Онлайн книга «Жезл Эхнатона»
|
В детективных фильмах под картиной обычно прячут сейфы. Здесь под картиной тоже была маленькая панель с цифрами, вроде кнопочного табло домофона. Женщина уверенно набрала на этом табло четыре цифры – 4579. Раздался щелчок, и тут же стеллаж с документами отъехал в сторону, как дверь купе. За ним оказался темный проем. Женщина повесила картину на место, уверенно шагнула в этот проем и исчезла. Я хотела было последовать за ней, но стеллаж уже вернулся на прежнее место. Тогда я сняла картину со стены. Под ней, как и прежде, было цифровое табло. Но я, как назло, забыла, какие цифры нажимала на нем женщина… Вот незадача! И тут на стене под табло вспыхнула светящаяся надпись. Четыре цифры – 4579. Ну да, вот этот код! Я нажала нужные кнопки – и стеллаж отъехал в сторону. Я шагнула в проем… И оказалась в еще одном огромном зале, освещенном коптящими факелами. В этом зале, как и в том, первом, должно быть, проходил какой-то прием, вокруг меня толпились люди… Нет, не люди. Скорее, какие-то уродливые создания, монстры. Или если люди – какие-то очень странные. Одни были с головами животных – собак, кошек, львов, волков, оленей, другие – вовсе без голов. У некоторых вместо головы были каменные шары, у других – головы огромных рогатых жуков или скорпионов. И все они негромко переговаривались на непонятном языке и словно чего-то ждали. И тут посреди зала появился тот самый карлик, за которым я гналась, карлик с собачьей головой. В руках у него был жезл, тот самый ритуальный жезл Эхнатона. Он гордо поднял его над головой – и в зале поднялся радостный, победный шум. Монстры бросились к карлику, подняли его на руках. Они радостно кричали что-то на своем языке – но теперь, как бывает во сне, я понимала этот язык. – Справедливость восстановлена! – кричали монстры. – Священный жезл вернулся к нам! Вернулся к древнему народу! Теперь мы займем подобающее место! Я стояла в этой толпе, не зная, что делать. Тут где-то далеко – за пределами зала – раздался странный назойливый звон. Я знала, что этот звон почему-то важен для меня, пыталась вспомнить почему, но не могла… И вдруг один из монстров – существо с головой крокодила – заметил меня. Он повернулся ко мне и закричал: – Среди нас посторонняя! Среди нас чужая! Тут же все чудовища бросились ко мне, в меня вцепились десятки рук и принялись трясти, трясти… И тут я проснулась. * * * Утром на площади перед дворцом выстроились ровными рядами отборные полки. Отдельно, ближе к дворцу, стояли отряды смуглых меджаев, личная гвардия фараона. Вокруг, по сторонам площади, толпились жители Мемфиса – торговцы и разносчики, каменотесы и плотники, пышно одетые финикийцы, ассирийцы с выкрашенными хной густыми бородами, чернокожие нубийцы и жители пустыни, похожие на призраков, закутанные до глаз в темные плащи. Среди толпы сновали водоносы и разносчики сладких пирожков и орехов, гадатели и карманные воры. Отдельной группой стояли жрецы в темных одеждах, с бритыми головами. Они были безмолвны и мрачны, словно ждали дурных новостей. Вдруг шум на площади затих: это на высоком дворцовом крыльце появился молодой фараон. Рядом с ним шли жена и мать, их окружали плотным кольцом охранники – меджаи. |