Онлайн книга «Под знаком черепа»
|
– Мне не нужен погонщик верблюдов, – возражал мавр. – Мне нужны гребцы на галеру, и такие, которые смогут целый день грести без передышки! – Этот чернокожий сможет грести не один день! – уверял мавра управляющий. – Он сможет грести без остановки целую неделю! Бери его, не сомневайся! – Сколько ты за него хочешь? – Триста пиастров! – проговорил Сулейман. – Это очень низкая цена, я только потому так мало за него прошу, что ты мне сразу понравился! – Триста пиастров?! – возмутился мавр. – Да за триста пиастров я могу купить двух таких рабов, даже трех! – Он в сердцах плюнул и сделал вид, что уходит, но тут же вернулся и спросил: – А сколько ты хочешь за этого белого? – За этого? – Сулейман взглянул на аббата, будто впервые увидел его, пожевал губами и ответил: – Так и быть, этого я отдам за сто пятьдесят. Он еще не откормился как следует! – Сто пятьдесят? – Мавр выпучил глаза. – Должно быть, ты шутишь! За этого доходягу я заплачу не больше сотни, да и то это будут выброшенные деньги! Ведь он совсем слаб, не сегодня завтра умрет! С этими словами мавр ткнул аббата кулаком. – Что ты говоришь, друг? – воскликнул Сулейман. – Он очень крепок, а что не так мускулист, как негр, – зато жилист и вынослив, как все кяфиры. Мой слуга подобрал его в море, он плыл два месяца и ничуть не устал… Так и быть, готов отдать его тебе за сто сорок пиастров, только в знак нашей дружбы! – Ни за сто сорок, ни за сто тридцать я не куплю у тебя этот ходячий скелет! – упирался мавр. – Самое большее, что я заплачу за эти кости, – сто десять пиастров, сто десять, и ни реалом больше! Аббат в ужасе слушал, как два мусульманина торгуются из-за него, будто он – верблюд или лошадь. Он представил, что ждет его на галере – палящее солнце, невыносимый каторжный труд, голод и жажда, бич надсмотрщика… и оттуда, с галеры, не убежишь, ведь гребцы скованы железными цепями… Тем временем продавец и покупатель наконец сторговались, и оба были чрезвычайно довольны. Мавр отсчитал Сулейману сто двадцать пиастров, тот вложил в руку покупателя веревку, которой были связаны руки аббата, и мавр повел своего нового невольника в сторону гавани. Аббат осторожно огляделся по сторонам. Вокруг кипел невольничий рынок, люди темпераментно торговались, расхваливали свой живой товар, договаривались о будущих сделках. Всем было не до них с мавром. Если и стоило попытаться бежать, то именно сейчас, пока они не дошли до галеры хозяина. Ведь там его закуют в цепи, и можно будет навсегда проститься со свободой… – Даже не думай об этом, неверный! – проговорил мавр, словно прочитав мысли невольника. – Неужели ты думаешь, что я позволю сбежать ста двадцати пиастрам? Аббат скосил глаза на рабовладельца и увидел в его руке длинный кривой ятаган с усыпанной драгоценными камнями рукоятью. Глаза у мавра были цепкие и пронзительные, а вся фигура, казавшаяся издали расплывшейся и неуклюжей, дышала недюжинной силой. – У меня и мысли не было о побеге! – пробормотал аббат. – Я хотел только сказать вам, господин, что знаю несколько языков и умею читать и писать. – А молчать ты не умеешь? – язвительно спросил мавр. – Из всех языков язык молчания – самый красноречивый! Аббат хорошо понял намек своего нового хозяина и замолчал. |