75 – Игорь Карде

— Дело в том, — медленно, со значением произнес лорд Хэрриш, — что все атрибуты королевской власти, которые выставлены в Доме драгоценностей: обе короны, скипетры, держава, перстни, — все они на самом деле ненастоящие. Это копии, хотя и весьма искусно сделанные. Думаю, вы понимаете, почему мы пошли на это…

Глава третья

— Разумеется, — кивнул Холмс, — в целях безопасности.

— Совершенно верно! — подтвердил сэр Хэрриш. — Мы, несмотря на все наши усилия, не можем быть абсолютно уверены, что кто-то не предпримет попытки похитить главные сокровища Британской империи. Уж слишком велик соблазн! Поэтому и были изготовлены точные копии всех регалий. А оригиналы хранятся совсем в другом месте…

Лорд Хэрриш наклонился вперед и со значением произнес:

— В Белой башне.

И, видя недоумение на лице Шерлока Холмса, пояснил:

— В донжоне, возведенном при Вильгельме Завоевателе в одиннадцатом веке. Это самое старое и самое известное здание крепости. Оно, кстати, и дало ей название — Тауэр.

— Насколько я помню, — поддержал разговор доктор Ватсон, — Белая башня долгие годы являлась главной резиденцией английских монархов. Помимо этого, была тюрьмой, монетным двором и даже зверинцем…

Доктор Ватсон, в отличие от Холмса, неплохо знал историю страны.

— Да, все верно, — подтвердил лорд Хэрриш, — и резиденцией, и тюрьмой, и монетным двором, и даже зверинцем. А теперь она — наша тайная королевская сокровищница.

— Но почему именно там? — удивился доктор Ватсон. — Все знают, что Белая башня находится далеко не в лучшем состоянии — изрядно обветшала за восемьсот с лишним лет, что неудивительно: пожары, наводнения, долгие осады… Посетителей не пускают в нее — во избежание несчастных случаев.

— На наше решение повлияли два обстоятельства, — подумав, ответил лорд Хэрриш. — Первое: отсутствие посторонних лиц. Как вы правильно заметили, доктор Ватсон, западная часть Белой башни, где, собственно, и хранятся королевские регалии, давно уже закрыта на ремонт, там никого не бывает — это просто опасно: старая каменная кладка сильно просела, разрушилась, стала крайне ненадежной…

Во-вторых, поскольку Белую башню не раз перестраивали, то в ней много тайных комнат и камер, особенно в подвалах. Это настоящий подземный лабиринт, где легко заблудиться и остаться навсегда. В этих каменных казематах когда-то хранили оружие, порох, продукты, фураж для лошадей… И еще содержали опасных государственных преступников.

— Наверное, там есть привидения? — иронически спросил доктор Ватсон.

— Да, — на полном серьезе ответил лорд Хэрриш, — например, призрак бедной королевы Анны Болейн, казненной по приказу Генриха Восьмого. Или безглавый призрак несчастного Джеймса Скотта, незаконнорожденного сына Карла Второго… Не говоря уже о леди Джейн Грей, пробывшей королевой Англии всего девять дней и приговоренной за это к смерти. Кстати, говорят, перед казнью ее слабовольный муж Гилфорд Дадли, затеявший этот государственный переворот, горько рыдал и умолял о пощаде, в то время как она до конца сохраняла полное спокойствие и твердость духа. И без слез взошла на эшафот. Необыкновенная женщина! Да, история главной королевской тюрьмы была весьма богата на события, в ней побывало немало известных лиц…