Книга Хранитель изумрудной печати, страница 51 – Наталья Николаевна Александрова

— Не деньги? — Хозяин Ночи усмехнулся. — По твоему лицу я вижу, что это — нечто весьма дорогое! Может быть, это драгоценный камень, изумруд или сапфир?

Он дернул шнурок, стягивающий кожаный мешочек, и вытряхнул на ладонь тяжелый металлический кружок с отверстием в центре. При виде него лицо ночного властителя удивительным образом переменилось, мрачную самоуверенность сменил почтительный испуг. Он поднял глаза на Гая Секвенция и проговорил куда тише, чем прежде:

— Простите, господин. Я не знал, что вы — один из них, один из Хранителей Мудрости… Если бы знал, я не посмел бы поднять на вас руку… Простите мое невежество!

Гай Секвенций облегченно перевел дыхание.

— Я охотно прощаю тебя. Только верни мне то, что тебе не принадлежит. Ты знаешь, что это такое, и, следовательно, понимаешь, что это не должно попасть в чужие руки.

— Конечно, мой господин! — Хозяин Ночи почтительно вернул собеседнику мешочек с металлическим кружком, затем протянул ему и кошелек с деньгами. — Позвольте спросить, что привело вас в такой опасный час в эти места? Уверен, вы не пришли бы сюда без серьезной и важной причины!

— Мне нужно попасть в таверну «Кабанья голова». А для чего я туда направляюсь, тебе не следует знать. Сам понимаешь, в таких делах чем меньше знаешь, тем лучше.

— Само собой, господин! — Хозяин Ночи поклонился. — Я не стану задавать лишних вопросов, а если спрашиваю вас о чем-то, то лишь для того, чтобы помочь. Вы уже убедились, что по ночам здесь очень опасно, поэтому я предлагаю свою помощь. Если позволите, мы с Малышом проводим вас до таверны.

— Хорошо, я принимаю твою помощь. Думаю, она и впрямь не будет лишней.

— Следуйте за мной, господин, и постарайтесь не отставать! А ты иди замыкающим, Малыш! — приказал Хозяин Ночи своему огромному псу и решительно зашагал вперед.

Он шел по темным улицам так уверенно, будто видел в темноте не хуже кошки. Гай Секвенций едва поспевал за ним, Малыш шел позади него, принюхиваясь к темноте.

По сторонам дороги время от времени раздавались какие-то подозрительные звуки, скрипы и шорохи, но Хозяин Ночи не обращал на них внимания.

В какой-то момент в узком боковом проулке звякнуло железо, послышался угрожающий шепот, но черный зверь зарычал — и все снова стихло.

— Какой у тебя отличный пес! — проговорил Гай Секвенций с уважением.

— Малыш — не просто пес, — ответил Хозяин Ночи, — он — мой старый боевой товарищ. Когда-то давно я служил в Одиннадцатом Молниеносном легионе, а Малыш был легионной собакой. Во время страшного боя в Тевтобургском лесу он спас мою жизнь, когда на меня напали два огромных германца.

Спутники шли так около получаса и наконец увидели впереди тускло тлеющую головню над полуоткрытой дверью. Головня освещала подвешенную на крюке кабанью голову, которая, должно быть, заменяла вывеску таверны.

Из-за двери и из маленьких окон доносились громкие голоса, хохот, звон посуды.

— Вот мы и пришли, господин. — Хозяин Ночи остановился в нескольких локтях от входа. — Дальше иди сам, я не хочу показываться в этой таверне.

— Спасибо тебе! — искренне сказал Гай Секвенций. — Ты мне очень помог!