Книга Бриллианты с царской иконы, страница 104 – Ольга Баскова

– Умоляю вас, не подходите, – прошептал он, сгребая со стола конверт. – Это приступ опасной болезни. Она может быть заразна. Я дам знать о себе, как только мне станет лучше.

Шатаясь, он покинул особняк генерала.

Абруццио сел на стул и с силой сжал кулаки.

Что за болезнь у несчастного графа? Нельзя ли ему как-нибудь помочь? Надо завтра же навестить больного в гостинице. Конечно, дела могут и подождать.

Генерал вызвал слугу и быстро черкнул записку своему доктору, чтобы он завтра никуда не выезжал и ждал депеши от Абруццио, потому что может понадобиться его другу, сраженному приступом какой-то редкой болезни.

Врач заверил: конечно, он готов вылечить графа и за считаные дни поднять его с постели.

Но на следующий день, ранним утром, генерал получил письмо от Тулуз-Лотрека.

Николай просил прощения за вчерашнее, хотя приступы редкой болезни, которая поселилась в его организме вот уже несколько лет, не спрашивают разрешения. Русский умолял своего итальянского друга не навещать его в течение нескольких дней, потому что во время приступов он может быть заразным. Но как только все пройдет, он тут же примчится, чтобы закончить важное для обоих дело.

Генерал, не медля, написал ответ.

Пусть его дорогой друг не думает о делах. Сейчас ему важно поправиться. Если понадобится врач, к его услугам лучшие доктора Рима.

Корнет поблагодарил его в следующем письме и больше не писал.

У Абруццио не было причин не доверять русскому другу, и он больше месяца терпеливо ждал от него вестей.

Когда же генерал, обеспокоенный молчанием, решил все же навестить графа и приехал в гостиницу, удивленный портье объявил ему, что господин Тулуз-Лотрек выехал несколько недель назад.

Монте-Карло, 1883 г.

Покинув Рим с приличной суммой в кармане, Николай отправился в Монте-Карло. Мысли о рулетке мучили его, не давали покоя. Сколько месяцев он уже не видел ее колеса!

Не успев поселиться в гостинице, корнет тут же бросился по знакомой, проторенной дороге и сделал большую ставку, гладя мешочек с бриллиантами, с которым не расставался.

Потом Николай не мог объяснить, почему удача отвернулась от него сразу, не показав даже кончик своего хвоста.

День за днем корнет проигрывал итальянские деньги, но не останавливался, пока не остался без гроша.

Усталый, разбитый, он вернулся в номер, соображая, сколько дней может продержаться на рогаликах с кофе. Через полмесяца хозяин гостиницы выкинет его. Нужно было срочно что-то придумывать.

Савин вытащил из кармана заветный мешочек и бросил его на стол, точно попав на свежие газеты, которые портье всегда заносил постояльцам.

Руки корнета затряслись. Он увидел в этом знак судьбы. Почти год назад, тоже в гостинице, газеты помогли ему провернуть неплохую аферу.

Побледнев, Николай открыл первую попавшуюся, еще пахнувшую типографской краской, и жадно стал читать. Он слышал, что в последнее время в Европе интересовались разными открытиями. Шлиман открыл Трою, археологи постоянно вели какие-то раскопки.

План нового масштабного дела родился моментально.

Николай бросил стопку газет на диван, накинул пальто и бросился на улицу.

Портье удивленно посмотрел на странного русского, но ничего не сказал.