Книга Шкатулка с секретом, страница 124 – Наталья Николаевна Александрова

Однако Веригин достаточно давно работал в полиции, достаточно часто общался с преступниками самых разных мастей и квалификаций и от некоторых из них перенял полезные профессиональные навыки. В частности, открыть обычный навесной замок для него не составляло труда.

Майор поковырял в замке обычной канцелярской скрепкой – раздался щелчок, и замок открылся. Веригин снял замок, открыл решетчатую дверь и вошел в склеп.

В склепе пахло, как и должно пахнуть в кладбищенском склепе, – сыростью, землей и прошлым. В первый момент майор почти ничего не разглядел – на улице было уже почти темно, что уж говорить о склепе! Но потом его глаза привыкли к темноте, и он различил расположенные в два ряда каменные надгробия с короткими надписями и восьмиконечные старообрядческие кресты. В глубине склепа виднелось массивное надгробие – черный гранитный обелиск.

Веригин достал из кармана фонарик, включил его и начал осматривать надгробия одно за другим. От яркого света фонаря тьма по углам склепа стала еще гуще, еще непрогляднее, и майору показалось, что из этой тьмы доносится какой-то скрип или шорох.

Отнеся это на счет своего воображения, он склонился над ближним надгробием. На черной гранитной плите было выбито четкими квадратными буквами, в дореволюционной орфографии: «Подъ сѣй плитой покоится купѣцъ второй гильдiи Евграфъ сынъ Антиповъ Сысоевъ. Покойся съ миромъ».

Веригин перевел луч фонаря на соседнюю плиту. Под ней, судя по надписи, покоился сын Евграфа Сысоева Агафон. Он был уже купцом первой гильдии и почетным гражданином города. Видимо, дела купцов Сысоевых шли все лучше и лучше.

Майор не знал, что он, собственно, ищет, просто интуитивно чувствовал, что этот склеп скрывает какую-то тайну, и он хотел эту тайну разгадать, чего бы это ему ни стоило. Он собрался уже перейти к следующему надгробию, как вдруг шорох, доносившийся из темного угла склепа, стал громче и перешел в отчетливый и крайне неприятный скрежет.

– Кто здесь? – Веригин направил фонарь в тот угол, откуда донесся подозрительный звук.

В луче света мелькнула какая-то фигура и снова скрылась в темноте.

– Кто здесь? – повторил майор и почувствовал, как по спине потекла струйка холодного пота.

Он был далеко не робкого десятка, но вся обстановка – таинственный склеп на заброшенном кладбище, темнота и таящаяся в этой темноте загадочная фигура – даже у самого смелого человека могла вызвать крайне неприятные ощущения.

– Стоять! – крикнул майор. – Стоять, стрелять буду!

Он действительно вытащил из кобуры табельный пистолет и одновременно повел лучом фонаря вдоль стены склепа, внезапно выхватывая из темноты человеческую фигуру.

Фигура эта была самая жалкая и безобидная – невысокого роста горбун в сером ватнике и надвинутой на глаза кепке. В руке он держал метлу, на которую опирался скорее как на посох.

– Не стреляй, дяденька! – прошепелявил горбун, во рту у которого явно не хватало зубов.

– Ты кто такой? – осведомился Веригин, успокоившись при виде этого безобидного персонажа.

– Сторож я тутошний! – прошелестел горбун. – За могилкой вот присматриваю…

– Кладбище же вроде закрыто, – с сомнением проговорил Веригин.