Онлайн книга «Такса миссис Хадсон»
|
Но разрешите продолжить. Итак, королевские регалии хранятся в тайной камере, расположенной в самой глубине тауэрского подземелья. В прежние времена в ней сидели преступники, но не из числа богатых и благородных людей, а из простых, незнатных, поэтому ее нет ни на одной карте башни, мы проверяли. По сути, о ней никто не знает… Для наших целей это, согласитесь, очень важно. По размерам — крошечная каморка, расположенная ниже основания башни. Попасть в нее непросто, для этого нужно сначала спуститься по двум разным лестницам в подвал, в самое чрево замка, миновать несколько запутанных переходов, найти нужный коридор, отпереть три дверных замка… И лишь после этого вы окажетесь в королевской сокровищнице. Настоящей, а не в той, где выставлены копии регалий. Подземная камера, разумеется, глухая, без связи с внешним миром, пол и своды — толстые, из белого камня, дверь — прочная, дубовая, обитая железом. По форме — это узкий, продолговатый «ящик», примерно десять футов в длину и пять в ширину. В ней, как я уже говорил, раньше сидели узники невысокого происхождения, а потому условия содержания были весьма суровыми. Бедолагам приходилось спать на куче гнилой соломы, они годами не видели дневного света, как и людей — кроме своих тюремщиков. Раз в день им давали немного хлеба и полкувшина воды. Для отходов в полу имелась простая дырка, куда и стекали все нечистоты. Само собой, сбежать из этого каменного мешка было невозможно: крепкие замки, тюремщики в каждом коридоре, а наверху — еще и стражники Тауэра. — Но ведь побеги из крепости все же были? — напомнил доктор Ватсон. — Совершенно верно, — согласился лорд Хэрриш, — но не из подземной тюрьмы! Только из комнат, расположенных на первом и втором этажах Белой башни, где содержались знатные и благородные пленники. Например, монархи Иоанн Второй и Яков Первый Шотландский, герцог Карл Орлеанский, принцы Эдуард и Ричард… Там условия жизни были совсем иными: большие, светлые комнаты, широкие окна, причем без решеток, своя прислуга и относительная свобода. Оттуда действительно можно было сбежать, как, например, это сделал епископ Фламбард, который получил от друзей веревку, засунутую в винную бутылку, и сумел правильно ею воспользоваться. Но из подземелья никто никогда не сбегал, это уж точно! Сэр Хэрриш сделал небольшую паузу, затем продолжил: — О том, где хранятся подлинные монаршие регалии, знают лишь два человека на свете: я и мой заместитель, полковник Энтони Эдвардс. Он, кстати, прямой потомок того самого Тальбота Эдвардса, хранителя короны, который жестоко пострадал от рук полковника Блада. К счастью, как мы знаем, Провидению было угодно, чтобы Блад потерпел неудачу и символы королевской власти по-прежнему находились у нас в Тауэре. — Как я понимаю, ключи от сокровищницы вы всегда держите при себе? — нетерпеливо перебил этот довольно занимательный рассказ Шерлок Холмс. Его совершенно не интересовало прошлое Тауэра (да и любой другой английской крепости тоже), ему хотелось как можно скорее перейти к делу. |