Книга Хранитель изумрудной печати, страница 106 – Наталья Николаевна Александрова

— О чем вы говорите? Мне много лет, я всю жизнь бился над загадкой Изумрудной скрижали. И вот я встретил вас, и благодаря вам мне в руки попал знаменитый ключ. Я обрадовался, решил, что смогу завершить дело своей жизни, а в итоге оказался почти так же далек от разгадки, как в самом начале своего пути! — Ипполит закрыл лицо руками и замер в самой горестной позе.

— Знаете, — Вера тронула его за плечо, — думаю, нам обоим надо отдохнуть. Сейчас мне пора домой, день был такой длинный… А завтра мы встретимся и продолжим.

— Что продолжать, — капризно пробурчал Ипполит, — когда нет четвертой части. Что тут можно сделать…

— А все-таки, — Вера улыбнулась, — послушайте меня, и встретимся завтра!

— Хорошо, — Ипполит отвернулся, — если вы так уверены, что это поможет…

Вера ни в чем не была уверена, просто держала в руках амулет и думала, что он, несомненно, подскажет, как отыскать недостающую часть записей. Ведь не случайно все началось, не случайно она оказалась в Помпеях одна, не случайно амулет попал в руки именно ей. «Возможно, я слишком преувеличиваю свою значимость, — усмехнулась она про себя, — но посмотрим, что будет дальше».

В одном она была точно уверена — просто так все не закончится.

Ипполит проводил ее вниз и сказал, что переночует тут же, к себе не пойдет, устал очень.

Утром, едва солнце поднялось над семью холмами Вечного города, едва гуляки, всю ночь воздававшие должное Венере и Дионису, угомонились и отправились по домам, а на улицы вышли, позевывая, уличные торговцы и разносчики, два всадника выехали из Рима через Капуанские ворота и ровной рысью погнали своих коней по Аппиевой дороге в сторону Капуи. Они ехали так до самых жарких полуденных часов, затем завернули в придорожную таверну, чтобы дать отдых усталым лошадям. Да и сами отдохнули в тени деревьев и выпили по чаше холодного разбавленного тускуланского вина.

Через час всадники продолжили дорогу. Видно было, что они куда-то спешат.

При этом они не удосужились оглянуться, иначе заметили бы, что от самой таверны за ними верхом на маленькой выносливой кобыле следует еще один всадник — сутулый человек в темном плаще с надвинутым на глаза капюшоном.

Дорога вскоре взбежала на холм, и перед ними открылась самая красивая панорама, когда-либо виденная человеческим взором.

Оливковые рощи и виноградники, благоухающие сады и зеленые пастбища сбегали по склонам холмов к берегу, а дальше, в обрамлении нежной и сочной зелени, лежало сапфировое блюдо залива. Вдоль его берега, словно драгоценные камни в царской тиаре, выросли прекрасные города и селения — Кумы, Путеолы, Стабий, Геркуланум, Помпеи, Неаполь.

Казалось, бессмертные боги, создавая этот лучезарный край, превзошли сами себя, собрав воедино все лучшее, что может создать природа и человеческий труд.

Именно в ту сторону, в эти чудесные края повернули путники усталых коней.

И туда же повернул свою выносливую кобылу человек в надвинутом на глаза капюшоне.

Два всадника подхлестнули лошадей, должно быть, спешили до темноты достичь цели своего путешествия. Они ехали горной тропой, минуя Стабий и Путеолы, и свернули с этой тропы только в предместьях Помпеи.