Книга Кольцо королевы Фредегонды, страница 138 – Ольга Баскова

– У нее никогда не было чувств к кому бы то ни было. Уверен, она давно стерла все воспоминания о рабах-родителях. Нет, что ни говори, а это кольцо непростое. Не удивлюсь, если в нем таится дьявольская сила. – Меровей встал со скамьи, разминая затекшие ноги. – Слушай, а что, если нам прогуляться прямо сейчас? Просто прогуляться – и все. Охоту мы оставим на завтра. Мне до смерти надоело сидеть в четырех стенах.

В душе герцога шевельнулось что-то похожее на жалость. Он сознавал, что увлекал Меровея навстречу его гибели, но выбора у него не было. Желание примириться с Хильпериком, жить со своей семьей, в своих имениях, не опасаясь, что однажды воины короля найдут его и бросят в глубокий подвал, где он умрет от пыток, перечеркнуло понятие чести и долга. В конце концов, решил он, Меровей виноват сам. Месть никогда не доводит до добра. Хильперик был готов сделать среднего сына правой рукой, так нет же, тот захотел расправиться с мачехой. Вот теперь и получит по заслугам.

– Конечно, принц. – Он вышел из собора, чтобы приготовить коней, и Меровей, не чуя опасности, поплелся следом. Герцог неодобрительно окинул взглядом обрюзгшую фигуру сына Хильперика и нахмурился: Григорий Турский не баловал их едой, в основном состоявшей из хлеба и воды (они не пробовали даже вина, потому что епископ не желал причащать их), но даже на такой еде Меровей ухитрился раздобреть, расплыться в бедрах, как стареющая женщина. Принц не заметил едкого взгляда и потрепал по шее своего вороного:

– Ну что, ты еще способен вывезти меня на прогулку?

– Способен. – Герцог быстро вскочил в седло, и Меровей последовал его примеру, еле перекинув через круп коня тучное тело. – Скачем до леса?

Молодой человек кивнул. Григорий Турский не успел их остановить.

В редком леске было прохладно и пахло листьями. Меровей спрыгнул на землю и сорвал поздний желтый цветок.

– Господи, как давно я здесь не был! – радостно сообщил он, и герцог прислушался. Его чуткое ухо уловило скрип сухих веток. Сомнения не было: Левдаст со своими воинами поджидал их в чаще. Решение родилось мгновенно и оказалось сильнее желания предать друга. Бозон схватил принца за руку и быстро шепнул:

– Садись на коня. Немедленно!

Меровей удивленно заморгал, не понимая, чего хочет герцог, но тот повторил, будто приказывая:

– Садись, если тебе дорога жизнь!

Принц послушался, и вскоре два всадника, стараясь спрятаться между деревьями, скакали из леса. Снова укрыться в базилике у них не получилось. Воины верного вассала Хильперика стерегли их у священного места. Бозон понимал, что у них есть приказ убить принца: коварная Фредегонда ни за что не оставит в живых претендента на трон, будь она проклята. Герцог подумал, что ни одно женское тело не стоит предательства и бесчестия, и уверенно погнал своего коня на восток.

Крым, наши дни

Через час все вещи были собраны. Первыми на крыльцо вышли Нечипоренко и Лазебников. Геннадий Иванович сильно постарел за эти два дня, его волосы совсем побелели, лицо сморщилось, плечи опустились. Поставив сумку на землю, он подошел к Истомину и взял его за руку.