Онлайн книга «Жезл Эхнатона»
|
– Слава фараону! – выкрикнул зычным голосом глашатай. – Вечной жизни нашему владыке! И вся площадь опустилась на колени. Вся – кроме темной стаи жрецов. – На колени! – воскликнул фараон. – На колени! – повторил за ним глашатай. Тогда вперед вышел старый Пентуар. – Мы, служители богов, не падаем на колени перед смертными, – проговорил он и его негромкий голос разнесся по всей площади, по всему Мемфису. – Мы служим только бессмертным богам. – Вы служите и мне, – перебил его фараон, – ведь я – воплощенный бог! Я – божественный фараон! Мой отец восседал на царском троне, и отец моего отца, и дед моего деда! – Ты бог только до тех пор, пока выполняешь волю других богов! Но сейчас боги недовольны тобой! – Они сами сказали тебе об этом? – насмешливо проговорил фараон. – Я чувствую их волю, потому что верен ей! А сейчас и ты сам ее узришь! С этими словами Пентуар запрокинул голову, вытянул худые руки к небу и принялся нараспев читать древнюю молитву. И с каждым словом этой молитвы небо над площадью темнело, на него набегали густые темные облака. Облака, которых многие годы не видели в Мемфисе. По площади пробежал вздох ужаса. Люди испуганно следили за темнеющим небом. Пентуар продолжал свою молитву – и небывалая, зловещая тьма наползала на Мемфис. Клубящиеся облака закрыли полдневный солнечный диск, сквозь них просверкивали огненные зигзаги молний, словно воплощенный гнев богов. Молодой фараон в растерянности и страхе следил за происходящим в небесах. На площади воцарилась тишина, в которой особенно громко и явственно звучала молитва Пентуара. И вдруг в дальнем конце площади раздался громкий выкрик: – Боги гневаются на фараона! И тут же другой голос прозвучал на противоположном краю площади: – Солнце меркнет! Солнце оставляет нас! Еще немного – и наступит вечная ночь! И еще один голос присоединился к ним: – Солнце оставляет нас по вине фараона! И тут же зазвучали десятки голосов: – Смерть фараону! Фараон попятился. Он понял, что жрецы нанесли ему удар, чтобы не позволить лишить их власти. Наверняка они расставили по площади своих людей, чтобы поднять мятеж. Но как им удалось нагнать на небо облака? Еще один фокус, вроде того, что он видел накануне в покоях царицы? Неужели его короткому царствованию пришел конец? И вместе с ним – конец его жизни? И что делать? И тут совсем рядом с ним на дворцовом крыльце появился невысокий человек с лицом, словно выжженным безжалостным солнцем пустыни. Тот самый человек, которого он встретил накануне в дворцовых переходах. Он ничего не сказал, но показал рукой на ритуальный жезл, сжатый в правой руке фараона. И тут же этот жезл засветился и странно зазвенел. И фараон понял. Он вскинул жезл над головой, направив его к скрытому облаками солнцу. И тут же из жезла воздвигся луч ослепительно яркого света, как будто световой столб простерся между землей и небесами, между фараоном и обителью богов. Фараон стал как бы основанием этого столба, опорой солнца на земле. Площадь, наполненная людьми, в едином порыве исторгла вопль, в котором соединились страх и надежда. Столб света расширился, он становился все ярче и ярче, и темные облака начали отступать, уплывать с неба. Вот середина неба расчистилась – и на нем ослепительно вспыхнул солнечный диск. |